WT Grant o Grants era una cadena de tiendas de mercancías masivas con sede en Estados Unidos fundada por William Thomas Grant que operó desde 1906 hasta 1976. Las tiendas eran generalmente del formato de tiendas de variedades ubicadas en los centros de la ciudad.
En 1906 se abrió la primera "Tienda de 25 centavos de WT Grant Co." en Lynn, Massachusetts . Las ganancias modestas, junto con una rápida rotación de inventario, hicieron que las tiendas crecieran a casi $ 100 millones (~ $ 1,73 mil millones en 2023) en ventas anuales en 1936, el mismo año en que William Thomas Grant fundó la Fundación WT Grant. Cuando Grant murió en 1972 a los 96 años, su cadena de tiendas WT Grant había crecido a casi 1200. [1] Al final de la empresa, la sede estaba en lo alto de One Astor Plaza , un edificio destacado del horizonte de la ciudad de Nueva York en Times Square .
Como muchas cadenas de tiendas nacionales y algunos grandes almacenes más grandes, Grant consiguió un sello discográfico exclusivo de bajo precio, Diva . Columbia Records produjo este sello que constaba de títulos también publicados en el sello Harmony de venta general de Columbia y existió desde 1925 hasta 1930. Según la cantidad de copias encontradas, parecía ser un sello de buenas ventas. Grant continuó vendiendo discos después de 1930, pero ya no tenían su propio sello.
Los productos electrónicos y otros productos de la marca de la tienda de Grant recibieron el nombre de Bradford en honor al condado de Bradford, Pensilvania , donde nació William Thomas Grant. Los restaurantes de las tiendas se llamaban Bradford House y su mascota era un peregrino llamado Bucky Bradford . Se utilizó un formato de restaurante alternativo, The Skillet, para los mostradores de almuerzo de las tiendas.
La tienda WT Grant más grande estaba ubicada en Vails Gate, Nueva York . Se convirtió en Caldor y varias otras tiendas, [2] y luego en Kmart , que cerró en noviembre de 2017.
El minorista canadiense Zellers cerró un acuerdo con WT Grant Company. A la Grant Company se le permitió comprar el 10% de las acciones ordinarias de Zellers y se le dieron opciones que finalmente se tradujeron en una propiedad efectiva del 51% de Zellers en 1959. A cambio de esto, la "Grant Company [estaba] poniendo a disposición de Zellers su experiencia". en materia de mercancías, bienes inmuebles, desarrollo de tiendas y administración en general”. Los empleados de Zellers fueron enviados a las tiendas Grant y a la oficina central para recibir capacitación y juntos realizaron viajes de compras comunes a Asia, una práctica que benefició a ambas empresas. En 1976, la Grant Company se retiró de Zellers. [3]
Las tiendas de Grant tardaron más que las de Kresge en adaptarse al crecimiento del suburbio y al cambio de hábitos de compra que esto suponía. El intento de corregir esto fue tardío; En la década de 1960 y principios de la de 1970, la empresa construyó muchas tiendas más grandes (más tarde conocidas como Grant City ), pero a diferencia del Kmart de Kresge , carecían de tamaño y distribución uniformes, de modo que un comprador familiarizado con una no se sentía inmediatamente "como en casa" en otra. La demora de Grants en construir su red de tiendas más grandes brindó a sus rivales la oportunidad de asegurar los sitios de construcción más deseables, dejando a Grants con ubicaciones menos preferibles, a menudo con espacio de venta inadecuado. Después de que la empresa empezó a perder dinero, pidió prestados fondos para pagar el dividendo trimestral hasta que esto se hizo imposible. Una última táctica para permanecer en el negocio implicó exigir a los empleados y cajeros de Grant que ofrecieran una solicitud de tarjeta de crédito de Grant a los clientes para impulsar las ventas en las tiendas.
La quiebra de WT Grant en 1976, que fue entonces la segunda mayor en la historia de Estados Unidos, se debió en parte a una falta de adaptación a los nuevos tiempos, pero probablemente se aceleró por la negativa de la dirección hasta que fue demasiado tarde para eliminar el dividendo para los accionistas . Si bien existe cierta discusión sobre exactamente qué combinación de decisiones causó esto, todas estas decisiones fueron tomadas por una capa gerencial no controlada y la quiebra se considera el "principio del fin" de la idea de que los directores de las empresas estadounidenses tenían control total sobre su empresa y No hay obligación para los accionistas de la empresa de tomar "las mejores" decisiones para mantener el valor y la supervivencia de la empresa. [ cita necesaria ]
La causa más aparente de la quiebra fue la decisión de la empresa de ampliar el crédito de la tienda a todos los clientes, sin intentar evaluar la capacidad de pago del cliente. Cada una de las tiendas de la compañía tenía administradores de crédito que autorizaban la apertura de cuentas de crédito en las tiendas, lo que resultó en que muchos clientes tuvieran cuentas de crédito en más de una de las tiendas de la compañía. Además, no existía ningún control centralizado ni mantenimiento de registros de las cuentas de crédito de las tiendas, lo que daba lugar a cuentas incobrables. El crédito fue recuperado en 1976 por Irwin Jacobs quien, con el respaldo de Carl Pohlad , compró sus cuentas por cobrar de consumo por valor de 276,3 millones de dólares por 44 millones de dólares y el 5% de las ventas del primer año. [4]
Esta iniciativa de extender crédito a todos los clientes se tomó en 1969, durante un período próspero en la historia de Estados Unidos, cuando Grant se estaba expandiendo a nuevas áreas de Estados Unidos. WT Grant esperaba atraer clientes de su rival Kresge y otros grandes almacenes. El bajo número de impagos de préstamos pequeños en ese momento significaba que los acuerdos de crédito parecían una buena idea, pero la ausencia de cualquier verificación de crédito y los bajos términos mínimos de pago eran extremos, incluso para la época. Cuando la expansión económica se desaceleró en 1970/1971, el equilibrio cambió y el acuerdo crediticio se convirtió más en un pasivo que en un activo. No se tomó ninguna decisión para cambiar o detener esto antes de 1974, cuando el colapso de la empresa era una certeza. [ cita necesaria ]
Informes anuales de WT Grant (1919-1974), Internet Archive