George Noel Gittoes (nacido el 7 de diciembre de 1949) es un artista , productor de cine, director y escritor australiano. En 1970, fue uno de los fundadores del Yellow House Artist Collective en Sydney. Después de terminar la Yellow House, se estableció en Bundeena y desde entonces ha producido una amplia y variada producción de dibujos, pinturas, películas y escritos. El trabajo de Gittoes ha expresado constantemente su preocupación social, política y humanitaria por los efectos de la injusticia y el conflicto. Hasta mediados de la década de 1980, este trabajo se realizó principalmente en Australia. Pero en 1986 viajó a Nicaragua y desde entonces el enfoque del trabajo de Gittoes ha sido en gran parte internacional. Ha viajado y trabajado en muchas regiones en conflicto, incluidas Filipinas, Somalia, Camboya, Ruanda, Bosnia, Bougainville y Sudáfrica. En los últimos años, su trabajo se ha centrado especialmente en Oriente Medio, con repetidas visitas a Israel y Palestina, Irak y Afganistán. En 2011 fundó la Casa Amarilla, un centro artístico multidisciplinario en Jalalabad (Afganistán). Entre sus numerosos premios, Gittoes ha sido galardonado dos veces con el Premio Blake de Arte Religioso .
Gittoes nació en 1949 en Brighton-le-Sands, Nueva Gales del Sur , y creció en la cercana Rockdale, Nueva Gales del Sur , ambos suburbios del sur de Sídney, Australia. El abuelo materno de Gittoes, que vivía en la zona, era un entrenador de caballos de carreras semiprofesional y fue una influencia significativa en la infancia de Gittoes. El padre de Gittoes, Claude, era un funcionario público que llegó a ser secretario del Departamento de Carreteras Principales. Su madre, Joyce, era artista y alfarera. Ambos padres alentaron a George como artista. Gittoes completó su educación en la Kingsgrove North High School y comenzó una licenciatura en Artes en la Universidad de Sídney. Sin embargo, un encuentro con el crítico de arte estadounidense Clement Greenberg, que estaba de visita , hizo que Gittoes abandonara sus estudios para pasar un tiempo en Estados Unidos. Ambos padres apoyaron esta decisión, particularmente su padre. En Nueva York, Gittoes estuvo bajo la influencia del artista realista social Joe Delaney , cuyo trabajo estuvo influenciado por su participación en el movimiento de los derechos civiles. El arte de Gittoes también se inclinó hacia lo político y en Estados Unidos comenzó el Hotel Kennedy Suite , inspirado en la oposición a la guerra de Vietnam.
Gittoes regresó a Australia a fines de 1969 y conoció a Martin Sharp, lo que le permitió fundar el Yellow House Artist Collective, cerca de Kings Cross, Nueva Gales del Sur . Gittoes trabajó con otro amigo, Bruce Goold, para transformar un edificio de dos pisos en Macleay Street, Potts Point, en un espacio en el que artistas, cineastas e intérpretes pudieran vivir y exhibir su trabajo. En una Australia cuya cultura había sido vista por muchos como reprimida y colonial, la Yellow House fue una revelación. La contribución particular de Gittoes fue un teatro de títeres psicodélico, en el que él y sus asistentes actuaron para audiencias entusiastas, utilizando títeres de guante hechos por el propio Gittoes. En 1971, Gittoes, que consideraba su trabajo como bellas artes y no simpatizaba del todo con el comunalismo contracultural de otros en la Yellow House, se separó del grupo. También se vio muy afectado por el suicidio de su novia, Marie Briebauer. Había conocido a Briebauer en San Francisco y ella finalmente lo siguió a Sydney. Pero estaba enfrentando problemas difíciles con su familia y no era completamente aceptada por la comunidad de Yellow House. Su muerte fue la primera gran crisis en la vida de Gittoes.
Gittoes, un apasionado del surf, viajó durante un tiempo en caravana por la costa sur de Nueva Gales del Sur. Finalmente, se instaló en Bundeena, un pueblo entre el mar y el bosque al sur de Sídney. Durante un tiempo, abandonó el arte de inspiración política inspirado por Joe Delaney y produjo una gran serie de fotografías, dibujos y pinturas que finalmente dieron lugar a una película, The Rainbow Way. Estas imágenes eran abstractas y utilizaban ideas extraídas tanto del arte islámico como del aborigen (en este último caso, especialmente el mito de la serpiente arcoíris), [1] pero también creadas a partir de la observación directa de los efectos de la luz bajo el agua. También experimentó durante un tiempo con hologramas y con imágenes generadas por ordenador. Su interés por el arte y la actuación aborígenes, que comenzó con un encuentro con bailarines de la isla Mornington en 1972, lo llevó en 1977 a un viaje al Territorio del Norte y Australia Occidental.
