Helle Crafts ( inglés: / ˈ h ɛ l ə ˈ k r æ f t s / ; nacidaHelle Lorck Nielsen; 7 de julio de 1947 - 19 de noviembre de 1986) fue unaazafatadanesa que fue asesinada por su marido,de Eastern Air Linesprimera condena por asesinato enel estado deConnecticutsin el cuerpo de la víctima.[1][2]
Helle Nielsen se casó con Richard Crafts en 1975 y se instaló con él en Newtown , Connecticut , Estados Unidos . Helle continuó trabajando como azafata mientras criaba a sus tres hijos. En 1986, Helle comenzó a sospechar que Richard mantenía relaciones sexuales extramatrimoniales y lo confrontó por unas llamadas telefónicas de larga distancia sospechosas, lo que enfureció a Richard. [3] Helle se reunió con un abogado especializado en divorcios y contrató a un investigador privado , Keith Mayo, que tomó fotografías de Richard besando a otra azafata fuera de su residencia de Nueva Jersey . [3]
El 18 de noviembre de 1986, unos amigos dejaron a Helle en la residencia de la pareja en Newtown después de que ella hubiera trabajado un largo vuelo desde Frankfurt , Alemania Occidental . Nunca más la volvieron a ver. Esa noche, una tormenta de nieve azotó la zona. A la mañana siguiente, Richard dijo que llevaría a Helle y a sus hijos a la casa de su hermana en Westport . Cuando llegó, Helle no estaba con él. Durante las siguientes semanas, Richard les contó a los amigos de Helle una variedad de historias sobre por qué no pudieron comunicarse con ella: que estaba visitando a su madre en Dinamarca , que estaba visitando las Islas Canarias con un amigo o que simplemente no sabía su paradero. [4] Los amigos de Helle sabían que Richard tenía un temperamento volátil y se preocuparon. Helle les había dicho a algunos de ellos: "Si me pasa algo, no asuman que fue un accidente". [5] [6] El 1 de diciembre, el investigador privado Keith Mayo denunció su desaparición a la policía de Newtown. [3] Richard Crafts era conocido por la policía local por su trabajo como oficial de policía voluntario en Newtown, y en 1986 Crafts trabajaba como oficial de policía a tiempo parcial en la cercana ciudad de Southbury . [7] Según Mayo, la policía de Newtown inicialmente desestimó sus preocupaciones, diciendo que Helle probablemente regresaría. [3]
Convencido de que Richard Crafts estaba involucrado en la desaparición de Helle pero incapaz de persuadir a la policía local para que lo investigara por asesinato, Mayo llevó sus hallazgos al fiscal del condado , quien finalmente remitió el caso a la Policía Estatal de Connecticut . El 26 de diciembre, mientras Richard estaba de vacaciones con sus hijos en Florida , los policías registraron su casa. Dentro, encontraron pedazos de alfombra tomados del piso del dormitorio principal. La niñera de la familia recordó que había aparecido una mancha oscura del tamaño de una toronja en un área de la alfombra, que luego desapareció. También había una mancha de sangre en el costado del colchón de la cama. La investigación forense estuvo dirigida por Henry Lee , quien en ese momento era investigador de la policía estatal. [1]
Los registros de la tarjeta de crédito de Richard mostraban varias compras inusuales en la época en que Helle desapareció, incluyendo un congelador que no se encontró en la casa, sábanas, un edredón y el alquiler de una trituradora de madera . Entre los documentos proporcionados a un investigador privado por Richard había un recibo de una motosierra ; la motosierra fue encontrada más tarde en el lago Zoar cubierta de pelo y sangre, que coincidía con el ADN de Helle . [1] Una pieza clave de evidencia fue proporcionada por Joseph Hine, un hombre local que trabajaba para la ciudad de Southbury y conducía una máquina quitanieves de la ciudad en el invierno. En la noche del 18 de noviembre, horas después de que Helle hubiera sido vista por última vez, Hine estaba quitando nieve de las carreteras durante la tormenta de nieve cuando notó un camión de alquiler, con una trituradora de madera adjunta, estacionado cerca de la orilla del lago Zoar.
