General Instrument ( GI ) fue un fabricante de productos electrónicos estadounidense con sede en Horsham, Pensilvania , especializado en semiconductores y equipos de televisión por cable . Se formó en la ciudad de Nueva York en 1923 como fabricante de productos electrónicos. Durante la década de 1950, la empresa inició una serie de adquisiciones bajo la dirección de Moses Shapiro. Entre las compras más notables estuvo General Transistor en 1960, que llevó a GI a convertirse en un importante productor de transistores y, más tarde, de circuitos integrados (CI). A fines de la década de 1960, la empresa dependía principalmente de las ventas a la industria de la televisión , que se vio reforzada aún más por la compra de Jerrold Electronics en 1967 .
La empresa cambió de mercado continuamente. Durante la década de 1970 se centró principalmente en el mercado de apuestas fuera de pista a través de su compra de American Totalisator , pero este mercado enfrentó una competencia significativa a fines de la década de 1970. En este momento, GI se hizo conocido por sus circuitos integrados, incluido el CP1600 utilizado en la consola de juegos Mattel Intellivision , la serie de chips de sonido AY-3-8910 que se usaron en una gran variedad de diseños y los microcontroladores PIC que siguen en producción a partir de 2024. También se volvieron cada vez más activos en el campo de la televisión por cable , emergiendo como el proveedor principal en este mercado a fines de la década de 1980. Vendieron su división de circuitos integrados para formar Microchip Technology en 1987, dejándolos casi por completo dependientes del mercado de la televisión.[actualizar]
GI se convirtió en un líder importante en el desarrollo de la televisión de alta definición . Cuando este mercado comenzó a saturarse, la empresa se dividió en tres partes en 1997; CommScope se hizo cargo de los productos de infraestructura de cable, NextLevel del sector de la televisión de consumo y General Semiconductor de los productos de electrónica de potencia. NextLevel se hizo cargo del nombre de GI al año siguiente. Esta nueva GI fue adquirida por Motorola en 2000, que a su vez fue adquirida por Google, que escindió el sector de la televisión en ARRIS . ARRIS fue luego adquirida por CommScope en 2018, reuniendo una vez más todas las divisiones de televisión originales de GI. General Semiconductor continúa operando por separado.
Moses Shapiro, padre del ex jefe de Monsanto, Robert B. Shapiro , fue presidente de la empresa entre 1969 y 1975. Frank G. Hickey fue el director ejecutivo entre 1975 y 1990, al igual que Donald Rumsfeld entre 1990 y 1993. [1]
La empresa se formó inicialmente en la ciudad de Nueva York en 1923 como fabricante de productos electrónicos. [2]
En la década de 1950, el presidente de la compañía, Moses Shapiro, comenzó a comprar una variedad de compañías de electrónica, principalmente del área de Nueva York. Una de las primeras compras fue FW Sickles Company, un fabricante de radios, que se fusionó por completo en 1951. En abril de 1957, agregaron Radio Receptor Company, en 1959 Harris Transducer y, entre sus compras más notables, cerraron General Transistor en 1960. La mayoría de estas se dejaron operar como divisiones de propiedad absoluta pero independientes. La compra continuó durante la década de 1960, agregó Signalite en 1966 y Universal Controls y American Totalisator en 1967. Una compra más importante fue Jerrold Electronics en diciembre de 1967, que se convirtió en la marca de cara al consumidor de la compañía para productos relacionados con la televisión, principalmente a través de sus productos de televisión por cable . [2]
En 1970 se produjeron una serie de despidos y reducciones de personal, ya que las partes del conglomerado que no tenían un buen rendimiento empezaron a reducir las ganancias. Como parte de esto, la participación de la empresa en varias estaciones de televisión por cable se vendió, principalmente a través de su división Jerrold. Tan pronto como mejoraron las finanzas de la empresa, la ola de compras comenzó de nuevo y en 1975 compró otras cinco empresas. Esto la había convertido en una empresa de 500 millones de dólares al año, pero la dejó profundamente endeudada. [2]
Shapiro se retiró en 1975 y fue reemplazado por Frank Hickey, quien centró la empresa en sus dos mercados más rentables, la televisión por cable y los juegos de azar. El mercado de los juegos de azar se desarrolló principalmente a través de la compra de American Totalisator, que operaba sistemas de hipódromos . GI amplió esta actividad a las apuestas fuera de las pistas y, en 1979, abastecían el 90% de todos los sistemas fuera de las pistas de Norteamérica.