Gittoes estaba muy interesado en acercar el arte y la performance a un público amplio. En 1979 formó el grupo de teatro ambiental Theatre Reaching Environments Everywhere (TREE), con Gabrielle Dalton (con quien se casó en 1980), Ronaldo Cameron y Martin Wesley-Smith. Entre 1979 y 1984, TREE presentó una serie de grandes eventos teatrales, principalmente en playas de los alrededores de Sídney, en los que participaron cientos de personas locales. Gavin Fry los ha descrito como “algunos de los espectáculos artísticos más completos y espectaculares que se hayan visto en Australia”. [2]
En colaboración con Dalton, Gittoes se dedicó especialmente a la realización de documentales, primero con Tracks of the Rainbow (1984), una película sobre niños aborígenes que visitaban lugares importantes para la historia de la Serpiente Arcoíris. Luego hubo una serie de películas sobre la vida, la confrontación cultural y el arte en el Territorio del Norte: Warriors and lawmen (1985), Frontier women (1985), Unbroken spirit (1985) y Visions in the making .
En 1986, el éxito de las películas del Territorio del Norte llevó a Gittoes a viajar al extranjero para realizar Bullets of the poets (1987), una película sobre un grupo de mujeres poetas sandinistas que habían luchado en la revolución nicaragüense. Este fue un punto de inflexión para Gittoes. Recibió la influencia del poeta y sacerdote nicaragüense Ernesto Cardenal, cuya filosofía del externalismo describió más tarde de la siguiente manera: “Los poetas externalistas creían en utilizar eventos de la vida real y experiencias físicas en su poesía, en lugar de las imágenes de la imaginación. Para ellos la realidad era más increíble que la fantasía”. [3] La obra clave de Gittoes de este período fue el dibujo, “The captured gun”, de un combatiente sandinista medio lisiado que portaba un rifle estadounidense capturado adaptado para usar munición rusa, que sintió que “simbolizaba esa fase particular del conflicto... y se convirtió en un gran avance en mi carrera artística”. [4]
En 1989, Gittoes viajó a Filipinas con la intención de hacer una película sobre las prisioneras políticas. Los problemas de financiación impidieron que se hiciera la película, pero una vez más se encontró cara a cara con las víctimas del conflicto, especialmente entre las fuerzas gubernamentales y el disidente Nuevo Ejército del Pueblo. Las obras resultantes incluyeron la serie Salvage, que documenta el descubrimiento del cuerpo de una víctima de tortura. También inició una larga amistad y colaboración con la artista filipina Nune Alvarado. Al igual que Nicaragua, Filipinas ayudó a dar forma al trabajo futuro de Gittoes: "A través de mi arte puedo ser un defensor de tantas personas silenciadas por la pobreza y los conflictos que las rodean". [5]
Después de esto, Gittoes trabajó durante un tiempo principalmente en Australia, en particular en la serie de pinturas y dibujos Heavy Industry . Inicialmente, en 1989, fue invitado por la Wollongong Regional Gallery a ser artista residente en Port Kembla Steelworks en Nueva Gales del Sur. Entre esa fecha y 1992 trabajó en acerías, minas, plantas químicas y una plataforma petrolífera en el estrecho de Bass, en Wollongong, Newcastle, Broken Hill, Whyalla y otros lugares, retratando a los hombres que trabajaban en esos entornos con simpatía en un contexto de decadencia industrial y condiciones de trabajo difíciles y peligrosas. Al hacer esto, sintió que no solo se mantenía fiel a la idea externalista del arte, sino que también regresaba a la visión de Joe Delaney del arte "sobre una lucha social histórica que rezuma patetismo y humanidad". [6]
En este período, Gittoes se vio profundamente afectado por la muerte de su amigo Ronaldo Cameron, un bailarín que había formado parte de las producciones de TREE. Gittoes había pintado a Cameron en las etapas avanzadas de la enfermedad de la neurona motora, y después de su muerte expresó su dolor con la pintura, Ancient Prayer , que en 1992 ganó el prestigioso Premio Blake de Arte Religioso. En 1993 ganó el Premio Wynne de paisaje, por Open Cut , de la serie Heavy Industry .
