Hadfields Limited de Hecla y East Hecla Sheffield , Yorkshire, era un fabricante británico de aceros especiales, en particular aleaciones de manganeso (que fueron descubiertas por el hijo del fundador y a menudo conocidas como acero Hadfield) y la fabricación de piezas fundidas de acero.
Hubo una participación muy fuerte en la industria armamentística, en la producción de proyectiles y de acero para placas de blindaje.
En 1977, Hadfields pasó a formar parte de la pequeña Lonrho de Rowland . El exceso de capacidad de la industria siderúrgica británica obligó al cierre de la planta de Leeds Road en junio de 1981 y la plantilla de East Hecla se redujo considerablemente. Lonrho cerró finalmente la última parte de Hadfields en 1983, recibiendo una compensación de GKN y de la British Steel Corporation . La mayor parte del recinto está ahora cubierto por el centro comercial Meadowhall .
Robert Hadfield (c.1831-20 de marzo de 1888), que murió a los 57 años tras una larga enfermedad, pertenecía a una familia con estrechos vínculos con los fabricantes de acero ( Brown's ) y la industria de cuchillería de Sheffield . Hadfield realizó su aprendizaje en la empresa de herramientas de corte John Sorby & Sons de Attercliffe . Después de un período como recaudador de impuestos de Attercliffe, se unió a una empresa de fabricación de alambre de acero asociada a Sorby's. Tras la muerte de su socio fabricante de alambre, Shipman, Hadfield comenzó en 1869 su propio negocio de fundición de acero en un sitio cercano al río Don , cerca de Newhall Road, Attercliffe. El éxito estaba asegurado cuando pudo producir materiales y piezas fundidas para conchas que anteriormente tenían que importarse de Francia. En el momento de su muerte en 1888, se estima que había más de 1.500.000 ruedas y ejes de acero fundido de Hadfield en uso diario en todo el mundo y su empresa podía fabricar piezas fundidas que pesaban hasta 16.000 libras (7 t). [1] Podía producir acero fundido de una resistencia que antes solo proporcionaba el acero forjado. Hadfield dejó el negocio a sus dos hijas y a su hijo, Robert Abbott Hadfield. En cumplimiento de su testamento, su negocio se transfirió a una sociedad de responsabilidad limitada constituida el año de su muerte y las acciones se ofrecieron al público en general. El prospecto de la nueva empresa describía sus piezas fundidas como incomparables y de un tipo moderno y progresivo y enumeraba estos productos:
Hadfield's se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa con Robert Abbott Hadfield como director general y presidente de su junta directiva. [2]
Sir Robert Abbott Hadfield (1858-1940), metalúrgico , descubridor en 1882 del acero al manganeso e inventor del acero al silicio , sucedió a su padre cuando murió en 1888. El acero al manganeso Era de Hadfield, el primer acero austenítico comercial y esencialmente blando, era muy resistente porque intentar cortar o dar forma a la superficie hacía que la aleación se endureciera intensamente. Inicialmente se utilizó para dragas, pasadores, casquillos y labios de cangilones, todos ellos sujetos a un intenso desgaste por la arena. Una vez que el material rodante alcanzó velocidades más altas y aumentó el peso, el acero Era tuvo que utilizarse para agujas y cruces de acero para ferrocarriles y tranvías. [3]
A mediados de la década de 1890, el trabajo había alcanzado su máximo nivel y Hadfield's necesitaba expandirse desde su sitio restringido. Compraron 90 acres (36 ha) de tierra en Tinsley . Allí construyeron una nueva fábrica, conocida como East Hecla Works, que se inauguró en 1897. La antigua Hecla Works se destinó a la fabricación de proyectiles.
