SaskTel Center (anteriormente Credit Union Center , y originalmente Saskatchewan Place ; informalmente también conocido como Sask Place ) es un estadio ubicado en Saskatoon , Saskatchewan , Canadá. La instalación se inauguró en febrero de 1988 y actualmente es la sede de los Saskatoon Blades de la Western Hockey League , los Saskatchewan Rattlers de la Canadian Elite Basketball League y los Saskatchewan Rush de la National Lacrosse League , y el estadio se conoce como Co. -op Field en SaskTel Center durante los juegos de Rush. [7]
SaskPlace se construyó como reemplazo del Saskatoon Arena , un edificio de hormigón construido en el centro de Saskatoon en la década de 1930. El edificio estuvo en uso hasta 1988 y albergó su último partido de hockey solo una semana antes de la apertura de SaskPlace. [8] Apodada "El Granero", la instalación había dejado de ser útil unos 20 años antes y se había hecho famosa por sus techos con goteras y servicios deficientes. [9] Sin embargo, la ciudad dudaba en perder el hito, y pasaron varios años entre la propuesta de la década de 1970 para reemplazar la estructura y la eventual demolición de la Arena y la apertura de SaskPlace a finales de la década de 1980. [10] [11]
En 1982, la ciudad aprobó una propuesta para construir un nuevo estadio con capacidad para 5.000 asientos en el recinto ferial de la ciudad al sur del centro de la ciudad. [11] Sin embargo, en 1983 el promotor deportivo local Bill Hunter intentaba comprar los St. Louis Blues de la Liga Nacional de Hockey con un plan para trasladar el equipo a Saskatoon; Parte de este plan incluía la construcción de un estadio con capacidad para 18.000 asientos. [12] Se sugirieron dos ubicaciones para este estadio mucho más grande: el sitio de una planta de energía fuera de servicio en el centro, justo al oeste de Saskatoon Arena, y un sitio al norte del aeropuerto de la ciudad en el área industrial norte . A pesar de los mejores esfuerzos de Hunter, la NHL finalmente rechazó su oferta y los planes para reubicar un equipo de la NHL colapsaron. [12] Aun así, la ciudad había cambiado la planificación para construir un estadio más grande, y el debate sobre la ubicación preferida continuó. El Concejo Municipal aprobó por estrecho margen la propuesta industrial del norte en una votación de 6 a 5 en 1985. Mientras que el alcalde Cliff Wright y el concejal y futuro alcalde Henry Dayday defendieron la ubicación, algunos miembros del concejo, incluido el concejal Pat Lorje , abogaron por una nueva arena en el centro, cautelosos. de los efectos a largo plazo que tendría perder el estadio en el centro de la ciudad. [8] Además, se expresó preocupación por la accesibilidad de la ubicación al norte de la ciudad. La reacción pública a la votación del consejo fue mixta, y una petición con más de 16.000 firmas exigiendo una votación pública dio lugar a un plebiscito público que se celebró junto con las elecciones cívicas de 1985. [13] En ese plebiscito, los residentes de Saskatoon rechazaron la opción del centro, con un 64% votando en contra. [8] En 1986 se celebró un segundo plebiscito para aprobar la ubicación industrial del norte, que fue aprobado con un 70% a favor. [14] Así prosiguió la construcción en la ubicación industrial del norte, y en 1988 se completó un Saskatchewan Place con capacidad para 8.000 asientos, que se amplió a 11.000 en 1990. [13]
A pesar de los votos que condujeron a la construcción de la arena, la ubicación siguió polarizando en las décadas siguientes, especialmente porque muchos beneficios esperados de la ubicación norte, incluida una afluencia de nuevos servicios y una reubicación de los terrenos de exhibición de la ciudad adyacentes al sitio, no lograron materializar. [13] Además, la tan esperada franquicia de la NHL tampoco llegó nunca; Hunter volvió a intentarlo a principios de la década de 1990, solicitando un equipo de expansión, pero finalmente no logró conseguir la financiación adecuada. [15] Sin embargo, la arena albergó el primer juego en un sitio neutral de la NHL el 13 de octubre de 1992, un juego entre Calgary Flames y Minnesota North Stars . [16]
A principios de la década de 2000, Saunders Avenue, una calle que conduce al estacionamiento de la arena, pasó a llamarse Bill Hunter Avenue en honor a Hunter, quien murió en 2002. Muchos habitantes de Saskaton consideraron esto irónico, dado que Hunter presionó para que la instalación fuera construido en otro lugar cerca del antiguo Saskatoon Arena. Luego, la ciudad transfirió el nombre 'Saunders' a una nueva calle en el área de reurbanización de River Landing , que atraviesa el antiguo sitio del Saskatoon Arena.