A partir de 1993, la carrera de Gittoes tomó una nueva dirección. Basándose en su trabajo en Nicaragua y Filipinas, realizó una larga serie de visitas a zonas de guerra, inicialmente aquellas en las que el personal militar australiano prestaba servicio en operaciones multinacionales de mantenimiento de la paz. Aunque desde la Primera Guerra Mundial Australia tenía una larga tradición de emplear artistas de guerra oficiales , Gittoes nunca fue un Artista Oficial designado. Por el contrario, viajó bajo los auspicios y generalmente con la asistencia del ejército australiano, pero mantuvo la libertad de expresarse como deseaba. En estos viajes produjo una gran cantidad de fotografías, dibujos y pinturas. Fiel a la tradición externalista, muchos de los dibujos incorporan textos escritos que describen las situaciones que los habían inspirado. Muchas de estas obras se conservan en el Memorial de Guerra Australiano, que había ayudado a facilitar el contacto inicial con el ejército. Un aspecto del trabajo de Gittoes en este período que lo diferencia de la mayoría de los artistas oficiales australianos es un interés y una preocupación duraderos por las formas en que el conflicto que llevó a la llegada de las fuerzas de paz había afectado a la población local. Gittoes documentó las actividades del personal militar que acompañaba, pero su visión también fue consistentemente mucho más amplia.
La primera parada, en marzo de 1993, fue Somalia , donde Australia había proporcionado un batallón a la Fuerza de Tareas Unificada ( UNITAF ) liderada por Estados Unidos, que intentaba, en nombre de las Naciones Unidas (ONU), restablecer el orden en un país devastado por la guerra civil, el colapso del gobierno, la sequía y la hambruna. Gittoes trabajó en Mogadiscio y en Baidoa y sus alrededores , la ciudad del centro-sur de Somalia que era la principal base de operaciones de los australianos. En lugar de permanecer en la base, a menudo acompañaba a las tropas en patrullas y cuando protegían la entrega de ayuda humanitaria.
Poco después, en mayo y junio de 1993, Gittoes visitó otra importante operación de mantenimiento de la paz de Australia en ese momento, en Camboya . Camboya había sufrido los bombardeos estadounidenses en la guerra de Vietnam, el régimen genocida de los Jemeres Rojos de 1975-1979 y largos años de guerra civil entre el gobierno patrocinado por Vietnam que había derrocado a los Jemeres Rojos y varias otras agrupaciones facciosas. El liderazgo diplomático australiano para lograr una solución al conflicto bajo los auspicios de la ONU significó que la operación de la ONU resultante, la Autoridad Transitoria de las Naciones Unidas en Camboya ( UNTAC ), fue dirigida por un australiano, el teniente general John Sanderson . Gittoes documentó las actividades de los señaleros australianos con la UNTAC y pintó el retrato de Sanderson, pero también se sintió conmovido en particular por la resistencia estoica de las muchas víctimas camboyanas de las minas terrestres.
En 1994, con el apoyo del Jefe del Estado Mayor, el Teniente General John Grey , Gittoes pudo visitar a las fuerzas de paz australianas en el Sáhara Occidental , Egipto , Israel y el Líbano . En el Sáhara Occidental trabajó con los señalizadores australianos que formaban parte de la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental ( MINURSO ). Gittoes luego fue al Medio Oriente. En Egipto visitó a las fuerzas de paz australianas que servían con la Fuerza Multinacional de Observadores ( MFO ), una operación multinacional liderada por Estados Unidos establecida a raíz de los Acuerdos de Camp David para monitorear la frontera entre Egipto e Israel. En Israel y el Líbano se reunió con observadores militares australianos que servían con el Organismo de las Naciones Unidas para la Supervisión de la Tregua ( ONUVT ). Poco después de llegar a Israel visitó el lugar de la masacre del 25 de febrero de 1994, en la ciudad palestina de Hebrón . Lo que vio le hizo dudar de la versión oficial de que la masacre fue obra de un pistolero solitario, reforzando su creencia en la necesidad del artista como testigo independiente y como defensor de las víctimas inocentes del conflicto. [7] En el sur del Líbano, entonces bajo ocupación israelí , visitó a los observadores militares australianos con la ONUVT que monitoreaban la frontera con Israel, pero nuevamente se conmovió por la difícil situación de las personas que pasan sus vidas en una zona de conflicto.
