Gustavus Myers (20 de marzo de 1872-1942) fue un periodista e historiador estadounidense que publicó una serie de estudios muy críticos e influyentes sobre los costos sociales de la acumulación de riqueza.
El premio Gustavus Myers al libro destacado lleva su nombre y reconoce a los libros considerados "sobresalientes por ayudar a arrojar luz sobre la intolerancia en Estados Unidos".
Gustavus Myers nació el 20 de marzo de 1872 en Trenton, Nueva Jersey , hijo de Julia Hillman y Abram Myers. Asistió a la escuela durante un tiempo mientras la familia empobrecida vivía en Filadelfia . Su padre estuvo ausente en gran medida. A la edad de 14 años, Myers comenzó a trabajar en una fábrica . Continuó su propia educación leyendo ávidamente y asistiendo a conferencias públicas. Su hermano mayor Jerome Myers se convirtió en un pintor asociado con la Escuela Ashcan . Gustavus se casó con Genevieve Whitne, Massachusetts, el 23 de septiembre de 1904, y tuvieron dos hijos juntos. [1] [2]
En 1891, Myers comenzó a trabajar como reportero para el Philadelphia Record , y al año siguiente se fue a la ciudad de Nueva York , donde permaneció el resto de su vida. [3] En la década de 1890, Myers se convirtió en miembro del Partido Popular (comúnmente conocido como los "populistas"), y luego se unió al Partido Socialista de América (SPA). [3]
Publicó 'La historia de Tammany Hall ' en 1901 y, para explorar su interés por la parapsicología , Más allá de la frontera de la vida en (1910). En la década de 1910, emergió como un destacado erudito sobre el socialismo estadounidense al escribir una serie de volúmenes para la Charles H. Kerr Publishing Company , la editorial más grande del país de panfletos y libros sobre marxismo .
Entre 1909 y 1914, Myers publicó tres volúmenes sobre la historia de la riqueza familiar en los Estados Unidos , un volumen sobre el mismo tema para Canadá y una historia de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Estas publicaciones fueron citadas y utilizadas con frecuencia en un entorno académico durante varias décadas, y la Historia de las grandes fortunas estadounidenses de Myers fue revivida en un formato de un solo volumen en 1936. [3]
Historia de las grandes fortunas estadounidenses fue la obra más importante e influyente de Myers, en la que documentó en profundidad la corrupción y la criminalidad que subyacían a la formación y acumulación de las grandes fortunas estadounidenses del siglo XIX. Desde Astor y Vanderbilt, Jay Gould y Marshall Field, Stanford y Harriman, hasta Elkins, Morgan y Hill, Whitney, Rockefeller, Dodge, Havemeyer y muchos otros, Myers detalló los efectos permanentemente devastadores de la acumulación de riqueza en la estructura de la economía estadounidense, la sociedad y la calidad de vida de la gran mayoría de los estadounidenses.
El enfoque de Myers no era en absoluto marxista y se separó del Partido Socialista de Estados Unidos (SPA) en 1917 debido a la posición del SPA contra la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [3] Su perspectiva era exponer la facilitación legal y administrativa de los delitos financieros por parte de la legislación y la corrupción de los organismos gubernamentales nominalmente delegados para hacerla cumplir. Su trabajo y su enfoque podrían compararse con los escritos políticos modernos de Noam Chomsky , como Manufacturing Consent , que explica pacientemente la funcionalidad de los modelos de propaganda modernos a través de documentación académica.
En 1918, Myers contribuyó al esfuerzo bélico de Estados Unidos al publicar un libro que atacaba lo que él llamaba la "siniestra propaganda alemana", El mito alemán: la falsedad de las afirmaciones de "progreso social" de Alemania. Myers recibió una beca Guggenheim en 1941, que utilizó para escribir un libro titulado Historia de la intolerancia en Estados Unidos . [3]
Gustavus Myers murió el 7 de diciembre de 1942, en el Bronx, Nueva York , a la edad de 70 años. Está enterrado en el histórico cementerio Woodlawn del Bronx. [1]
Se ha asociado a Myers con la era de la investigación sensacionalista en la literatura estadounidense, algo erróneamente, ya que su trabajo no era periodístico, no apuntaba a ser publicado en revistas populares y adoptaba un enfoque académico, investigativo y documental sobre sus temas. [ cita requerida ]
Sus documentos se encuentran en el American Heritage Center de la Universidad de Wyoming en Laramie . En los 71 litros de material de archivo se incluyen fotografías de Myers y los manuscritos de dos libros de no ficción inéditos. [4] Hay disponible una herramienta de búsqueda en el sitio.
El Centro Gustavus Myers para el Estudio de la Intolerancia y los Derechos Humanos existió desde 1984 hasta 2009. Fundado por un profesor de inglés, tomó su nombre inspirado en el último trabajo de Myer. El centro era más conocido por el Premio Gustavus Myers al Libro Destacado , diez de los cuales se otorgaban cada año a libros que se consideraban "sobresalientes por ayudar a arrojar luz sobre la intolerancia en Estados Unidos". [5]