En 2008-09, el estadio, entonces llamado Credit Union Center, [17] fue renovado para el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 2010 . [18] Se agregaron 2.981 asientos a la arena, aumentando la capacidad a más de 15.000. El coste de la ampliación se fijó en 6,7 millones de dólares. Se solicitaron 2 millones de dólares como préstamo de la ciudad de Saskatoon y 3 millones de dólares de una subvención provincial. Es posible que Hockey Canada también haya contribuido con unos 500.000 dólares. [19]
En ese momento, hubo una propuesta de Ice Edge Holdings para comprar los Phoenix Coyotes y comenzar a jugar cinco de los partidos en casa de los Coyotes cada temporada en el Credit Union Centre, a partir de diciembre de 2009. La lógica detrás de la medida, que es paralela a los Bills de Toronto Series en la NFL , fue que, aunque Saskatoon probablemente era demasiado pequeño para albergar un equipo propio de la NHL, fácilmente podría vender el Credit Union Center para un juego cada mes. [20] Sin embargo, en mayo de 2011, Ice Edge Holdings había abandonado su plan de comprar el equipo. [21]
En agosto de 2014, SaskTel adquirió los derechos del nombre del estadio y le cambió el nombre a SaskTel Center. [17]
En 2016, el Edmonton Rush de la Liga Nacional de Lacrosse se mudó a Saskatoon como Saskatchewan Rush , jugando sus partidos en casa en el SaskTel Center. [22] En 2017, el equipo alcanzó un patrocinio de derechos de nombre con Saskatoon Co-op , según el cual la arena se conoce como Co-op Field en SaskTel Center durante los juegos de Rush. [23]
Un estudio de 2018 recomendó la construcción de un nuevo estadio y centro de convenciones en el centro de Saskatoon para reemplazar SaskTel Center y TCU Place . Se evaluó que ambos lugares necesitaban ser reemplazados, ya que no cumplían con los estándares en comparación con lugares en mercados equivalentes, incluido el espacio inadecuado del estadio para la puesta en escena y montaje de grandes eventos, y la mala ubicación y accesibilidad. [24]
En agosto de 2022, luego de una evaluación de cinco sitios potenciales, se presentó al ayuntamiento un informe que recomendaba uno de dos sitios: uno en el patio norte del centro de la ciudad y otro en el estacionamiento norte de Midtown . [25] El 16 de noviembre de 2022 se seleccionó el sitio de Midtown. [26] En febrero de 2024 se presentó una propuesta de diseño para el distrito de eventos y entretenimiento del centro, anclado en el nuevo estadio bajo el título provisional "Saskatchewan Place".
