Harry Aubrey Toulmin Sr. (1858 – 17 de mayo de 1942) [1] fue el abogado estadounidense ubicado en Springfield, Ohio , que escribió la solicitud de patente de la "máquina voladora" que resultó en la patente otorgada a los inventores de Dayton, Wilbur y Orville Wright, el 22 de mayo de 1906.
No se sabe mucho sobre los primeros años de Toulmin. Nacido en 1858, hijo de Joshua Morton S. Toulmin (1823-1896) y Frances Hellen (1828-1916), Toulmin tenía cuatro hermanos y tres hermanas. En 1882, a los 24 años, Toulmin se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington . Durante los cuatro años siguientes a su graduación, Toulmin ejerció la abogacía en Washington, D.C.
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Toulmin llegó a Springfield, Ohio, procedente de Washington DC en 1886 porque era un centro de innovación e invención que requería representación legal para los procedimientos de patentes. Estableció su bufete de abogados en el edificio Bushnell, ubicado en el 14 East Main Street en Springfield. [2] En 1888, Toulmin se casó con Rosamond Evans (fallecida en 1947); tuvieron dos hijos que vivieron más allá de la infancia: Morton Warwick Evans y Harry Aubrey Toulmin Jr. (1890-1965). Cuando Harry Aubrey Toulmin Jr. se unió al bufete de abogados, su padre rebautizó la firma como Toulmin & Toulmin.
La idea de solicitar una patente estadounidense para su máquina voladora nunca estuvo lejos de la mente de los Wright. Su primer intento de obtener una patente para su invento fracasó, en gran medida porque ellos mismos escribieron la solicitud de patente. También contribuyó a su fracaso su incapacidad para demostrar una "máquina voladora práctica". En ese momento, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos había comenzado a recibir una avalancha de solicitudes de patentes para aeronaves de todo tipo, reales e imaginarias, y había adoptado una política de aprobar solicitudes de invención que involucraran máquinas voladoras sólo si se podía cumplir y demostrar el parámetro de "practicidad". Hace mucho que la Oficina de Patentes de los Estados Unidos descartó el parámetro de la "practicidad" por considerarlo inviable.
Siguiendo el consejo del examinador de la Oficina de Patentes de Estados Unidos de que los hermanos trabajaran con un abogado de patentes, Wilbur comenzó a buscar un abogado calificado. Dos amigos, John Kirby y Will Ohmer, recomendaron que Wilbur se pusiera en contacto con Toulmin.
El 14 de enero de 1904, Wilbur Wright le escribió a Toulmin para pedirle una cita y pedirle asesoramiento y ayuda para presentar una nueva solicitud. [3] Ocho días después, el 22 de enero, Wilbur viajó a Springfield, Ohio , para ver a Toulmin. Toulmin se tomó en serio a Wilbur y Orville cuando le anunciaron que querían patentar una máquina voladora. Los hermanos Wright contrataron a Toulmin ese día y pusieron el caso de la patente de Wright en sus manos.
Toulmin estaba seguro de que podría utilizar la solicitud original como punto de partida para una patente amplia y hermética que protegiera la invención de los hermanos, pero advirtió a Wilbur y Orville que el proceso sería largo y les recomendó que no revelaran los detalles de su avión. Siguiendo las instrucciones de Toulmin, los hermanos Wright decidieron mantener el secreto hasta que consiguieran la patente, tiempo durante el cual continuaron trabajando en la construcción de una máquina real y práctica.
Toulmin instó a los Wright a que no solicitaran una patente para su avión, sino sólo para su sistema de control en el aire. Siguieron su recomendación de solicitar una patente basada en el sistema de control de tres ejes de su planeador de 1902 en lugar de sus Flyers motorizados de 1903 o 1904 para evitar tener que presentar un modelo funcional a una Oficina de Patentes que tenía muchas dudas al respecto. Además, Toulmin aconsejó a los Wright que patentaran no sólo los mecanismos que les permitían deformar o flexionar un ala, sino, más importante aún, que patentaran la idea del control del alabeo en sí.
Toulmin fue capaz de interpretar el complejo trabajo de laboratorio y de campo de los hermanos Wright hasta llegar a su descubrimiento esencial. Wilbur entró en la oficina de Toulmin con la intención de patentar un avión y salió queriendo patentar únicamente el sistema de control. Según Wilbur, a él y a Orville les agradaron inmediatamente Toulmin y sus servicios.