Fue solo después de la búsqueda en la casa de Crafts que Hine informó lo que había visto. Llevó a los detectives al lugar, donde examinaron el borde del agua y encontraron muchos trozos pequeños de metal y unas 3 onzas (85 g) de tejido humano , incluida la corona de un diente , una uña cubierta de esmalte de uñas rosa, astillas de hueso, 2660 cabellos humanos rubios decolorados y sangre tipo O , que era el mismo tipo que la de Helle Crafts. [8] Esto llevó a la policía a concluir que los restos probablemente habían sido introducidos a través de la trituradora de madera que Richard había sido visto remolcando. Además, se encontró una motosierra que contenía rastros de cabello humano rubio bajo el agua. Aunque la marca del número de serie de la motosierra fue borrada, los investigadores restauraron el número en el laboratorio. [9] El número de serie de la herramienta fue rastreado hasta el minorista, cuyos registros confirmaron que Richard Crafts había comprado la motosierra. [9] [10] Los investigadores concluyeron que Richard golpeó a Helle en la cabeza con un objeto contundente al menos dos veces, manchando la alfombra con sangre, y luego mantuvo su cuerpo en el congelador durante horas hasta que quedó completamente congelada. La cortó en pedazos con la motosierra y luego pasó los pedazos por la trituradora de madera, probablemente arrojando sus restos fragmentados dentro del camión y luego arrojándolos con una pala a la orilla.
Un proceso por homicidio requiere una determinación oficial de la muerte de la presunta víctima; por lo general, esto se hace mediante la identificación de un cuerpo, que no estaba disponible en este caso. Con la ayuda de un dentista forense , la corona del diente encontrada en la orilla del agua coincidió positivamente con los registros dentales de Helle. Sobre esta evidencia, la Oficina del Médico Forense del Estado de Connecticut emitió un certificado de defunción el 13 de enero de 1987; Richard fue arrestado inmediatamente. En preparación para el juicio , el médico forense estatal H. Wayne Carver obtuvo un cadáver de cerdo alimentado a través de una trituradora de madera. La forma y las marcas en las astillas de hueso del cerdo después de este proceso eran similares a la forma de los fragmentos de hueso de Helle, lo que reforzó la hipótesis de que Richard había usado una trituradora de madera para deshacerse del cuerpo de su esposa. [11]
El juicio por asesinato de Richard Crafts comenzó en mayo de 1988 en New London , donde se trasladó debido a la amplia publicidad local. El caso pasó al jurado después de 54 días. El 15 de julio de 1988, el día 17 de deliberaciones del jurado, un solo jurado, el único jurado a favor de la absolución, se negó a continuar y el juez declaró el juicio nulo. [12] Un segundo juicio en Norwalk terminó con un veredicto de culpabilidad el 21 de noviembre de 1989. Richard fue sentenciado a cumplir 50 años de prisión. [5] [13] El 30 de enero de 2020, Richard fue liberado de prisión y enviado a vivir a una casa de transición en Bridgeport . [14] [15] Richard fue liberado temprano debido a la "buena conducta legal", que permite acortar las sentencias por buena conducta y trabajos en la cárcel. El Departamento de Correcciones del Estado (DOC) estableció como fecha máxima de liberación de Crafts el 1 de agosto de 2020.
La edición especial en DVD de la película Fargo de 1996 contiene una declaración de que el caso Crafts inspiró la película, [16] particularmente el final de la película donde un personaje, interpretado por Steve Buscemi , es asesinado y su cuerpo es pasado por una trituradora de madera.
El episodio de apertura de Forensic Files fue sobre el asesinato de Helle Crafts. [17]
