Glycine Watch SA , o simplemente Glycine ( / ˈ ɡ l aɪ s iː n / ), es un fabricante de relojes suizo fundado en 1914 enBiel/Bienne(BE), Suiza, donde su fabricación y sede permanecen en la actualidad. En 1930, Glycine lanzó los primerosrelojes automáticosy, en 1959, desarrolló cajas selladas al vacío, lo que permitió fabricar relojes más duraderos y resistentes al agua. El Glycine Airman, el primer reloj capaz de rastrear dos zonas horarias de 24 horas, se ha utilizado ampliamente en la aviación comercial y militar, así como en los vuelos espaciales; ejemplos notables incluyen su uso porde la Fuerza Aérea de los Estados Unidosdurante laGuerra de Vietnamy el astronautaPete Conraddurante losGemini 5yGemini 11.
Eugène Meylan nació en 1891 en Le Chenit , Suiza, [3] y asistió a la escuela de relojería en la Escuela de Artes Aplicadas ( Ecole d'arts appliqués ) en La Chaux-de-Fonds de 1910 a 1911. Meylan se destacó por ser un estudiante talentoso, recibiendo la máxima calificación por un reloj que presentó al COSC mientras era estudiante. En 1914, a los 23 años, Meylan estableció su empresa de relojes La Glycine en Biel/Bienne. [2] Dos años más tarde, los relojeros Piccola y Joffrette se convirtieron en copropietarios de la empresa y La Glycine se convirtió en Fabrique d'Horlogerie La Glycine, Piccola et Joffrette. [3] En la década de 1920, la empresa de relojes fabricó principalmente relojes de bolsillo [4] y relojes de mujer que eran conocidos por sus componentes intercambiables, lo que les permitía recibir servicio más fácilmente que la competencia. En 1922, la empresa y su fábrica fueron vendidas al propietario de Pretto Watch Company, Ferdinand Engel, y al relojero George Flury y pasaron a llamarse Fabrique d'Horlogerie La Glycine . [5]
Cuando la patente original de los relojes automáticos expiró a principios de la década de 1930, [3] Meylan (fundador de Glycine, pero que ya no estaba afiliado a la empresa) comenzó a trabajar en su propio mecanismo automático y formó la empresa Automatic EMSA ( Eugène Meylan Société Anonyme ). El diseño del reloj automático de Meylan era inusual: un módulo separado que podía usarse con casi cualquier movimiento de reloj de 8,75 líneas (19,74 milímetros). Meylan solicitó una serie de patentes para su diseño en 1930. Más tarde ese año, en octubre, Glycine, en colaboración con la nueva empresa de Meylan, [5] fabricó los primeros relojes automáticos producidos en masa, [3] lo que le permitió sobrevivir a la depresión mundial de la década de 1930, que provocó que muchos relojeros suizos cerraran sus puertas. [7]
En 1942, el movimiento interno de Glycine fue adquirido por ASUAG , una entidad creada por el gobierno suizo durante la Gran Depresión para preservar la relojería suiza. (En la década de 1980, a través de una serie de fusiones, ASUAG pasó a formar parte de The Swatch Group , [8] un conglomerado suizo formado por numerosos relojeros, entre ellos Omega , Longines y Hamilton ). [9] La financiación de ASUAG combinada con los artesanos de Glycine permitió a ASUAG producir el primer rotor de cuerda bidireccional. También en 1942, el propietario de Glycine, Ferdinand Engel, murió, [2] y la empresa pasó a manos de Charles Hertig de Altus Watch Company. (Altus y Glycine se fusionaron en 1963). [5] Durante la Segunda Guerra Mundial , Glycine recibió un pedido de relojes del ejército alemán para sus fuerzas terrestres; Glycine cumplió y sus relojes se entregaron a los soldados alemanes. [2]
En 1959, Hans Ulrich Klingenberg, que trabajaba para Glycine, desarrolló la caja de reloj sellada al vacío. [10] Su diseño incluía una caja de una sola pieza con un cristal plano, sujeto contra un anillo de junta grueso mediante abrazaderas de bisel, y una corona de gran tamaño con tres juntas redondas. Esto proporcionaba un entorno sin aire dentro del reloj, evitando que la lubricación se secara y que la condensación entrara en la caja, lo que permitía relojes más duraderos y menos requisitos de mantenimiento. Se incluyó un dispositivo independiente para permitir que el sello de vacío se restableciera cada tres a cinco años. [11] La patente para la caja de vacío (CH 355742) se solicitó en 1959 y se emitió en 1961. [10]
" En el vacío: Glycine Watch Factory, Inc., de Bienne, Suiza, ha desarrollado un reloj que nunca necesita limpieza ni lubricación y que es permanentemente resistente al aire, al agua, al polvo y a la corrosión. El movimiento de precisión del reloj funciona en un vacío casi absoluto, sellado dentro de una caja de metal y un cristal del que se ha eliminado el aire". [12]
Revista Newsweek , 1961
El Airman debutó en 1953 y fue diseñado por Glycine con la asesoría completa de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y se puso a disposición en las tiendas de cambio en las bases militares. Su diseño permitió a los militares saber simultáneamente la hora en casa y la hora local mientras estaban en combate. [7] El Airman contaba con una función de fecha, así como una esfera de 24 horas y un bisel giratorio de 24 horas grabado con mecanismo de bloqueo que permitía saber la hora en dos zonas horarias diferentes. [14] Poco después de su éxito militar, el Airman obtuvo un éxito civil con la aparición de los vuelos comerciales intercontinentales, ya que los jet-setters buscaban un reloj capaz de decir simultáneamente la hora de casa y la hora de destino. [7]