Orville y/o Wilbur viajarían a Springfield en el tranvía interurbano desde Dayton para reunirse con Toulmin en la Oficina de Patentes de Toulmin & Toulmin. Después de su reunión inicial, Wilbur se reunió con Toulmin trece días después, el 4 de febrero de 1904, para hablar sobre solicitudes de patentes extranjeras, mientras Orville y Charlie Taylor comenzaban a construir tres nuevos motores para reemplazar el motor de 1903 que quedó averiado sin posibilidad de reparación después del final del cuarto vuelo del 17 de diciembre de 1903 en Kitty Hawk.
El 21 de junio de 1907, Orville viajó a Springfield, Ohio, para consultar a Toulmin sobre una nueva patente de un dispositivo para mantener la estabilidad automática en un avión. Orville hizo un segundo viaje el 26 de junio. También se sabe que el 20 de enero de 1908 y el 15 de junio de 1908 Orville viajó a Springfield para consultar a Toulmin sobre las patentes de Wright.
La solicitud de patente que redactó Toulmin otorgaba a los hermanos Wright la titularidad exclusiva del único sistema jamás ideado para el control en el aire de un aparato volador de ala fija. En abril de 1904, la patente de los hermanos Wright ya había sido presentada no sólo en los Estados Unidos, sino también en Gran Bretaña, Francia, Bélgica, Alemania, Austria, Italia y, como escribió Wilbur, "probablemente Rusia". La patente estadounidense se concedió en 1906. [4]
La reivindicación 1 de la patente dice: En una máquina voladora , un avión normalmente plano que tiene porciones marginales laterales capaces de moverse a diferentes posiciones por encima o por debajo del plano normal del cuerpo del avión, siendo dicho movimiento alrededor de un eje transversal a la línea de vuelo, por lo que dichas porciones marginales laterales pueden moverse a diferentes ángulos con relación al plano normal del cuerpo del avión para presentar a la atmósfera diferentes ángulos de incidencia, y medios para mover de ese modo dichas porciones marginales laterales, descritos sustancialmente. [4]
Al descifrar la jerga legal de la patente , resulta evidente que Toulmin no patentó el avión, sino los bordes de las alas (porciones marginales laterales) de los aviones (máquinas voladoras) que normalmente son planos pero que pueden moverse hacia arriba y hacia abajo en una dirección diferente a la línea de vuelo del avión y pueden moverse en diferentes ángulos. Aunque la patente se refería en particular a un ala sólida con una parte del ala (las porciones marginales) que se flexiona (deforma) para proporcionar sustentación, la reivindicación de la patente no era tan limitante.
En particular, el genio de Toulmin como abogado de patentes predijo y ayudó a los hermanos Wright a patentar los slats , el spoiler , el alerón , los flaps , el elevador y el timón para un avión (ver la imagen de arriba). Sin estos, un avión no se puede controlar más de lo que se puede controlar un automóvil sin ruedas móviles. Sin una licencia para la patente de los hermanos Wright, no era legalmente posible construir o volar un avión controlable a principios del siglo XX. No es de extrañar que los ataques verbales y legales de los competidores contra los hermanos Wright comenzaran casi de inmediato.
Los litigios sobre patentes eran una tarea costosa. En una carta del 22 de enero de 1910 dirigida a Wilbur, Toulmin sugirió que la forma más económica de proceder para los hermanos Wright sería firmar un contrato de prestación de servicios con Toulmin & Toulmin, pagando 12.000 dólares estadounidenses (unos 132.000 dólares estadounidenses ajustados a la inflación de 2006) durante los dos primeros años y 10.000 dólares estadounidenses al año (110.000 dólares estadounidenses ajustados a la inflación de 2006) durante los cinco años siguientes. Esto permitiría a Toulmin dedicar toda su atención al litigio de los hermanos Wright, sugirió. Aunque las cantidades solicitadas eran razonables, los hermanos Wright sólo tardaron dos días en rechazar esa propuesta. Es posible que fuera el dinero lo que pusiera fin a la relación entre Toulmin y los hermanos Wright.
