Galactica es una montaña rusa voladora ubicada en el área de Forbidden Valley del parque de atracciones Alton Towers en Staffordshire , Inglaterra . Originalmente abrió como Air el 16 de marzo de 2002 y es la primera montaña rusa voladora fabricada por Bolliger & Mabillard . Los visitantes viajan en posición boca abajo , con el objetivo de producir la sensación de estar volando, mientras el tren pasa cerca del suelo, bajo senderos y pasando por árboles y rocas. La atracción fue renovada para la temporada 2016 y reabrió como Galactica. Cuenta con una pista de 840 metros de largo (920 yd) y alcanza una velocidad máxima de 75 km/h (47 mph; 21 m/s).
Alton Towers concibió el concepto de una montaña rusa voladora en 1990, doce años antes de que finalmente se abriera Air. [1] Después de la apertura de Nemesis en 1994, el parque planeó abrir una montaña rusa voladora en 1998, pero se retrasó debido a limitaciones tecnológicas. [2] Durante su desarrollo, Alton Towers comercializó la atracción como Secret Weapon 5 (abreviado como SW5), [3] siguiendo el patrón de nombres establecido para los principales desarrollos anteriores del parque.
La construcción de Air comenzó a mediados de 2001. [2] Más tarde ese año, Alton Towers inicialmente promocionó la nueva montaña rusa como una "Atracción de inversión aérea de próxima generación"; posteriormente reveló el nombre Air. [4] [5] [6]
A principios de 2002, comenzaron las pruebas de Air con muñecos especiales para pruebas de choque . En el momento de la inauguración, Air empató con Oblivion como la atracción más cara de Alton Towers, con un coste de 12 millones de libras esterlinas. [7] [8] Una campaña de marketing de 4,5 millones de libras esterlinas para la atracción incluyó anuncios basados en el eslogan de la atracción, "asume la posición". [2] Air abrió oficialmente al público el 16 de marzo de 2002. [7] En la inauguración, Alton Towers firmó un acuerdo de patrocinio de cinco años para la atracción con Cadbury Heroes . [9]
En junio de 2015, el parque presentó una solicitud de planificación para realizar modificaciones en el edificio de la estación y el espacio comercial. En ella se proponía añadir una nueva oportunidad para tomar fotografías en la cola, cercar el edificio de la estación con nuevas paredes y construir elementos temáticos adicionales alrededor del área de la atracción. [10] Esto se sumaba a una solicitud de planificación anterior para convertir la tienda de atracciones existente en un restaurante. [11] En octubre de 2015, se publicó el primer material promocional en el sitio web de Alton Towers, en el que se aconsejaba a los visitantes que se "prepararan para un nuevo vuelo" y que "estuvieran atentos a este espacio". [12]
El 12 de enero de 2016, Alton Towers anunció que Air cambiaría su temática a Galactica para la temporada 2016 e incluiría auriculares de realidad virtual (RV) en el recorrido que simularían un viaje por el cosmos. El anuncio se realizó en un evento celebrado en el Museo de la Ciencia . [13] Cada asiento de la montaña rusa estaba equipado inicialmente con un auricular Samsung Gear VR y una bolsa. [14] La experiencia de realidad virtual era opcional, ya que los invitados podían elegir viajar sin usar los auriculares. [15] También se lanzó un sitio web promocional que explicaba más información sobre el recorrido y su nueva historia. [16] A fines de febrero de 2016, el parque anunció que la fecha de apertura oficial sería el 24 de marzo de 2016. [17]
Para la temporada 2018, la disponibilidad de cascos de realidad virtual en el recorrido se redujo a las últimas tres filas de cada tren, y los pasajeros podían elegir si querían usarlos o no al ingresar a la estación. En 2019, Alton Towers eliminó los cascos de realidad virtual por completo debido a los comentarios de los pasajeros. [18] [19]
En el momento de su inauguración, Galactica era la atracción más alta de Alton Towers, con una altura de 20 metros (66 pies). [7] [8] [20] La atracción de 840 metros (2760 pies) de largo alcanza una velocidad máxima de 75 kilómetros por hora (47 millas por hora), y los pasajeros pueden experimentar una fuerza g de hasta 3,5 g mientras están en la atracción. Un ciclo de la atracción dura aproximadamente un minuto y cuarenta segundos. [7]
Galactica cuenta con una estación de carga de plataforma dual , lo que permite que tres trenes operen simultáneamente. Cada tren tiene siete vagones, y cada uno de ellos transporta a cuatro pasajeros uno al lado del otro en una sola fila. Esta configuración permite hasta 1500 pasajeros por hora, [7] aunque esto se redujo considerablemente cuando VR estaba en funcionamiento.
Los pasajeros suben a un tren sentados, de forma similar a las montañas rusas invertidas . [21] Los pasajeros están sujetos mediante un arnés acolchado sobre el hombro y una barra de regazo. En los tobillos, dos solapas mantienen las piernas en posición y se cierran cuando el arnés se bloquea en su lugar. Después de que un tren está completamente bloqueado y revisado, los pasajeros se elevan a la posición de vuelo y el tren sale de la estación. [21] De 2016 a 2018, los pasajeros tenían la opción de usar auriculares de realidad virtual, que estaban sujetos a las sujeciones.
Galactica sale de la estación y asciende por una colina con un elevador de cadena . El tren entra en la primera caída, se inclina hacia la derecha y vuelve a subir a través del elemento temático central de la atracción, un portal, que se correlaciona con la temática espacial de la atracción. Inmediatamente después de esto, la vía gira, haciendo que los pasajeros pasen de la posición boca abajo a la posición boca arriba. [22] Luego, el tren se embarca en un gran giro hacia arriba a la izquierda antes de girar nuevamente, devolviendo a los pasajeros a la posición boca abajo. [22] Después de salir de este elemento de mentira a vuelo, el tren pasa por debajo de un pequeño barranco antes de subir en una curva cerrada sobre el área de la plaza. [22] Un giro en línea de 360 grados [7] es seguido por una serie de giros y caídas más pequeñas en la vía, antes de detenerse en la carrera de frenado y regresar a una de las dos estaciones de la atracción. [22]
El Grupo Tussauds , propietario de Alton Towers a principios de la década de 2000, afirmó que Air contribuyó al sólido desempeño del parque en 2002 y 2003. [23]
En los premios anuales Golden Ticket Awards de Amusement Today , Air fue clasificada entre las 50 mejores montañas rusas de acero en numerosas ocasiones después de su apertura. Alcanzó la posición 24 en 2003, [24] antes de caer a la 34 en 2004 y a la 36 en 2005. [25] [26] En 2006, empató en el puesto 49 con otra montaña rusa voladora de Bolliger & Mabillard, Superman: Ultimate Flight . [27] La atracción abandonaría la clasificación anual el año siguiente, aunque haría una breve reaparición como Galactica en 2015 cuando ocupó el puesto 38. [28]
Galactica ya no cuenta con realidad virtual debido a los comentarios de los visitantes sobre su experiencia en la atracción.