También en 1994, Gittoes viajó en privado a Sudáfrica para presenciar la transición hacia un gobierno de mayoría negra y la elección de Nelson Mandela como presidente el 27 de abril . Trabajaba principalmente en los barrios negros y su simpatía por los sudafricanos negros le llevó a enfrentarse a miembros del grupo supremacista blanco Afrikaner Weerstandsbeweging ; en una ocasión fue brutalmente golpeado.
La visita de Gittoes a Sudáfrica coincidió con el estallido en Ruanda de la violencia genocida más concentrada de la era moderna. En tres meses murieron entre 500.000 y un millón de ruandeses. La operación resultante de la ONU, la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda ( UNAMIR ), incluyó un contingente médico australiano y personal de seguridad y apoyo asociado. Un año después del genocidio original, Gittoes visitó la segunda rotación, una vez más con el apoyo del ejército australiano. Para entonces, el Frente Patriótico Ruandés (FPR), dominado por los tutsis, había ganado la guerra civil y la violencia de 1994 había terminado. Sin embargo, Gittoes fue testigo de un trágico epílogo del genocidio original. Enormes cantidades de personas habían sido desplazadas en los combates de 1994. El campamento más grande para desplazados internos estaba en Kibeho , en el suroeste de Ruanda. El campamento albergaba entre 80.000 y 100.000 personas, muchas de ellas sin duda miembros de la Interahamwe hutu , que había desempeñado un papel central en la ejecución del genocidio original. En abril, el gobierno ruandés anunció que el campamento cerraría, lo rodeó de soldados y comenzó a causar pánico disparando al aire y quemando las viviendas de los refugiados. La UNAMIR tenía una compañía zambiana en Kibeho y el 19 de abril se les unieron 32 miembros del personal médico y de la infantería australianos para proporcionar tratamiento médico y asistencia para evacuar a los refugiados. Gittoes, que se encontraba en el país para registrar las actividades de las fuerzas de paz australianas, se unió a ellos al día siguiente. A última hora del 22 de abril, las fuerzas ruandesas comenzaron una masacre , utilizando rifles, ametralladoras, lanzacohetes, bayonetas, machetes y posiblemente morteros. A la mañana siguiente, los australianos contaron 4.000 muertos, sin duda menos que el número real. Durante la masacre, los australianos atendieron médicamente y evacuaron a todos los que pudieron, mientras presenciaban escenas terribles. Todos se vieron afectados por lo que vieron, Gittoes tanto como cualquiera. Dividió su tiempo entre ayudar a brindar asistencia directa a las víctimas individuales y documentar lo que estaba sucediendo. Más tarde voló a Nueva York para informar a la ONU sobre lo que había visto. Pero Kibeho también se convirtió en un poderoso catalizador de su arte, un tema que todavía lo perseguía y que todavía estaba retrabajando 20 años después.
En 1995, Gittoes ganó el Premio Blake de arte religioso por segunda vez, por una de varias versiones de El predicador , una poderosa imagen de un predicador que intenta llevar calma a la gente que lo rodea (y a sí mismo) en medio del caos y la carnicería de Kibeho. En 1997, montó una instalación de obras de Ruanda en la documenta X en Kassel, Alemania. Incluía diez grandes pinturas enfrentadas de 3 x 1,5 m, empleando lo que Gavin Fry describe como "un expresionismo violento y desgarrador", para representar las profundidades de la violencia y la depravación alcanzadas en Kibeho; el suelo estaba cubierto de trapos, ropa y contenedores de plástico. [8] En 2014, regresó una vez más al material de Ruanda con una serie de "synthages", combinaciones de fotografía, dibujo y pintura desarrolladas en colaboración con el impresor John Wesley Mannion.
