George Aristides Eumorfopoulos ( Liverpool , 18 de abril de 1863 - Chelsea Embankment , 19 de diciembre de 1939 ) [1] fue un coleccionista británico de arte chino, coreano y del Cercano Oriente.
Eumorfopoulos nació en 43 Bedford Street South, Mount Pleasant, Merseyside , hijo de Aristides Georges Eumorfopoulos (1825-1897) y Mariora Eustratius Scaramanga (1840-1908). [2] Sus abuelos habían huido de la isla griega de Quíos durante la masacre de su población por parte del ejército otomano en 1822.
Eumorfopoulos trabajó para una firma londinense fundada en 1819 - Ralli Brothers , de origen griego, una firma de banqueros privados que también eran importadores de colza, arroz, algodón y cáñamo de la India . Cuando se jubiló en agosto de 1934 había ascendido al puesto de vicepresidente de la firma. Desde 1922 vivió en el 7 Chelsea Embankment de Londres, una casa adosada que había convertido en museo. Eumorfopoulos era un orientalista respetado . En las primeras etapas de su actividad de coleccionismo se centró en el arte medieval y renacentista europeo y en la cerámica del siglo XVIII junto con el arte japonés, pero pronto se diversificó hacia el arte chino temprano, especialmente después de 1906. No solo hizo uso de los servicios de expertos o agentes, sino que también se basó en su propia experiencia, cada vez más creciente, en la adquisición de objetos. Su colección de arte oriental creció hasta alcanzar un tamaño enorme, lo que le obligó a añadir una ampliación de dos plantas a la parte trasera de su casa de Chelsea. Fue uno de los fundadores de la Sociedad de Cerámica Oriental y su primer presidente desde 1921 hasta su muerte en 1939. Organizó y financió la publicación de once volúmenes que ilustraban y describían elementos de su colección durante la década de 1920 y principios de la de 1930. El libre acceso a su colección y el estímulo que recibió de él inspiraron a sus vecinos Nell y Charles Vyse a experimentar con esmaltes de gres oriental . [3]
Eumorfopoulos tenía la intención de legar su colección a la nación británica, pero la Gran Depresión de la década de 1930 lo obligó a vender parte de ella, en lo que se llamó un "gesto principesco", al Victoria & Albert Museum y al British Museum por £100 000 en 1934/5; [4] [5] También vendió algunos duplicados a través de Bluett's, los comerciantes de arte de Londres, y entre 1927 y 1936 donó 800 piezas al Museo Benaki de Atenas. En 1936, la Casa Burlington de la Royal Academy organizó una exposición internacional de arte chino , para cuyo fin George Eumorfopoulos formó parte del comité organizador y visitó China para ayudar a seleccionar tesoros de la Ciudad Prohibida , prestados por el Gobierno nacionalista . [6]
Tras su muerte, su biblioteca personal fue a parar al Instituto de Arte Courtauld y, finalmente, a la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres . Fue enterrado en la Necrópolis Ortodoxa Griega del Cementerio de West Norwood.
Estuvo casado con Julia Scaramanga (nacida el 26 de junio de 1864 en Londres y fallecida el 12 de enero de 1944 en Crawley Down , Sussex ). Ella era hija de George Emmanuel Scaramanga (1825-1897) y Elizabeth "Eliza" Franghiadi (1843-1933).