En 1980, Hickey había logrado vender la mayoría de las divisiones de bajo rendimiento y la deuda de la empresa se había reducido del 100% de los activos al 20%. El éxito con American Totalisator comenzó a decaer a medida que otras empresas, en particular Control Data y Datatrol, comenzaron a reducir las ganancias. Pero las pérdidas en este mercado se vieron eclipsadas por la expansión masiva de la televisión por cable, que rápidamente sustituyó a los sistemas de apuestas como principal centro de ganancias de la empresa. En octubre de 1982, ganaron un contrato de 100 millones de dólares para suministrar sistemas de cabecera a más de 300 estaciones de televisión por cable. [2]
A mediados de los años 80, la empresa sufrió una serie de reveses. En 1986, en busca de nuevos mercados, compró la división de cable de M/A-COM. M/A-COM había comprado anteriormente VideoCipher, que había desarrollado el sistema estándar de la industria para codificar y decodificar señales de televisión por satélite , VideoCipher II. Este producto tardó un tiempo en empezar a venderse, pero en 1987 vieron que la demanda superaba a la oferta. A finales de año, habían logrado unas ventas totales de 1.160 millones de dólares. Este éxito duró poco y en 1990 volvieron a operar con pérdidas. [2]
En agosto de 1990, la compañía fue adquirida en una compra amistosa apalancada de $1.6 mil millones por FLGI Holding. En octubre de 1990, anunciaron que Hickey sería reemplazado por Donald Rumsfeld . Vendió varias divisiones para reducir los gastos generales. La compañía luego comenzó a invertir fuertemente en el emergente mercado de televisión de alta definición (HDTV). Para continuar con las operaciones despidieron a un gran número de personal, principalmente en la sede central. En 1992 demostraron su sistema HDTV y ganaron un contrato por 100.000 compresores. [2] Esto llevó a Rumsfeld a lanzar una oferta pública inicial en 1993, después de lo cual dejó la compañía en agosto. [3]
El mercado de la televisión de alta definición estabilizó a la empresa durante un tiempo, pero a mediados de los años 90, otros nuevos participantes volvieron a erosionar las ganancias de la empresa. En 1997, la empresa se dividió en tres partes: General Semiconductor (electrónica de potencia), CommScope (infraestructura de cable) y NextLevel Systems (sistemas de cable y satélite). NextLevel asumió el nombre de GI en febrero de 1998.
La "nueva" GI Corporation fue adquirida por Motorola en enero de 2000 por 17 mil millones de dólares y se convirtió en el nuevo Broadband Communication Sector (BCS) [4] junto con una adquisición de Zenith Network Systems unos meses más tarde. Después de llamarse Connected Home Solutions, pasó a llamarse Home and Networks Mobility en 2007. Cuando Motorola se escindió el 4 de enero de 2011, esta división pasó a formar parte de Motorola Mobility . El 19 de diciembre de 2012, ARRIS anunció que adquiriría la unidad Home de Motorola Mobility (la antigua empresa GI) de Google por 2.350 millones de dólares en efectivo y acciones. [5] [6] La adquisición se completó el 17 de abril de 2013. [7]
El 8 de noviembre de 2018, CommScope anunció que adquiriría ARRIS en una operación en efectivo valorada en 7400 millones de dólares, incluida la amortización de la deuda. Esta adquisición reúne de nuevo a dos de las antiguas empresas de General Instrument de la división de 1997. [8]
General Instrument fabricó receptores para satélites antiguos de banda C y Ku . También produjo unidades de cifrado de vídeo , así como equipos digitales. 4DTV era un sistema para captar canales de suscripción de satélites analógicos y digitales gratuitos y cifrados. También incluía una guía interactiva. La línea de productos incluía:
American Totalisator era una división de General Instrument Corp. Fabricaba tableros de apuestas para la industria de las carreras de caballos . Actualmente es propiedad del operador de hipódromos Magna Entertainment Corporation .
Underseas Lab, una división de General Instrument Corp., ubicada en Westwood, Massachusetts , inventó y fabricó sonares multihaz utilizados en el mapeo del fondo oceánico. Fue adquirida por Channel Technologies y ahora es propiedad de L-3 Communications .
Jerrold fue la marca original de televisión por cable de GI, activa desde 1948 hasta principios de los años 90. Alrededor de 1993, GI eliminó el nombre Jerrold de sus líneas de productos. La marca Jerrold era prominente en los decodificadores de televisión por cable direccionables y no direccionables que se usaban en equipos no preparados para cable y equipos preparados para cable con servicios de pago premium. "Jerrold" es el segundo nombre del fundador de la empresa, Milton Jerrold Shapp , quien se convirtió en el 40.º gobernador de Pensilvania en 1971. El nombre de pila de Shapp era Milton Shapiro.
GI Microelectronics fue un fabricante de circuitos LSI y pionero en tecnología MOS y ROM eléctricamente modificables ( EAROM ), con circuitos tanto estándar como personalizados. GI escindió la división como Microchip Technology en 1987. [9]
En 1980, su catálogo de productos incluía:
Otros productos incluyeron la famosa serie de chips de sonido AY-3-8910/11/12/14 , las series de chips de juego AY-3-85xx , 86xx, 87xx [10] y un sintetizador de voz de un solo chip, el Narrador SP0256. Una versión del SP0256 apareció en Intellivoice de Mattel . La popular variante SP0256-AL2 venía con un conjunto de alófonos incorporados.
En 1965, Frank Wanlass se trasladó a la División de Microelectrónica de General Instrument en Nueva York. Wanlass y otros ingenieros de GI promovieron la lógica de cuatro fases en toda la industria. [11] JL Seely, gerente de operaciones de MOS en la División de Microelectrónica de General Instrument, también escribió sobre la lógica de cuatro fases a fines de 1967. [12]