El 24 de septiembre de 1955, el cuerpo del fundador de Glycine, Eugène Meylan, de 64 años, fue encontrado apedreado hasta la muerte en un camino remoto al este de Neuchâtel , Suiza. Antes de su muerte, Meylan estaba en bancarrota y dejó su hogar en Ginebra para mudarse a Neuchâtel por razones desconocidas. Edouard Glatz, un aprendiz de mecánico, confesó haber asesinado a Meylan. Glatz afirmó que bebió una pinta de vino en un establecimiento con Meylan y lo acompañó a una estación de tren, donde Meylan planeaba tomar el primer tren a Zúrich . Según Glatz, la estación aún no había abierto y la pareja se fue por un camino oscuro para esperar. Glatz admitió que golpeó a Meylan en el suelo, lo pateó en la cabeza, lo apedreó hasta la muerte y lo robó. En enero de 1956, Glatz fue declarado culpable de asesinato y condenado a cinco meses de prisión. [15]
El astronauta Pete Conrad usó su Glycine Airman para el vuelo espacial Gemini 5 de 1965 y nuevamente en 1966 para el Gemini 11. La cápsula utilizada en el vuelo espacial Gemini 11 presentó un diseño de cabina abierta, exponiendo a Conrad y su muñeca al espacio exterior durante la caminata espacial de 2 horas y 41 minutos de su colega, lo que convirtió al Airman de Conrad en el primer reloj automático que voló y estuvo expuesto al espacio exterior. [17]
A través de una relación con Boeing , [7] Glycine presentó el Airman SST en 1967, inspirado en los aviones de transporte supersónicos . Presentaba una caja con forma de tonel , una esfera naranja y un bisel giratorio interno. [14] Debido a sus esferas naranjas, algunos coleccionistas se refieren a los relojes como calabazas . [18]
Durante la década de 1970, muchos relojeros suizos lucharon con la aparición de relojes de cuarzo que funcionaban con batería , que eran más asequibles y precisos que los relojes mecánicos. Durante la crisis del cuarzo , muchos relojeros suizos finalmente desaparecieron, se declararon en quiebra o fueron vendidos a conglomerados. Glycine se adaptó al debutar con sus propios relojes de cuarzo, incluidos modelos digitales con pantallas LED . Los relojes LED de Glycine fueron posibles gracias a Ditronic, una colaboración con otros cuatro relojeros suizos, formada en un esfuerzo por mantenerse a flote durante la crisis del cuarzo. [2]
En 1984, Hans Brechbühler, un hombre de negocios de la industria relojera, compró Glycine. [19] La hija menor de Brechbühler, Katharina, se unió a Glycine en 1992. Cuatro años más tarde, Glycine lanzó su primer sitio web. [2] En 2000, el dúo padre-hija lanzó el Airman 7; diseñado específicamente para pilotos en los Estados Unidos con su concepto "de costa a costa" [7] , fue el primer reloj disponible con cuatro zonas horarias (para las cuatro zonas horarias de los Estados Unidos contiguos). [7] Katharina asumió el control exclusivo de Glycine en 2005 con el objetivo de despriorizar el cuarzo y centrarse principalmente en las ofertas mecánicas. [7] Después de que Hans Brechbühler muriera en 2010, [2] Katharina vendió Glycine a Altus Uhren Holding AG; Katharina permaneció en la empresa para supervisar el diseño. [19] Bajo la dirección de Altus, Glycine relanzó el Airman en su tamaño de caja original de 36 milímetros como Airman No. 1 y lanzó un modelo Airman AM/PM del 60.° aniversario. [2]
“Me uní en el apogeo de la crisis del cuarzo y nuestro objetivo se convirtió en desmantelar todo hasta el principio, hasta lo mecánico”. [7]
Katharina Brechbühler, antigua propietaria de Glycine
En 2016, Invicta Watch Group compró Glycine por una cantidad no revelada [20] , e Invicta prometió que Glycine mantendría su independencia mientras Invicta colaboraba con el marketing y la distribución. [21] El liderazgo siguió siendo el mismo bajo Invicta que bajo Altus hasta 2019, cuando Invicta nombró a Daniele Andreatta como director general de Glycine. [2]
En la mayoría de los idiomas, la glicina se refiere a un aminoácido ; la empresa de relojes recibe su nombre del género de plantas Wisteria , conocido como fleur de Glycine en francés. Katharina Brechbühler, propietaria de Glycine en la década de 2000, afirma que el nombre de la empresa es el resultado de su fundación durante el período Jugendstil , cuando los motivos inspirados en plantas y los diseños florales estaban de moda. Se eligió Fleur de Glycine debido a su estructura de crecimiento enredadera que se encuentra en una multitud de condiciones, similar a los relojes Glycine, diseñados para tolerar una multitud de condiciones duras como el buceo y el espacio exterior. La planta florece sin mucho cuidado, como los relojes confiables que Glycine se ha esforzado por producir a lo largo de su historia. [14]
En sus primeros años, Glycine utilizó un logotipo con dos banderas y las iniciales "LG" para La Glycine y en la década de 1940 utilizó un logotipo con escudo. En 1965, la empresa estrenó su logotipo de corona y, en 2015, añadió alas al diseño para hacer referencia a sus vínculos históricos con la aviación. [2] Su logotipo de corona con alas provocó una demanda de Giorgio Armani en 2017, alegando que era confusamente similar a su logotipo de águila. El Tribunal Comercial de Berna falló a favor de Armani; sin embargo, Glycine apeló con éxito la decisión. En 2019, el Tribunal Supremo Federal de Suiza revocó la decisión del tribunal de Berna, permitiendo a Glycine utilizar su nuevo logotipo; [29] a pesar de esto, Glycine volvió a su logotipo de corona original sin alas más tarde ese año. [2]