Gay Meadow era un campo de fútbol en Shrewsbury , Shropshire , Inglaterra, que servía como estadio local del Shrewsbury Town . Ubicado a orillas del río Severn , se inauguró en 1910.
El terreno cerró al final de la temporada 2006-07 de la Liga de Fútbol y el club se trasladó a un nuevo estadio, titulado provisionalmente The New Meadow , en las afueras de la ciudad.
Según la leyenda local , el 21 de agosto de 1950, durante el partido de liga contra el Wrexham , acudieron al estadio más de 22.000 personas , aunque la cifra oficial es de 16.000. El récord oficial de asistencia es de 18.917, establecido el 26 de abril de 1961 contra el rival local , el Walsall . Como solo tenía una vía de entrada y salida, en los años posteriores al Informe Taylor la capacidad del estadio se redujo de 16.000 a alrededor de 8.000.
Siglos antes de que la ciudad de Shrewsbury ocupara el sitio, Gay Meadow era conocido localmente por las ferias, carnavales y circos que tenían lugar allí.
El origen del nombre no está del todo claro, aunque se cree ampliamente que está relacionado con un uso con fines de entretenimiento. [ cita requerida ] Una sugerencia del historiador local JL Hobbs, es que es de influencia normanda y que el terreno era un parque monástico adjunto a la Abadía de Shrewsbury . [1] Otros orígenes sugeridos son la palabra galesa Cae , un campo, o las palabras del inglés antiguo galla , tierra húmeda y estéril, o gat , una cabra. Un origen alternativo afirma que la tierra era originalmente propiedad de la familia Gay, representada por primera vez por un "Richard Gegh" ( sic ) de 'Monks Foriet' (más tarde Abbey Foregate) registrado en 1349. [2]
En 1739, el especialista Robert Cadman , un "volador de campanarios", intentó "volar" a través del río Severn usando una cuerda atada a la iglesia de Santa María en un costado y a un árbol en Gay Meadow unos 200 pies más abajo. Trágicamente para Cadman, la cuerda se rompió y él se precipitó hacia su muerte. [3]
En 1910, el Shrewsbury Town buscaba un nuevo terreno para jugar, ya que les habían dicho que ya no podían utilizar el campo de Copthorne Barracks , propiedad del ejército . Un consorcio compró el terreno y se lo alquiló al club. A pesar de las objeciones del hospital local, el Salop Infirmary , que temía que el ruido de la multitud pudiera molestar a los pacientes del otro lado del río Severn, el primer partido oficial tuvo lugar el 20 de agosto de 1910, cuando una multitud de hasta 1.000 personas vio un partido de práctica de pretemporada entre los "Rojos" y los "Blancos".
El primer partido de liga en Gay Meadow fue entre el Shrewsbury Town y el Wolverhampton Wanderers Reserves el 10 de septiembre de 1910. El Shrewsbury perdió el partido por 2-1, con "Shinton" anotando el primer gol de liga para los Wolves y Billy Scarratt anotando el primer gol del Shrewsbury Town en el estadio. La primera victoria del Shrewsbury en Gay Meadow se produjo dos semanas después contra el Halesowen .
El terreno no experimentó mejoras importantes hasta mediados de la década de 1950, cuando se talaron los árboles que bordeaban la carretera hacia Gay Meadow (The Narrows) para mejorar el acceso. Fue en esa época cuando los seguidores del club lanzaron un comité de iluminación con el fin de recaudar 12.000 libras para la instalación de reflectores. El 25 de noviembre de 1960, una multitud de 5.448 personas vio al Shrewsbury Town vencer al Stoke City por 5-0 en un partido para celebrar la instalación de las luces. El sábado anterior, más de 10.000 personas presenciaron el encendido de las luces en el partido contra el Queens Park Rangers . Los reflectores formaron parte del paisaje urbano de Shrewsbury durante casi 47 años.
En 1965 se construyeron nuevas oficinas en el terreno y a principios de los años 70 se construyó la terraza Riverside, que en los años siguientes adquiriría un estatus legendario entre los aficionados locales.
A principios de los años 80, el ascenso del club a la antigua Segunda División requirió más mejoras. Se demolió la antigua tribuna de la estación, con capacidad para 600 personas, y se construyó una nueva tribuna central con capacidad para 4.500 personas. Esta fue la última gran obra que se llevó a cabo en el estadio antes de su cierre. Los cambios menores en los años 90 incluyeron una nueva Suite Ejecutiva, un pórtico de televisión en la Tribuna Principal, la controvertida demolición del marcador de madera del estadio y, tras el Informe Taylor , la eliminación de la valla perimetral con la excepción de la tribuna de visitantes.
A orillas del río Severn , el terreno estaba rodeado de árboles y zonas verdes, con el centro de la ciudad elevándose sobre el suelo en la cima de la colina que había detrás. Desde el terreno se podían ver varios de los puntos de referencia de la ciudad, como el castillo y la abadía de Shrewsbury .