Gittoes siguió viajando a lugares de conflicto, pero ya no lo hacía habitualmente con el ejército. En 1996 fue a Bosnia, donde una fuerza liderada por la OTAN estaba restaurando gradualmente el orden y la paz después de la devastadora guerra de Bosnia que siguió al colapso de Yugoslavia. Su trabajo, que ya no se centraba especialmente en las fuerzas de paz, se centraba ahora en la difícil situación de los refugiados y la gente corriente que vivía en medio de la devastación. Al año siguiente, 1997, viajó a Irlanda del Norte en un momento en que el proceso de paz en Irlanda del Norte estaba empezando, y se reunió con miembros del Ejército Republicano Irlandés y de los paramilitares protestantes, pero centrándose de nuevo especialmente en las vidas de los atrapados en el conflicto. En 1998 viajó a China, donde trabajó con artistas de la Academia Central de Bellas Artes de Pekín, pero también viajó a zonas del río Yangtze afectadas por la construcción de la presa de las Tres Gargantas , y al Tíbet. Ese mismo año volvió a trabajar con el ejército australiano, visitando a miembros del Grupo de Monitoreo de la Paz dirigido por Australia , que estaba ayudando a establecer la confianza entre los habitantes de Bougainville en el proceso de paz que estaba poniendo fin a la guerra civil entre los habitantes secesionistas de Bougainville y el gobierno de Papúa Nueva Guinea.
Gittoes se había encontrado por primera vez con las víctimas de las minas terrestres en Nicaragua en 1986, y continuó viéndolas en Camboya, Oriente Medio y otros lugares. “Para mí”, escribió Gittoes, “las minas terrestres son la prueba más contundente de la inhumanidad del hombre hacia el hombre, mientras que los momentos pasados con las víctimas de las minas me han dado algunas de las pruebas más alentadoras de la fortaleza del espíritu humano”. [9] En 1999 y 2000 viajó mucho a las zonas afectadas por las minas: Tailandia, Camboya, Afganistán, Pakistán, Timor Oriental, Congo y Ruanda, lo que condujo en 2000 a una exposición, Minefields , en ayuda de las víctimas y para apoyar la campaña internacional (en la que los australianos asumieron un papel destacado) para prohibir las minas antipersonal . Además de las exposiciones en Australia y Rusia, la exposición se exhibió en la oficina de las Naciones Unidas en Ginebra, en el Palacio de las Naciones , el antiguo edificio de la sede de la Liga de las Naciones .
En 2001, Gittoes realizó tres viajes a Sudáfrica para participar en una exposición itinerante retrospectiva titulada Lives in the Balance . También viajó una vez más a Israel y Palestina para documentar el conflicto en curso sobre Gaza .
Gittoes trabajaba en su estudio de Bundeena, en la costa sur de Sídney, cuando el mundo cambió de repente el 11 de septiembre de 2001. Las guerras y la confusión resultantes en Oriente Medio proporcionaron la fuerza impulsora de la carrera de Gittoes durante la siguiente década y media. En noviembre de 2001, Estados Unidos había invadido Afganistán y derrocado al gobierno talibán, comenzando una década y media de guerra en el país. Gittoes ya había visitado Afganistán como parte del proyecto Minefields y rápidamente se involucró en los efectos de esta nueva guerra en el país. Ha mantenido este compromiso desde entonces. A principios de 2002 viajó a Afganistán durante seis semanas con Médicos sin Fronteras , visitando campos de refugiados establecidos después de la invasión. También recibió un encargo de la Visible Art Foundation en Melbourne para pintar tres obras que marcaran el aniversario del 11 de septiembre para el Republic Tower Art Space Archivado el 10 de abril de 2015 en Wayback Machine . Las obras War on Terra fueron rechazadas (por razones políticas, según Gittoes), pero más tarde se exhibieron en la Catedral de San Pablo de Melbourne. Más tarde ese mismo año, un viaje a Estados Unidos, donde ya se habían iniciado los preparativos para la guerra en Irak, supuso un punto de inflexión en la carrera de Gittoes. Siempre le había interesado la cultura popular, pero ahora veía una nueva importancia en llegar a la generación de jóvenes estadounidenses de MTV y la música rap, muchos de los cuales lucharían en la guerra. Esto le ayudó a volver a dedicarse al cine.