En abril de 1910, Toulmin emitió una declaración diciendo que los ataques a los hermanos Wright eran totalmente injustificados.
En 1911, los preciados clientes de Toulmin operaban la primera fábrica de aviones y la primera escuela de entrenamiento de vuelo del mundo mientras luchaban contra una serie de demandas por violación de patentes.
El 13 y 15 de febrero de 1911, William Joseph Hammer , ingeniero consultor, y James W. See, ingeniero mecánico, dieron declaraciones que fueron tomadas en la oficina de HA Toulmin, Dayton, Ohio . [5]
El 9 y 10 de enero de 1912, Wilbur y Orville prestan declaración en Dayton en el pleito Erastus E. Winkley contra Orville y Wilbur Wright. Se prestó testimonio sobre la concepción de su patente n.° 1.075.533, [6] presentada por Toulmin el 10 de febrero de 1908. Se incluyen en el expediente varios dibujos utilizados para su solicitud de patente y correspondencia con Katharine Wright y Harry A. Toulmin al respecto.
Toulmin manejó cinco solicitudes de patentes [7] para los hermanos Wright durante un período de 17 años, lo que estimuló más de 13 años de feroces batallas legales sobre los derechos de propiedad intelectual que ayudó a crear. Como resultado del éxito de Toulmin en evitar que otros usaran las ideas de los hermanos Wright, los fabricantes de aeronaves establecieron la Asociación de Fabricantes de Aeronaves para coordinar la fabricación de aeronaves en tiempos de guerra de la Primera Guerra Mundial en los Estados Unidos y formaron un fondo de patentes cuatro meses después de que Estados Unidos se uniera a la guerra, en julio de 1917, con la aprobación del gobierno de los EE. UU . Todos los litigios de patentes cesaron automáticamente y las regalías se redujeron al uno por ciento y se produjo un libre intercambio de inventos e ideas entre todos los constructores de fuselajes. [8] Toulmin canalizó su éxito y notoriedad en la autoría de más de 30 libros sobre una amplia variedad de temas, incluido el Comité Truman del presidente Harry S. Truman . Varios de los libros de Toulmin se publicaron mucho después de su muerte en 1942.
Toulmin fue un abogado de patentes pionero que ayudó a los hermanos Wright en la creación de la era de la aviación. En honor al centenario de la patente y al 101 aniversario del último vuelo del Wright Flyer de 1905, grupos conmemorativos en Dayton y Springfield, Ohio, el 5 de octubre de 2006, [9] distribuyeron un folleto conmemorativo (ver las imágenes de arriba) y develaron la Escultura en Memoria de Harry A. Toulmin Sr. en la Plaza de la Fuente del centro de Springfield, frente al restaurado Edificio Bushnell donde Toulmin tenía su oficina. [10] La escultura de 8 pies (2,4 m), una obra de bronce del artista Michael Major, [11] recibió un vuelo ceremonial de una réplica del modelo B de Wright de 1911. [12] El Edificio Bushnell es reconocido como parte de la Ruta Panorámica Nacional de Ohio por ser el lugar donde Toulmin ayudó a los Wright a adquirir patentes para su máquina voladora. [13] La sala Harry Toulmin en el edificio Bushnell tiene capacidad para 50 personas.
La colección de documentos de Wilbur y Orville Wright en la Biblioteca del Congreso incluye correspondencia significativa con los abogados de los Wright sobre sus asuntos comerciales, incluido Toulmin, así como los abogados Frederick P. Fish, H. Springmann y Pliny W. Williamson. [14]
A pesar de su muerte en 1942, el legado de Harry Toulmin Sr. afectó a quienes lo rodearon durante la década de 1990.
En 1852, el suegro de Toulmin , Warwick Evans, fue el primer graduado de la facultad de medicina del Centro Médico de la Universidad de Georgetown . Evans llegó a convertirse en profesor de anatomía y médico destacado. [15]
En 1888, Toulmin Sr. se casó con Rosamond Evans (fallecida en 1947); tuvieron dos hijos: Morton Warwick Evans y Harry Aubrey Toulmin Jr. (1890-1965). Toulmin Jr. se graduó en la Universidad de Wittenberg en Ohio y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia . Siguiendo los pasos de su padre, Toulmin Jr. se convirtió en abogado de patentes y se unió al bufete de abogados de su padre, rebautizado como Toulmin & Toulmin. Para distinguirlos, Toulmin Sr. era conocido por su familia y amigos cercanos como Aubrey "Aircraft" y Toulmin Jr. era conocido como "Lawyer" Harry. [16] No hay descendientes vivos de Harry Aubrey Toulmin Sr.