Durante muchos años, el fabricante de barcas de Shrewsbury , Fred Davies, se sentaba en su barca durante los partidos en casa y recuperaba balones perdidos del río Severn. Aunque Davies murió hace mucho tiempo, su leyenda todavía está asociada al club. [4]
Debido a que el terreno era bastante pequeño y estrecho, entre el río y un importante nudo ferroviario, había poco margen para la ampliación o renovación. El acceso, a través de una pequeña calle lateral conocida como "The Narrows", era deficiente y una de las principales razones por las que se redujo la capacidad del terreno tras el Informe Taylor . Los problemas con la evacuación y el acceso de los servicios de emergencia fue una de las razones citadas por el club para trasladarse a un nuevo terreno.
Station End - Llamado así por su proximidad a la estación de tren de la ciudad. Una terraza parcialmente cubierta, normalmente asignada a los aficionados visitantes, aunque también fue una terraza local hasta la década de 1970. Su capacidad, dependiendo de la asignación de visitantes, oscilaba entre 1.500 y 2.000. Inusualmente, mantuvo la mitad inferior de su valla perimetral hasta su último partido, la mayoría de los otros estadios del país habían quitado la suya después del Informe Taylor . También fue notable por albergar el torniquete de fútbol en funcionamiento más antiguo del país, aunque este solo se usó en raras ocasiones. Cuando el campo cerró, el viejo torniquete se vendió por £ 3.050 en una subasta organizada en el campo el 17 de junio de 2007, a un fanático local del Shrewsbury Town. [5]
Terraza Riverside : llamada así por su posición en la orilla del río Severn . La Riverside era una terraza parcialmente cubierta que recorría todo el campo, con un bar de refrescos situado a mitad de la terraza y un pórtico de televisión montado en el techo (usado solo ocasionalmente para partidos de alto perfil). Esta parte del campo era donde se congregaba el elemento más animado de la multitud local, con los cánticos y el apoyo más fuertes de los aficionados locales provenientes de los seguidores de "The Riverside", y a menudo se escuchaban intercambios frecuentes con los fanáticos visitantes. Es famoso que los balones perdidos a menudo se pateaban desde esta tribuna hacia el Severn, para que los recuperara un hombre en una barca llamado Fred Davies, [4] (que no debe confundirse con el gerente del mismo nombre que estuvo a cargo del Meadow entre 1993 y 1997). [6]
Wakeman End (o Tech) End : se llama así porque la Wakeman School (antes una escuela secundaria técnica ) se encuentra justo detrás de ella. Era una terraza abierta, con las ventanas de la escuela con vistas al campo. Este lado del terreno de juego, junto con la Riverside Terrace, formaban una gran zona de pie para los aficionados locales, con movimiento sin restricciones entre los dos. Esto a menudo daba lugar a que los aficionados locales se congregaran detrás de la portería en Wakeman End cuando Shrewsbury Town atacaba en esa dirección, lo que dejaba la parte norte de Riverside Terrace prácticamente vacía. La capacidad combinada de Riverside Terrace y Wakeman Terrace era de entre 3.000 y 3.500 personas, dependiendo del tamaño de los seguidores visitantes.
El lado este del campo era una sección cubierta con asientos para todos los aficionados. También había asientos limitados para los aficionados visitantes. La tribuna también contaba con asientos ejecutivos para VIP, patrocinadores e invitados, un pórtico de televisión y oficinas de prensa. El lado este del campo también estaba junto a las oficinas del club, las salas de funciones y el bar oficial para jugadores y seguidores. Aunque constaba de una sola tribuna, generalmente denominada Tribuna Principal, estaba dividida en cuatro recintos, de la siguiente manera:
Stand Wakeman : llamado así por su proximidad a la escuela Wakeman. Un stand cubierto con asientos para 1000 aficionados locales.
Tribuna central : llamada así porque forma la parte central de la zona de asientos. Tribuna cubierta con capacidad para 1.000 aficionados locales. También albergaba el palco de los directores.
Recinto familiar : era un área designada para familias que constaba de 700 asientos, con entrada mediante boletos "familiares" designados.
Tribuna de la estación : una sección con asientos para los aficionados visitantes, con capacidad para aproximadamente 250 aficionados visitantes.
Aunque Gay Meadow era un lugar muy bien considerado por los aficionados y los tradicionalistas del fútbol inglés, el terreno se encontraba en una ubicación estrecha entre el río Severn y un importante cruce ferroviario. Además, el acceso al terreno estaba restringido a una estrecha calle lateral conocida localmente como "The Narrows". El mal acceso y las escasas posibilidades de evacuación en caso de emergencia hicieron que la capacidad del estadio se redujera a 8.000 espectadores a principios de los años 90, tras la aplicación de normas de seguridad más estrictas tras el incendio del estadio Bradford City en 1985 y el Informe Taylor tras el desastre de Hillsborough en 1989.