En marzo de 2003, visitó Irak poco antes de la invasión liderada por Estados Unidos que comenzó el 19 de marzo. En esta visita, pudo observar cómo los civiles iraquíes se preparaban para la guerra que sabían que se avecinaba. Después de la invasión, visitó Irak tres veces antes de mayo de 2004, entrevistando a soldados estadounidenses y civiles y soldados iraquíes, centrándose especialmente en el papel de la música en el campo de batalla moderno. Aunque las tropas australianas estaban sirviendo en Irak, Gittoes tuvo poco contacto con ellas. De esto surgió una de sus películas más aclamadas, Soundtrack to War , que se estrenó en 2004 y se mostró en la televisión australiana y en MTV en los Estados Unidos. Algunas de las películas de Gittoes también se utilizaron en Fahrenheit 9/11 de Michael Moore . Además de películas, Gittoes produjo mucho arte durante su tiempo en Irak, lo que llevó a una exposición, No exit: a Tale of Two Cities - George Gittoes in New York and Baghdad . Dos años después, en 2006, se reunió de nuevo con algunos de los soldados afroamericanos que habían participado en Soundtrack to War, esta vez en su propio territorio, Miami, Florida, para hacer una película, Rampage , sobre una subcultura basada en pandillas que, según algunos soldados, era más peligrosa que Irak. Rampage se presentó en varios festivales de cine y se estrenó en cines de Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos.
Al año siguiente, en 2007, Gittoes inició una fase duradera de realización de películas en Pakistán y Afganistán al filmar la tercera película de la trilogía de la Guerra contra el Terror , Miscreants of Taliwood, en el cinturón tribal de la provincia de la Frontera Noroeste de Pakistán. A diferencia de sus películas anteriores, esta era un docudrama que combinaba el drama y la acción de una película para televisión pastún con imágenes documentales del cinturón tribal controlado por los talibanes. Como todas las películas de Gittoes hasta la fecha, fue coproducida por su entonces esposa, Gabrielle Dalton. Gittoes estableció una buena relación con los cineastas y actores locales (algunos de los cuales trabajaron más tarde con él en Afganistán), y trabajó con ellos para dirigir y producir dos películas en pastún, la lengua pastún: Servants y Fire . El arte que produjo en Pakistán dio lugar a una exposición, The Time: a season in Pakistan , en Sydney en 2008. Miscreants of Taliwood se proyectó ampliamente en los principales festivales de cine y en la televisión en 2009 y 2010. Gittoes no terminó de hacer películas en Pakistán, pero mientras tanto viajó a Afganistán, Irak y Kuwait, donde una vez más se vinculó con unidades de la Fuerza de Defensa Australiana que servían en esas áreas.
Gittoes ya se había separado de su primera esposa en 2007. En 2008, Gittoes se mudó a su estudio en Surry Hills con la artista de performance y música Hellen Rose (casada el 14 de octubre de 2019). En 2009 y 2010, alquiló un estudio en Berlín y tuvo un período productivo trabajando en Descendance , una serie de pinturas a gran escala inspiradas en eventos en el Medio Oriente, pero retomando temas e ideas de Night Vision , una novela larga y catártica que escribió y revisó periódicamente. En 2010, con la ayuda de una subvención de ayuda internacional, regresó al cinturón tribal de Pakistán para hacer tres películas más en pastún, para ayudar a desarrollar la industria cinematográfica de Pakistán. Estos fueron tres dramas: Moonlight , Starless Night y The Flood . Ahora fue asistido por su nueva pareja, Hellen Rose. La Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur tiene una importante colección de material relacionado con el trabajo de Gittoes en Australia y en el extranjero, incluidos los diarios de los artistas. [10]
En 2011, Gittoes y Rose mantuvieron su base en Sydney junto a su socia Hellen Rose y comenzaron un largo período de trabajo en Jalalabad, la segunda ciudad más grande de Afganistán. Jalalabad, en el extremo oriental de Afganistán, tiene una población predominantemente pastún, similar a las áreas donde Gittoes había estado trabajando al otro lado de la frontera con Pakistán. Aquí, Gittoes y Rose establecieron una nueva Casa Amarilla –la Casa Amarilla de Jalalabad– para que fuera un centro de producción y educación en arte, cine, música, danza y performance. Inspirada como la Casa Amarilla original de 1970-71 como una cooperativa de artistas que puede usar la cultura para contrarrestar el panorama predominante de guerra y conflicto, la nueva Casa Amarilla tiene como lema “¡Declaremos amor a la guerra!” y su objetivo es proporcionar “un espacio seguro donde los artistas de todos los medios se reúnan, trabajen y creen independientemente de las fuerzas destructivas que no solo amenazan sus vidas físicas sino también su espíritu interior”. También proporciona “un 'refugio seguro' para los grupos de arte y filosofía de mujeres”. La Casa Amarilla cuenta con un cine, un circo itinerante, estudios de pintura con arcoíris, el Secret Garden Cafe y escenarios al aire libre del Rose Theatre. Además de las actividades en la propia Casa, los miembros han organizado un circo itinerante, proyecciones de películas y otras actividades en los pueblos de la zona. [11]
En 2011, Gittoes trabajó con Hellen Rose (la primera mujer europea que apareció en películas pastún), pero con un reparto y equipo enteramente afganos y pastunes. Hizo una trilogía de películas de amor en pastún interconectadas: Love City , Talk Show y The Tailor's Story . Al año siguiente, él y sus colaboradores crearon Buraq Films , con sede en la Casa Amarilla , para producir películas de alta calidad en pastún. Entre ellas, se incluye la película infantil Simorgh , dirigida por Neha, la primera directora de cine pastún. Otro miembro de la Casa Amarilla, Amir Shah Talash, ha creado una serie de televisión en pastún. Durante el mismo período, Gittoes estaba haciendo un largometraje documental, Love City Jalalabad, en el que aparecían miembros clave de la Casa Amarilla. La productora fue Piraya Film , de Stavanger (Noruega). Al tiempo que documenta las dificultades de filmar, especialmente con actrices femeninas, en Afganistán, la película articula un mensaje positivo: que la realización cinematográfica y la producción cultural en general pueden ser una alternativa a la fuerza armada para generar cambios sociales. La película se estrenó en Documenta 13 en Kassel, Alemania, antes de estrenarse en 2013.
