Harwoods Hole es un sistema de cuevas ubicado en el noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, en el Parque Nacional Abel Tasman . Con 183 metros (600 pies), es el pozo vertical más profundo de Nueva Zelanda. Fue explorado por primera vez en 1958, mucho después de su descubrimiento.
La evidencia sugiere que la escorrentía de un área de aproximadamente 20 km cuadrados convergió en un arroyo que luego fluyó por un valle seco para crear lo que ahora es Harwoods Hole. Desde entonces, el río parece haber cambiado de curso. Posteriormente, Harwoods Hole recibe agua a través de sumideros y valles secos circundantes; esta agua luego se filtra a través de la roca circundante asegurando que se sature con calcita , antes de ingresar a la cueva donde se deposita la calcita. Esta segunda fase significa que, en lugar de expandirse, Harwoods Hole se está rellenando. [1]
Es uno de los varios sistemas de cuevas importantes en Tākaka Hill , entre Golden Bay y Tasman Bay . Comenzando en la superficie como una entrada de 50 metros (160 pies) de diámetro y descendiendo 183 metros (600 pies), [2] Harwoods Hole es el pozo vertical más profundo de Nueva Zelanda. Más adelante se conecta con Starlight Cave. El largo descenso con cuerda se considera una de las partes más espectaculares de la experiencia de espeleología en Harwoods. Harwoods Hole tiene una profundidad total, definida como la altura sobre el nivel del mar de la entrada a la altura de la salida, de 357 metros (1171 pies). [2]
Henry Harwood (1844-1927), junto con John Horton y Thomas Manson, abrieron la zona de Canaan Downs y descubrieron Harwoods Hole, aunque no se entró en él inmediatamente. [2] Permaneció intacto hasta que siete espeleólogos lo exploraron durante el verano de 1958/59. Con un cabrestante de construcción casera que pesaba 255 kilogramos (562 libras), la primera persona bajó hasta el fondo el 28 de diciembre de 1958. [3] Una vez completada la exploración inicial, Harwoods Hole se convirtió en la cueva más profunda explorada de Nueva Zelanda, un récord que luego fue batido por Nettlebed Cave en la cercana región de Mount Arthur . [2]
El verano siguiente, 21 espeleólogos exploraron Harwoods Hole más a fondo. El equipo también estaba interesado en encontrar el desagüe del arroyo subterráneo. Sospecharon que The Gorge Creek en East Tākaka era la salida, ya que el caudal coincidía y el tinte verde liberado dentro de Harwoods Hole pronto fue visible cuando emergió en Starlight Cave, llamada así por los espeleólogos donde emergió The Gorge Creek. Una vez confirmada la conexión, se ensanchó un estrechamiento con gelignita y así se estableció una conexión desde Harwoods Hole hasta East Tākaka para los espeleólogos. [3] El 4 de enero de 1960, Harwoods Hole fue el lugar de la primera muerte de un miembro de la Sociedad Espeleológica de Nueva Zelanda cuando el líder de la expedición de espeleología, Peter Lambert, murió por un desprendimiento de rocas. Un mojón en el fondo del pozo con el casco de Lambert colocado sobre él actúa como un monumento. [2] [3]
Cerca de la cima de la colina Tākaka en la carretera estatal 60 , hay una carretera secundaria sin pavimentar que conduce a Harwoods Hole. Después de 11 kilómetros (6,8 millas), se llega a un estacionamiento. Desde aquí, una pista para caminar de 2,9 kilómetros (1,8 millas) da acceso a Harwoods Hole. El agujero no está vallado. [4]
40°57′00″S 172°52′10″E / 40.9501, -40.9501; 172.8694