En 1911, se creía que Hadfield's empleaba a más trabajadores que cualquier otra empresa de Sheffield y que "se dedicaba en gran medida a la producción de material bélico". Su proyectil perforante Heclon de 14 pulgadas (356 mm) con un peso de casi 1700 libras (771 kg) podía perforar 12 pulgadas (305 mm) de placa de blindaje cementada Krupp sin romperse. Los proyectiles de Hadfield tenían una tapa patentada que otorgaba a sus proyectiles cualidades balísticas muy altas. Su acero fundido Era se utilizó en las estructuras blindadas de los buques de guerra. La fundición de Hadfield tenía en ese momento unos 1100 pies (335 m) de largo y cubría cerca de 7 acres (2,8 ha). [3]
Una reunión especial de accionistas después de su Asamblea General Anual el 17 de marzo de 1913 cambió el nombre de Hadfield's Steel Foundry Company Limited a Hadfields Limited [4]
"El señor Krupp von Bohlen y Halbach visitarán durante su estancia en Sheffield las fábricas de Hadfield, Vickers, Cammells y Brown" —Noticia de junio de 1914. [5] Su anfitrión en Sheffield, Sir Robert Hadfield, habló de la satisfacción de todos los que conocían las excelentes relaciones que prevalecían entre Inglaterra y Alemania. El señor Krupp respondió que los alemanes siempre recordarían que Sheffield era la cuna del acero fundido. [6]
En 1920, la tierra de propiedad absoluta de Hadfields Limited se había expandido a alrededor de 220 acres (890.000 m2 ) en Sheffield y sus alrededores. Alrededor de 45 acres (180.000 m2 ) estaban cubiertos por fábricas que incluían las fundiciones de acero más grandes de Gran Bretaña. Hadfields fabricaba piezas de fundición y forjado de acero también a partir de acero al manganeso y otras aleaciones de acero. Fabricaban aceros especiales para automóviles y aviones, proyectiles y otro material bélico, maquinaria de trituración, vías de tranvía y muchos otros productos de acero e ingeniería. [7]
Su planta era capaz de producir entre 150.000 y 200.000 toneladas de aceros especiales y de alta calidad cada año mediante el sistema Hadfield y mediante el empleo de hornos de hogar abierto (ácidos y básicos), hornos de crisol y eléctricos y muchos otros artículos importantes. [7]
La planta incluía unas 300 grúas eléctricas de vapor y otras grúas aéreas, 21 locomotoras grandes y pequeñas, más de 21 millas de vías férreas, 250 hornos de calentamiento y prensas de forja hidráulicas con una capacidad de hasta aproximadamente 2.000 toneladas. [7]
En diciembre de 1919 y enero de 1920, Hadfields acordó con Harper Bean Limited que cada uno de ellos adquiriría una participación en las acciones de la otra por un valor de 250.000 libras esterlinas. Harper Bean tenía previsto producir 50.000 coches al año en 1923. Se llegaron a acuerdos similares con Henry Barlow Sanford y con John Baker and Co (Rotherham). [7]
La Corporación de Reorganización Industrial
En julio de 1967 se produjo una renacionalización de la industria del acero, pero Hadfields escapó a ella. [8]
A mediados de los años 60 se observó que era necesaria cierta racionalización en la industria siderúrgica de Sheffield, en particular en la fundición de acero. En este sentido, Hadfields Limited se dividió en divisiones independientes: forja, fundición y otros trabajos. Se estaban produciendo cambios similares en Samuel Osborn & Company , Jessop Saville & Company y Edgar Allen and Company .
La intención era fusionar los intereses de fundición de las cuatro empresas para formar una gran fundición de acero con capacidad para fabricar piezas de unas pocas onzas a 40 toneladas, y solo la fundición de Grimesthorpe de English Steel Corporation en la ciudad podía fabricar piezas más grandes. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones, el acuerdo fracasó, lo que dejó a Osborn's y Hadfield's fusionándose, y la fundición se ubicó en el sitio de Hadfield en East Hecla (Vulcan Road). Edgar Allen's compró Jessop's y reubicó la fundición de aleaciones especiales (frecuencia media) de Jessop en el sitio de Edgar en Sheffield Road y el horno eléctrico de 3 toneladas en su taller de fundición Imperial Steel Works.
Sin embargo, el 24 de octubre de 1967 se anunció una oferta sorpresa por Osborn Hadfields Limited por parte de Dunford & Elliott, también de Sheffield y mucho más pequeña que Hadfields [8], y la adquisición de Hadfields por parte de Dunford se completó en diciembre de 1967 con efecto a partir de octubre de 1967. [9] Samuel Osborn conservó los intereses de la fundición. [10]
Hadfields y sus filiales, trayendo consigo pérdidas sustanciales, se unieron al grupo de Dunford & Elliott (Sheffield) Limited como Dunford Hadfields Limited a partir de diciembre de 1967 [11] y a partir de 1977, una vez más Hadfields, fue parte de Lonrho de Tiny Rowland . [12]
El exceso de capacidad de la industria siderúrgica británica obligó a despedir a 1.800 empleados de la planta de Hadfields en Leeds Road en junio de 1981 [13] y la plantilla de East Hecla se redujo considerablemente. [14] Lonrho finalmente cerró la última parte de Hadfields en 1983, recibiendo una compensación de GKN y de la British Steel Corporation . [15]
Este sitio ahora está cubierto principalmente por el centro comercial Meadowhall , la antigua fábrica fue demolida a principios de la década de 1980 como parte de la regeneración del extremo este de Sheffield luego del cierre de muchas de las fábricas locales en la década de 1970.