El evento inaugural de la arena fue el primer juego de la WHL de los Saskatoon Blades en la arena, en el que derrotaron a los Brandon Wheat Kings 4-3. Troy Kennedy anotó el primer gol en la historia del estadio, mientras que Kory Kocur anotó el gol de la victoria del partido frente a una multitud de 9.343 espectadores. [16]
Los Saskatoon Blades han sido anfitriones de la Memorial Cup dos veces en SaskTel Center. La primera vez fue en 1989 , un año después de la inauguración de la arena; Los Blades llegaron a la final, pero perdieron 4-3 en tiempo extra ante el campeón de la WHL, Swift Current Broncos . [28] Volvieron a ser anfitriones en 2013 , pero ganaron solo un partido y no lograron avanzar a la ronda final. [29]
Saskatchewan Place ha sido sede dos veces del Campeonato Mundial Juvenil IIHF , primero en 1991 y nuevamente en 2010 , cuando Saskatoon fue coanfitrión del torneo con Regina. [30] La arena también fue sede del torneo femenino de la Copa de las 4 Naciones 2018 . [31]
La arena ha albergado varios campeonatos nacionales masculinos y femeninos, incluidos cuatro campeonatos de Brier ( 1989 , 2000 , 2004 , 2012 ) y un Torneo de Corazones , en 1991 . El Centro SaskTel también fue sede de las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling de 2021 antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 . [32]
Los Saskatchewan Rattlers organizaron el fin de semana inaugural del campeonato CEBL en 2019, en el que los Rattlers ganaron el primer título de la liga con una victoria por 94-83 sobre los Hamilton Honey Badgers . [33]
Durante una grabación de la Federación Mundial de Lucha Libre en la arena el 12 de octubre de 1992 para un lanzamiento de Coliseum Video , Bret Hart de Calgary (cuyo padre, Stu , era nativo de Saskatoon) derrotó a Ric Flair para ganar su primer Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF . En un combate grabado para Superstars , Bill Jordan de Calgary fue aplastado por el debutante Yokozuna , quien destronó a Hart en abril siguiente en WrestleMania IX . [34] En marzo de 2023, All Elite Wrestling (AEW) anunció que transmitiría Dynamite desde SaskTel Center el 12 de julio de 2023, como parte de un par de programas en la provincia. [35] [36]
Metallica actuó en el estadio en 1992.
En junio de 1988, el estadio acogió un espectáculo de Tiffany .
En 2005, el estadio acogió una actuación de gala para la reina Isabel II y el príncipe Felipe , organizada por Brent Butt , como parte de una visita real a Saskatchewan para conmemorar el centenario de la provincia. [37]
La arena fue sede de los premios Juno 2007 . Los Premios Juno debían regresar al Centro SaskTel en 2020 , pero la ceremonia fue cancelada el 12 de marzo debido a la pandemia de COVID-19 . [38] [39]
En octubre de 2014, la arena acogió un espectáculo de Demi Lovato de su Demi World Tour .
Del 9 al 12 de junio de 2016, SaskTel Center organizó seis presentaciones con entradas agotadas de Garth Brooks y Trisha Yearwood como parte de su gira mundial . Los espectáculos rompieron un récord de asistencia a conciertos en el estadio, establecido por Brooks en 1996, con un promedio de 15.776 por espectáculo y un total estimado de 94.655 asistentes. [40]
El récord de un solo concierto sería superado por la parada del WorldWired Tour de Metallica en el SaskTel Center en septiembre de 2018, que atrajo a 16.874 asistentes en una de las dos únicas paradas canadienses de la gira. La banda dedicó su interpretación de " Nothing Else Matters " a quienes murieron en el accidente de autobús de los Humboldt Broncos . [41]
En octubre de 2019, SaskTel Center organizó una parada de dos noches en la gira Farewell Yellow Brick Road de Elton John . [42]
Una estatua de bronce del ex jugador de los Detroit Red Wings y nativo de Saskatoon, Gordie Howe, se encuentra fuera de la arena desde 2005. La estatua fue creada por Michael Martin, pero permaneció en Eston, Saskatchewan hasta 1993, cuando se utilizaron donaciones privadas para financiar su finalización. Como propiedad de la ciudad, el ayuntamiento de Saskatoon rechazó una propuesta para colocar la estatua fuera de la arena, ya que consideró que no tenía valor artístico ni "calidad duradera". La estatua sería comprada por los propietarios de Midtown Plaza y instalada en una esquina cerca del centro comercial. La ubicación fue criticada por un columnista de Saskatoon Star-Phoenix , quien consideró (según una encuesta realizada por el periódico y una opinión del propio Howe) que la arena sería un lugar más apropiado para la estatua. En 2005, la estatua de Gordie Howe se trasladó fuera de la entrada principal del estadio. [47]
Tras la muerte de Howe en junio de 2016, la estatua se convirtió en un sitio conmemorativo para el jugador. En septiembre de 2016, los restos cremados de Howe y su esposa Colleen Howe fueron enterrados en la base de la estatua. [48]