Además, la proximidad del estadio al río hacía que durante los meses de otoño e invierno se inundara con frecuencia, lo que obligaba a aplazar partidos. Las inundaciones también causaban daños en oficinas y vestuarios.
Shrewsbury había estado considerando la posibilidad de mudarse desde 1986, cuando se trazaron los planes para construir un nuevo estadio al norte de la ciudad y Sainsbury's se propuso construir un supermercado en el sitio del antiguo estadio. Sin embargo, cuando Shrewsbury descendió de la antigua Segunda División en 1989 y Sainsbury's se desarrolló en otras partes de la ciudad, los planes se abandonaron. En la década de 1990, se hicieron planes para reurbanizar Gay Meadow; sin embargo, debido al mal acceso, la capacidad no pudo aumentar a más de 10.000.
En 1999, el recientemente elegido presidente Roland Wycherley publicó los planes para un nuevo estadio, provisionalmente llamado New Meadow , un estadio con capacidad para 10.000 personas en las afueras del sur de la ciudad, entre los distritos de Meole Brace y Sutton Farm .
Entre otras cosas, la oposición de los residentes retrasó el proceso de planificación y construcción hasta 2006, y el terreno no se terminó hasta julio de 2007. El New Meadow tiene una capacidad para 10.000 personas sentadas, con posibilidades de ampliar a más de 40.000. Además, el terreno tiene mejores conexiones por carretera, más espacio para aparcar y, al estar bastante alejado del río, es poco probable que sufra inundaciones.
Para financiar la mudanza, el terreno de Gay Meadow se vendió a promotores inmobiliarios. La última temporada en Gay Meadow fue la de 2006-2007.
La última eliminatoria de Gay Meadow en la FA Cup fue un empate sin goles contra el Hereford United el 11 de noviembre de 2006 en la primera ronda (Shrewsbury perdió el desempate en Edgar Street ).
El último equipo que ganó un partido profesional en Gay Meadow fue el mayor rival de Shrewsbury, el Wrexham , que ganó 1-0 en el penúltimo partido de liga en ese estadio el 24 de abril de 2007. [7]
El último partido de liga jugado en Gay Meadow fue contra el Grimsby Town el 5 de mayo de 2007, un empate 2-2, con el Grimsby empatando en el último minuto. Para conmemorar el día, se organizó un desfile de antiguos grandes del Shrewsbury Town, con camisetas conmemorativas que se entregaron a los aficionados de forma gratuita y donaciones para organizaciones benéficas locales. El defensa Kelvin Langmead se llevó el honor de ser el último goleador del Shrewsbury Town en el estadio, aunque Nick Fenton del Grimsby marcó el último gol profesional del estadio. [8]
El último partido de competición senior que se celebró en Gay Meadow fue contra Milton Keynes Dons el 14 de mayo de 2007, el partido de ida de los play-offs de la League 2. El partido terminó 0-0.
Antes de la demolición, los aficionados tuvieron la oportunidad de jugar en el campo en partidos amistosos especialmente organizados y el 17 de junio de 2007 se llevó a cabo una subasta en el terreno de juego, en la que se subastaron más de 200 artículos. Además, el equipo de la Liga de Gales Caernarfon Town compró 500 asientos que no se vendieron para utilizarlos en la remodelación de una tribuna en su estadio, el Oval .
El último partido de fútbol que se disputó en Gay Meadow fue el amistoso anual del club entre el equipo visitante de Shrewsbury y el personal técnico del Shrewsbury Town, el viernes 22 de junio. Alan Roberts, el oficial de enlace policial del club, marcó el único gol del partido y, por tanto, el último gol en el estadio.
En septiembre de 2007 se inició la demolición del estadio y en octubre de 2007 el terreno quedó reducido a escombros. El terreno se destinó a la construcción de viviendas y se programó la construcción de 150 apartamentos. [9] En 2009 se inició la construcción de varios apartamentos de lujo que se terminaron en 2014. [10]
Con el terreno prácticamente demolido, el 14 de octubre de 2007 se celebró un evento benéfico de tirolina. Más de 100 habitantes del pueblo "volaron" desde la zona de St. Mary's del centro de la ciudad, sobre el río Severn, para aterrizar en el campo de Gay Meadow, emulando el heroico intento de Robert Cadman en 1739. Además, se vendieron secciones del césped de Gay Meadow por una pequeña tarifa para Severn Hospice, la organización benéfica que lo organizó. Este fue el último evento público que tuvo lugar en Gay Meadow antes de la remodelación del sitio.
Fotografías
52°42′29.42″N 2°44′51.74″O / 52.7081722, -2.7477056