Finalmente, el bufete de abogados Toulmin & Toulmin se trasladó al edificio Schwind, en Dayton, Ohio (un edificio que desempeñó un papel en la Asociación por el Sufragio Femenino de Dayton y que posteriormente se convirtió en los Apartamentos Moraine Embassy). Entre los clientes de Toulmin & Toulmin se encontraba la Corporación Tucker, y el nombre del bufete aparece en la patente de diseño que cubre el diseño de Preston Tucker para el Tucker Sedan . [17]
Al igual que muchos abogados de patentes, Toulmin Jr. finalmente comenzó a trabajar como abogado interno para una corporación. En abril de 1947, Toulmin Jr. fue elegido presidente del directorio de Tucker Corporation. Cinco meses después, el 26 de septiembre de 1947, Harry A. Toulmin Jr. renunció como presidente del directorio de Tucker Corporation en una carta a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). [18] Esta carta contribuyó a la investigación de la SEC sobre Preston Tucker y a la desaparición de Tucker Corporation.
Harry Jr. fue un inventor prolífico. Se le otorgaron más de 200 patentes en un amplio campo de tecnologías. Toulmin Jr. fundó Central Pharmaceuticals Inc.
En el momento de su muerte en 1965, Toulmin Jr. dejó sus acciones en su empresa, Central Pharmaceuticals Inc., valuadas en ese momento en un millón de dólares, en un fondo fiduciario que sería administrado por su viuda, Virginia B. Toulmin. Según los términos del fideicomiso, el saldo en el momento de la muerte de Virginia se transferiría al Centro Médico de la Universidad de Georgetown en honor al abuelo de Harry Toulmin Jr., Warwick Evans. La Universidad de Georgetown es la escuela rival de la Universidad George Washington , la escuela donde Harry Toulmin Sr. recibió su título de abogado.
La Sra. Toulmin asumió el control de Central Pharmaceuticals como presidenta y convirtió a Central en un próspero fabricante de medicamentos. En 1995, la Sra. Toulmin vendió Central Pharmaceuticals por 178 millones de dólares al gigante farmacéutico alemán Schwarz Pharma .
Los fideicomisos de Toulmin fueron objeto de importantes problemas legales. Tanto Toulmin Sr. como Toulmin Jr. tenían fideicomisos testamentarios, y parte de los 178 millones de dólares se repartieron entre los dos fideicomisos. La primera esposa de Toulmin Jr., Margaret McCarty, era beneficiaria vitalicia del fideicomiso de Toulmin Sr., en el que el remanente tras la muerte de la primera esposa de Toulmin Jr. se asignaría a los descendientes vivos del abuelo de Toulmin Sr. Después de la muerte de Margaret McCarty el 29 de septiembre de 1994, el dinero del remanente del fideicomiso de Toulmin Sr. había crecido hasta convertirse en una suma considerable. Dado que el dinero del fideicomiso remanente de Toulmin Sr. debía revertirse según el testamento de Toulmin Sr. a los descendientes de su abuelo per stirpes , se hizo necesario que los ejecutores de Harry Aubrey Toulmin Sr. rastrearan a los descendientes vivos del abuelo de Toulmin Sr., Theophilus Lindsey Toulmin (1820?–1895?) [ cita requerida ] . El 21 de abril de 1996, ochenta y dos representantes de alto rango de cada rama sobreviviente de Theophilus Lindsey Toulmin recibieron una carta dirigida al fideicomiso y su posible herencia de Toulmin Sr.
En 1997, Virginia había cumplido 72 años y el fondo fiduciario de la Universidad de Georgetown había crecido hasta los 62 millones de dólares. En ese momento, la donación era la más grande a una universidad del área de Washington y la 17.ª mayor donación privada a la educación superior de Estados Unidos. La mayor donación privada anterior a la escuela fue de 17 millones de dólares, que se donó de forma anónima en 1996.
Virginia murió en 2010. [19]
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