31°S 123°E / 31°S 123°E / -31; 123
La región Goldfields-Esperance es una de las nueve regiones de Australia Occidental . Se encuentra en la esquina sureste de Australia Occidental y comprende las áreas de gobierno local de Coolgardie , Dundas , Esperance , Kalgoorlie–Boulder , Laverton , Leonora , Menzies , Ngaanyatjarraku , Ravensthorpe y Wiluna . [1]
También incorpora el área a lo largo de la Gran Bahía Australiana hasta la frontera del sur de Australia conocida como la Llanura de Nullarbor .
La región Goldfields-Esperance es la más grande de las regiones de Australia Occidental, con una superficie de 770.488 km2 ( 297.487 millas cuadradas), casi tan grande como Nueva Gales del Sur y comparable en tamaño a Turquía . [2] Es principalmente una meseta baja y plana de rocas precámbricas extremadamente antiguas que han permanecido estables desde mucho antes de la Era Paleozoica . Debido a la extrema estabilidad geológica y a la ausencia de glaciación desde el Carbonífero , los suelos son extremadamente infértiles y generalmente bastante salinos. En consecuencia, la región soporta las tasas ganaderas más bajas del mundo: se considera que una oveja por milla cuadrada es la tasa máxima sostenible, excepto en la pequeña zona más húmeda cerca de Esperance. No hay ríos; toda lluvia que no sea absorbida por los densos sistemas radiculares de la flora autóctona se filtra formando aguas subterráneas extremadamente salinas , que muy a menudo son demasiado saladas incluso para las ovejas adultas.
En la década de 1890, el término yacimientos de oro se utilizó para el país entre Southern Cross y Coolgardie ; sin embargo, a medida que los campos de oro se extendieron hasta Kalgoorlie y más allá, el término Eastern Goldfields se utilizó para las ubicaciones cercanas a Kalgoorlie en esa etapa. [3] [4]
El Little Sandy Desert y el Gibson Desert se encuentran en la parte norte de la región, con el Great Victoria Desert en el sureste. [5]
El clima es mayoritariamente cálido y seco. La precipitación anual suele ser de alrededor de 250 milímetros (10 pulgadas) por año y puede ser muy variable, excepto en la pequeña área cerca de Esperance y el Parque Nacional Cape Arid , donde las lluvias invernales confiables pueden arrojar totales anuales de hasta 635 mm (25 pulgadas) cayendo principalmente en los meses de invierno. La mayor parte de las precipitaciones son producidas por tormentas eléctricas en primavera o verano o por bandas de nubes del noroeste en otoño e invierno, pero a veces los ciclones de Pilbara se descomponen en depresiones de lluvia y producen fuertes lluvias. El cambio climático ya ha tenido un impacto importante [ cita necesaria ] : en el área de Kalgoorlie – Eucla – Wiluna – Giles, las precipitaciones anuales han aumentado en más del 40 por ciento desde 1967, probablemente debido a la menor frecuencia de los anticiclones ubicados sobre el interior de Australia en lugar del océanos adyacentes.
La región tiene una población de poco menos de 60.000 personas, [2] aproximadamente la mitad de las cuales vive en la ciudad de Kalgoorlie-Boulder . Otra cuarta parte vive en la Comarca de Esperance , y las comarcas restantes están muy escasamente pobladas. Casi el 10% de la población de la región es de ascendencia aborigen , una cifra sustancialmente mayor que la del estado en su conjunto.
La economía de la subregión Goldfields se basa en la extracción y procesamiento de diversos recursos minerales, principalmente oro y níquel . En 2012, la extracción de oro, níquel y platino produjo poco menos de 9.000 millones de dólares australianos. [6]
El pastoreo en los yacimientos de oro del norte comenzó a principios del siglo XX cuando el Dr. Laver estableció la estación Yundamindera . En 1923, TH Pearse compró Yundmindera junto con la estación Mount Celia con un área combinada de más de 1.000.000 de acres (4.047 km 2 ), quien abasteció la propiedad con ovejas. Entre 1925 y 1928 se establecieron decenas de arrendamientos [ aclarar ] para pastores de más estados del este y se invirtieron más de £ 1.500.000 en propiedades en los yacimientos de oro del norte y del este. En tres meses de 1925, más de 40.000 ovejas fueron trasladadas a la zona y en un mes de 1927 llegaron siete trenes que transportaban ovejas. En 1934, los yacimientos de oro contaban con más de 500.000 ovejas y 25.000 cabezas de ganado. La esquila del mismo año produjo aproximadamente 11.667 fardos de lana valorados en 243.600 libras esterlinas. [7]
Más al sur, cerca de Esperance , la economía se basa en la agricultura , donde el trigo , la canola y la cebada se cultivan ampliamente y representan alrededor del 80% de la economía agrícola de la zona. [6] Estos cultivos requieren enormes cantidades de fertilizantes debido a la naturaleza arenosa de los suelos y son una gran amenaza para la gran diversidad vegetal de la región. En 2021-22, la zona de Esperance cosechó 3.550.000 toneladas de cereales. [8] El pastoreo también es común, siendo comunes en la zona estaciones tanto de ovejas como de ganado vacuno. A lo largo de la costa son comunes la pesca y la acuicultura, con pesquerías de abulón , sardinas y tiburones . [6]
