Plestiodon gilberti , comúnmente conocido como eslizón de Gilbert , es una especie de lagarto de tamaño mediano y cuerpo pesadode la familia Scincidae . La especie es endémica del suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México, y crece entre 7 y 12 cm (3 a 4,5 pulgadas) de longitud total (incluida la cola).
Plestiodon gilberti fue descrito por primera vez por Van Denburgh en 1896. Fue nombrado en honor al maestro de Van Denburgh, el ictiólogo estadounidense Dr. Charles H. Gilbert (1859-1928), quien en ese momento era profesor de zoología en la Universidad de Stanford . [3]
Junto con el eslizón occidental ( P. skiltonianus ), el eslizón de San Lucas ( P. lagunensis ) y el eslizón asiático de cuatro líneas ( P. quadrilineatus ), el eslizón de Gilbert pertenece al llamado " grupo skiltonianus ". La taxonomía exacta dentro de este grupo está siendo cuestionada y es posible que necesite revisión luego de una investigación de análisis de ADN .
Hay cinco subespecies de Plestiodon gilberti , incluida la subespecie nominotípica .
Nota bene : Una autoridad trinominal entre paréntesis indica que la subespecie fue descrita originalmente en un género distinto de Plestiodon .
La subespecie P. g. placerensis lleva el nombre del condado de Placer, California , donde se encuentra.
El eslizón de Gilbert se encuentra principalmente en California . Se encuentra en el norte del Valle de San Joaquín , en las estribaciones de la Sierra Nevada desde el condado de Butte hacia el sur, y a lo largo de los flancos interiores de la Cordillera Costera desde la Bahía de San Francisco hasta la frontera con México y el norte de Baja California . También se encuentra en las montañas del sur de California y en localidades montañosas dispersas en el desierto oriental desde el condado de Mono hasta el condado de San Bernardino . También se encuentran poblaciones aisladas en el oeste de Arizona y en el sur de Nevada .
El eslizón de Gilbert se encuentra en hábitats que van desde el nivel del mar hasta elevaciones de aproximadamente 2200 m (7200 pies). Este lagarto, que se encuentra en una amplia variedad de hábitats, es más común en las primeras etapas de sucesión o en áreas abiertas dentro de los hábitats en los que se encuentra, que van desde pastizales hasta chaparrales abiertos o bosques de pinos abiertos . Generalmente se evitan los matorrales densos y las áreas densamente boscosas.
El eslizón de Gilbert es un lagarto de cuerpo pesado con patas pequeñas. Los adultos tienen un color uniforme en verde, gris, oliva o marrón. Los juveniles tienen franjas claras en los costados y en la espalda que encierran una franja ancha de color negro o marrón. Esta raya oscura termina cerca de la base de una cola de color rosa ceroso. Las rayas se desvanecen con el crecimiento y la maduración.
P. gilberti , un eslizón robusto, rara vez se ve al aire libre. Se alimenta de hojarasca y vegetación densa, y ocasionalmente excava en tierra suelta. Es un buen excavador y, a menudo, construye su propio refugio excavando debajo de objetos de la superficie, como rocas o troncos podridos.
La temporada reproductiva de P. gilberti varía geográficamente y de año en año dependiendo de las condiciones locales. Se sabe poco sobre el momento de reproducción, pero probablemente sea similar al eslizón occidental . Las hembras adultas construyen sus nidos en suelos sueltos y húmedos a varios centímetros de profundidad, especialmente debajo de piedras planas. El tamaño de la nidada varía de 3 a 9 huevos.