Harold Franklin " Hawkshaw " Hawkins (22 de diciembre de 1921 - 5 de marzo de 1963) [1] fue un cantante de música country estadounidense popular desde la década de 1950 hasta principios de la de 1960. Era conocido por su voz rica y suave y su música extraída del blues , el boogie y el honky tonk . Con 6 pies y 5 pulgadas (1,96 m) de altura, Hawkins tenía una imponente presencia en el escenario y vestía de manera más conservadora que otros cantantes de country masculinos. Hawkins murió en el accidente aéreo de 1963 en el que también murieron las estrellas del country Patsy Cline y Cowboy Copas . Fue miembro del Grand Ole Opry y estuvo casado con la estrella del country Jean Shepard .
Harold Hawkins nació el 22 de diciembre de 1921 en Huntington, Virginia Occidental , Estados Unidos. [1] Obtuvo su apodo cuando era niño después de ayudar a un vecino a rastrear dos cañas de pescar perdidas: el vecino lo llamó "Hawkshaw" en honor al personaje principal de la tira cómica, Hawkshaw the Detective . Cambió cinco conejos atrapados por su primera guitarra y actuó en WCMI-AM en Ashland, Kentucky . A los 16 años, ganó un concurso de talentos y un trabajo en WSAZ-AM en Huntington, donde formó Hawkshaw and Sherlock con Clarence Jack. Se mudaron a WCHS-AM en Charleston, Virginia Occidental , a fines de la década de 1930. [1] En 1940, a los 19 años, se casó con Reva Mason Barbour, una joven de 16 años de Huntington. [2]
Durante 1941, Hawkins viajó por los Estados Unidos con una revista musical. Entró en el ejército de los EE. UU. en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió como ingeniero estacionado cerca de París, Texas , donde él y sus amigos actuaron en clubes locales. [2] Como sargento de personal, estuvo destinado en Francia y luchó en la Batalla de las Ardenas , ganando cuatro estrellas de batalla durante 15 meses de combate. [2] También estuvo destinado en Manila y actuó allí en la radio. [1]
Después de ser dado de baja, Hawkins se convirtió en un habitual del WWVA Jamboree de 1945 a 1954 en Wheeling, West Virginia . [1] En 1946, firmó un contrato de grabación con King Records en Cincinnati . [1] Esto casi nunca sucedió, ya que Syd Nathan casi tiró su mal hecho disco de demostración a la basura sin escucharlo. Sin embargo, al escucharlo, Nathan aceptó grabar cuatro lados de Hawkins en West Virginia. [3] Sus dos primeras grabaciones con King, "Pan American" y "Dog House Boogie", fueron éxitos del top ten country. [1] Un éxito menor, y la canción que se convirtió en su melodía característica, fue "The Sunny Side of the Mountain". [1] "Slow Poke", grabada en 1951, fue otra grabación notable de King. [1] Se quedó con el sello hasta 1953.
Debido a su altura de seis pies y cinco pulgadas y su personalidad extrovertida, fue bautizado como "Once yardas de personalidad". [3]
En 1951, Hawkins y su esposa adoptaron a Susan Marlene, de cuatro años. Se divorciaron en 1958 y Susan viajaba de un lado a otro entre sus padres en verano y durante las vacaciones.
A partir de 1954, Hawkins fue un intérprete habitual en Ozark Jubilee de ABC Radio and TV en Springfield, Missouri , donde conoció a su segunda esposa, Jean Shepard . [4] Después de unos años con Columbia y RCA Records , se unió al Grand Ole Opry y regresó a King; y en 1962 grabó su mayor éxito, " Lonesome 7-7203 ". [1] Apareció por primera vez en la lista country de Billboard como un lanzamiento del 2 de marzo de 1963, tres días antes de que Hawkins muriera. [1] La canción estuvo ausente de las listas durante las dos semanas posteriores a su muerte, pero reapareció el 23 de marzo y pasó 25 semanas en la lista, cuatro de ellas en el número 1, un logro que se le eludió en vida. [1]
El 3 de marzo de 1963, Hawkins, Patsy Cline y Cowboy Copas actuaron en un concierto benéfico en el Soldiers and Sailors Memorial Hall en Kansas City, Kansas, para la familia del disc jockey "Cactus" Jack Call, que había fallecido en enero después de un accidente automovilístico. Entre los artistas se encontraba Billy Walker , que recibió una llamada telefónica urgente y necesitaba regresar a Nashville de inmediato. Hawkins le dio a Walker su boleto de avión comercial y, en su lugar, voló de regreso en un avión privado.
El 5 de marzo, Hawkins, Cline y Copas partieron hacia Nashville en un Piper Comanche pilotado por Randy Hughes, el manager de Cline (y yerno de Copas). Después de detenerse para repostar en Dyersburg, Tennessee, la aeronave despegó a las 6:07 pm CT. El avión se encontró con un clima severo y se estrelló a las 6:29 pm en un bosque cerca de Camden, Tennessee, a 90 millas de Nashville. No hubo sobrevivientes. Los fanáticos de todo el mundo lamentaron la pérdida; a Hawkshaw le sobrevivieron su hija Susan Marlene, su hijo pequeño Donnie y su esposa Jean Shepard, que estaba embarazada en ese momento de su segundo hijo, Harold Franklin Hawkins I. Hawk Jr., [1] que nació un mes después de la muerte de su padre.
Hawkins fue enterrado en Forest Lawn Memorial Gardens en Goodlettsville, Tennessee, en Music Row con Copas y otras estrellas de la música country.
La ubicación del accidente aéreo en el bosque todavía remoto a las afueras de Camden está señalada por un marcador de piedra, inaugurado el 6 de julio de 1996.
Hawkins es recordado en "Love Never Dies" del álbum Righteousness and Humidity de Martin Simpson de 2003. En la canción, Simpson conoce a un viejo camionero que solía tocar la guitarra: "Una vez le di al viejo Hawkshaw una Gibson , era una J-200 , ¡qué mástil tan bonito! Y dicen que se alzaba como una lápida de campo, justo ahí en medio de ese accidente aéreo".