En 2013, Gittoes sufrió graves problemas de salud, ya que se sometió a una operación de cáncer de próstata y a un reemplazo doble de rodilla. También estuvo hospitalizado por una hemorragia estomacal interna. Sin embargo, aceptó un puesto como artista residente en Syracuse, Nueva York, donde desarrolló y produjo los synthages mencionados anteriormente, como una nueva forma de trabajar sobre sus experiencias en Kibeho casi 20 años antes. En 2014, sin dejarse intimidar por los problemas de salud, regresó a Jalalabad para comenzar a trabajar en su siguiente película, Snow Monkey , para la que recibió financiación de Film Australia. Regresó a Sídney a principios de 2015 y Snow Monkey se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Melbourne en agosto de 2015. Con su retrato inquisitivo de las vidas de los jóvenes en Jalalabad, Snow Monkey ganó el Premio del Público en el Festival Biografilm de Bolonia, Italia, en junio de 2016.
En 2016, Gittoes publicó una autobiografía anecdótica, Blood Mystic , que combina reproducciones de obras con reminiscencias que abarcan toda su vida. [12] Continuó pintando y en 2017 pintó dos retratos de Julian Assange en la Embajada de Ecuador en Londres y una serie de “pinturas negras” realizadas en Jalalabad.
A principios de 2018, Gittoes comenzó a trabajar en una nueva película, aún más ambiciosa, White Light , un documental filmado en el lado sur de Chicago, coproducido con su socia Hellen Rose, quien también es la directora musical. Con 500 tiroteos fatales al año en Chicago y pandillas violentas controlando microterritorios, Gittoes se encontró en un lugar tan anárquico y peligroso como cualquier otro que haya experimentado. Ganándose la confianza de los miembros de las pandillas, pudo tejer las protestas por las armas y el 50 aniversario del asesinato de Martin Luther King en su historia. White Light se emitió en ABC el 14 de julio de 2020 y todavía se muestra en ABC iView.
Mientras tanto, Gittoes ha tomado una nueva dirección: hacer películas de realidad virtual (RV), utilizando una cámara de 360 grados, aprovechando las posibilidades artísticas de las nuevas tecnologías de una manera que recuerda a su trabajo inicial con hologramas. Las películas de realidad virtual se han realizado en colaboración con su socia Hellen Rose y con su asistente de larga data y camarógrafo de primera línea, el paquistaní Waqar Alam. La primera, Fun Fair Jalalabad , se estrenó en 2017, y la segunda, Bring in the Clowns , un drama satírico que ataca a los opositores al control de armas en Estados Unidos, en 2018.
Durante este período se crearon dos obras de arte de gran escala en el South Side de Chicago: 'Kill Kulture Amerika' y 'Renaissance Park', adquiridas por el Museo Peabody Essex de Salem, Massachusetts.
En febrero de 2020, la Galería de Arte de Newcastle estrenó la exposición itinerante regional nacional 'On Being There', curada por Rod Pattenden. Se centra en el trabajo más amplio realizado en comunidades como Afganistán y South Side Chicago. En este período también se estrenó en cines White Light en Event Cinema's.
