John Gunn (16 de diciembre de 1884 - 27 de junio de 1959) fue un político australiano que sirvió como el 29º Primer Ministro de Australia del Sur , liderando la rama de Australia del Sur del Partido Laborista Australiano al gobierno en las elecciones de 1924 . [1] [2]
Gunn nació en Bendigo, Victoria , el segundo de nueve hijos de un minero escocés y su esposa. El padre de Gunn murió cuando él era joven, lo que lo obligó a trabajar como repartidor para mantener a su madre y a sus hermanos mientras estudiaba en clases nocturnas.
Gunn trabajó en diversos trabajos en Melbourne y en las fábricas de madera de Australia Occidental antes de regresar a Melbourne para casarse con Haidee Smith el 8 de septiembre de 1908. [3] Luego se mudaron a Adelaida , donde Gunn encontró trabajo como conductor de un camión de caballos en Port Road. . Pronto se convirtió en presidente de la rama de Australia del Sur del Sindicato Federado de Carters y Conductores y organizó la huelga de conductores de 1910, que consiguió una reducción de las horas de trabajo, aunque se ganó enemigos en el rico e influyente establishment de Adelaida , que lo consideraba un comunista peligroso.
El éxito de Gunn con Carters and Driver's Union lo llevó a ser elegido presidente del United Trades and Labor Council de Australia del Sur en 1911 y, a medida que su estrella seguía ascendiendo, fue elegido miembro del Ayuntamiento de Adelaida en 1914, cargo que ocupó hasta 1916, cuando se convirtió en presidente federal del Sindicato Federado de Carters y Conductores. [4]
"Muy respetado por su discreta cortesía y autocontrol", Gunn ingresó a la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur en las elecciones de 1915 como miembro laborista del distrito electoral de Adelaida . Pronto emergió como un destacado anti-conscriptista en la amarga lucha interna laborista por el servicio militar obligatorio que condujo a una división en el partido. Al renunciar a su escaño, Gunn se presentó sin éxito a la División de Boothby de la Cámara de Representantes federal como candidato anti-conscriptista en las elecciones federales de 1917 , pero regresó al parlamento estatal al recuperar su escaño en Adelaida en las elecciones estatales de 1918 .
Si bien muchos miembros del Partido Laborista se oponían al servicio militar obligatorio, los dirigentes del partido, incluido el primer ministro Crawford Vaughan , estaban a favor y dimitieron o fueron expulsados del partido, dejando al Partido Laborista con un grupo de parlamentarios inexpertos tras su derrota en las elecciones de 1918 . Gunn, de 32 años, fue elegido líder del Partido Laborista y líder de la oposición, una medida que preocupó al establishment, que recordó la huelga de conductores de 1910 y pensó que no se le debería permitir acercarse a las riendas del poder. Comenzó en serio una campaña mediática contra Gunn. [3]
El Partido Laborista perdió las elecciones de 1921 , pero pudo recuperar varios escaños en Adelaida que había perdido en 1918 y, bajo el liderazgo de Gunn, derrotó a la Federación Liberal de Henry Barwell en las elecciones de 1924, tras una división entre la Federación Liberal y su antiguo aliado, el Partido del Campo . Gunn se convirtió en Primer Ministro y Tesorero de Australia del Sur, así como Ministro de Irrigación y Ministro de Repatriación a los 39 años.
Como Primer Ministro, Gunn estableció el Banco Estatal de Australia del Sur y desarrolló Colonel Light Gardens , uno de los primeros suburbios planificados de Australia . También mejoró las condiciones laborales de los servicios públicos, construyó más carreteras y fomentó los asentamientos rurales. [5] Se llevó a cabo un "Plan de Mil Viviendas" para mejorar la calidad y la oferta de viviendas para las familias necesitadas, se aumentó el gasto en educación, se proporcionaron mejores instalaciones médicas y nuevas escuelas técnicas básicas, salarios más altos para los maestros y más becas. También mejoraron las condiciones de trabajo, al tiempo que se tomaron medidas para mejorar las condiciones en las zonas rurales "con un programa visionario de forestación además de mejores carreteras y mejoras en el acceso al agua de perforación y experiencia técnica en agricultura". [6] Sus reformas impresionaron a muchos e incluso recibieron elogios a regañadientes de los medios previamente hostiles, quienes se dieron cuenta de que se había suavizado hasta convertirse en una figura más moderada que el líder de la huelga 15 años antes.
Gunn aún provocó la ira de los conservadores a través de sus planes para volver a trazar los límites del electorado de la Asamblea, introducir un sistema electoral de representación proporcional , introducir el derecho de voto de los adultos en el Consejo Legislativo y establecer una comisión de seguros del gobierno estatal, todos los cuales fueron derrotados por el Consejo Legislativo controlado por los conservadores. .
Habiendo ganado una reputación como administrador competente y Primer Ministro, Gunn sorprendió a muchos cuando repentinamente renunció a la Premiership y al parlamento el 9 de agosto de 1926 para aceptar un puesto con sede en Melbourne en la Comisión de Migración y Desarrollo de la Commonwealth con un salario muy mejorado. Lionel Hill asumió el liderazgo laborista y la primera ministra. Cuando terminó el puesto, aceptó un nombramiento del gobierno federal en 1930 y se mudó a Canberra . Cuando el primer ministro australiano Joseph Lyons se negó a renovar el contrato de Gunn en 1935, Gunn, separado de su esposa y familia y posiblemente endeudado, sufrió un ataque de nervios. Poco se supo de su vida posterior.
Gunn murió en la pobreza en Waterfall, Nueva Gales del Sur . Su caída en el olvido fue tal que los medios de comunicación del sur de Australia no se enteraron de la muerte de su ex primer ministro durante algunas semanas. [3]