Durante el confinamiento por el Covid, Gittoes creó la Suite de la Torre Augustus, que refleja su primera Suite de grabados Kennedy, creada en Estados Unidos en 1968. "Es una época en la que los malos han ganado". Gittoes describe la época actual comparándola con una época en la que el presidente estadounidense John F. Kennedy y el Dr. Martin Luther King fueron asesinados.
Del 7 al 11 de octubre de 2020, Gittoes y Rose colaboraron en una exposición, instalación y performance específicas del lugar. Gittoes exhibió The Augustus Tower Suite en el 'Surf Shack Show' en una casa que pronto será demolida al lado de su residencia y la de Rose. La vieja casa, que alguna vez estuvo habitada por buenos amigos y surfistas profesionales, fue demolida para dar paso a una nueva casa por parte de los propietarios. Los propietarios de la propiedad ayudaron voluntariamente a facilitar la exhibición. Gittoes colgó toda la Augustus Tower Suite en la casa y Rose usó el terreno para realizar la performance Haunted Burqa y el cobertizo del patio trasero como una instalación y proyección de una película documental experimental del mismo título. Representando a las innumerables víctimas inocentes sin rostro de los 'malos' retratados por Gittoes.
Gittoes ha viajado a muchos lugares para su arte, entre ellos: Nicaragua , Filipinas, Somalia , Sinaí , el sur del Líbano, Israel, Gaza, el Sahara Occidental, Camboya, Laos, Mozambique, Sudáfrica, Congo, Ruanda, Yemen, Bosnia, Irlanda del Norte, Rusia, Europa, Reino Unido, Bougainville, China, Taiwán, Tíbet, Timor, Irak, Pakistán y Afganistán. A menudo viaja a países que experimentan conflictos y agitación social, y utiliza estas experiencias ampliamente en su arte. Ha resaltado cuestiones importantes, como la de las minas terrestres . [13] Sus viajes lo han llevado a muchos lugares peligrosos; ha estado en grave peligro en numerosas ocasiones. Se ha enfrentado a eventos traumáticos, como Kibeho, un tema con el que todavía está trabajando dos décadas después. Ha explicado la elección de trabajar de esta manera:
"¿Por qué lo hago? En cuanto a la elección de los caminos que he recorrido, tengo el instinto de que si me siento cómodo, la obra perderá su 'aguijón', así que salgo de mi zona de confort y me adentro en la naturaleza para encontrar mi arte. En el pasado, era el mundo natural donde los depredadores se alimentaban de criaturas más amables. En el contexto contemporáneo, me adentro solo en un tipo diferente de naturaleza humana –Ruanda, Bosnia, Afganistán, Irak–, no para contemplar la naturaleza, sino los fundamentos de la humanidad..."
—George Gittoes
O, para decirlo más sencillamente: “El mundo entero es mi estudio”. [14]
El servicio de Gittoes a Australia ha sido reconocido con el premio de Miembro de la Orden de Australia (1997) "por su servicio al arte y las relaciones internacionales como artista y fotógrafo que retrata los efectos de la guerra, los desastres internacionales y la industria pesada en el medio ambiente". [15]
También fue galardonado con la Medalla del Centenario (2001) "por su servicio como artista de renombre internacional". [16] La Universidad de Nueva Gales del Sur le otorgó un Doctorado honorario en Letras en 2009.
En abril de 2011 se realizó una exposición individual pública integral de su obra, Witness to War , en el Station Museum of Contemporary Art de Houston, Texas . [17]
Gittoes y Rose recibieron el Premio NSW Premiers en 2014 conjuntamente por sus Servicios a la Comunidad, reconociendo a las parejas cofundadoras de Yellow House Jalalabad en Afganistán y Rockdale Yellow House en Arncliffe, Nueva Gales del Sur .
Gittoes ha recibido dos veces el premio Bassel Shehadeh por justicia social (otorgado en la Universidad de Syracuse, Nueva York, en octubre de 2013 por Snow Monkey y en 2019 por White Light).
Gittoes recibió el prestigioso Premio de la Paz de Sydney (noviembre de 2015).
En 2020, Gittoes recibió la membresía honoraria de la Asociación de Veteranos Pacificadores y Pacificadores de Australia Inc. (por sus actos dedicados y desinteresados para documentar las operaciones de mantenimiento de la paz de Australia y por su apoyo y reconocimiento a esa comunidad en Australia).
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