Ferdinand Freudenstein (12 de mayo de 1926 – 30 de marzo de 2006) fue un físico e ingeniero estadounidense conocido como el "Padre de la Cinemática Moderna ". Freudenstein aplicó la computación digital a la síntesis cinemática de mecanismos . [1] En su tesis doctoral, desarrolló lo que se conoció como la ecuación de Freudenstein, que utiliza un método algebraico simple para sintetizar generadores de funciones planares de cuatro barras . [2]
Ferdinand Freudenstein nació en una familia judía, el 12 de mayo de 1926, en Frankfurt , Alemania . Era hijo de un exitoso comerciante, George Freudenstein, y Charlotte Rosenberg. A la edad de diez años, Freudenstein, junto con sus padres y dos hermanas, huyó de la Alemania nazi para refugiarse en los Países Bajos .
En la primavera de 1937, Freudenstein se trasladó a Inglaterra tras haber pasado seis meses en la ciudad de Ámsterdam . En Inglaterra, se reunió con su hermano y estudió en Londres . Durante la guerra relámpago de Hitler , Freudenstein se trasladó temporalmente a Cambridge , Inglaterra, por seguridad, y luego pasó varios años en Llandudno , Gales del Norte . Mientras tanto, su padre y su hermano fueron enviados al exilio en Australia por el gobierno británico, que consideraba a todos los ciudadanos alemanes varones adultos como enemigos del Estado.
En 1942, cuando tenía 16 años, Ferdinand con su madre y dos hermanas navegaron desde Inglaterra a Trinidad , donde permanecieron durante seis semanas antes de mudarse definitivamente a los Estados Unidos .
Al llegar a la ciudad de Nueva York en 1942, Freudenstein se matriculó en la Universidad de Nueva York , donde estudió dos años antes de unirse al ejército de los EE. UU. Después del ejército, utilizó la ayuda financiera otorgada por el GI Bill para estudiar en la Universidad de Harvard , donde obtuvo su maestría en ingeniería mecánica en 1948.
Después de recibir su maestría, Freudenstein trabajó como ingeniero de desarrollo para la American Optical Company en Buffalo, Nueva York . Después de dos años, Freudenstein decidió obtener un doctorado en la Universidad de Columbia bajo la supervisión de H. Dean Baker.
En 1954, Freudenstein fue nombrado profesor asociado de ingeniería mecánica en Columbia. En 1958, fue ascendido a director del Departamento de Ingeniería Mecánica de la universidad y, en 1959, a profesor titular. Bajo su liderazgo, Columbia atrajo a numerosos académicos, entre ellos el matemático Oenne Bottema y el matemático británico Eric Primrose. En 1985, Freudenstein se convirtió en profesor Higgins de Ingeniería Mecánica de Columbia, puesto que ocupó hasta su jubilación.
Mientras trabajaba como profesor en Columbia, Freudenstein también trabajó como consultor para Bell Telephone Laboratories , IBM y General Motors . Sus numerosas consultas se convirtieron posteriormente en publicaciones abiertas.
Como profesor, Freudenstein fue mentor de muchos estudiantes de doctorado, entre ellos el actual profesor de ingeniería mecánica de Stanford Bernard Roth, el ingeniero George Sandor y el profesor de Texas A&M Norris Stubbs , un ex velocista olímpico. La enseñanza de Freudenstein llegó a ser tan influyente en todo el mundo que se creó un árbol genealógico de Freudenstein [3] en su honor: sus estudiantes de doctorado, a su vez, fueron mentores de estudiantes más jóvenes, de modo que, en el momento de la muerte de Freudenstein, más de 500 académicos podían reclamar su pertenencia al "árbol genealógico" de Freudenstein. [4]
La prominencia de Freudenstein en el campo de la cinemática de mecanismos inspiró la publicación de Cinemática moderna: desarrollos en los últimos cuarenta años , escrito durante la celebración de su 65 cumpleaños. [5]
Freudenstein fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1979. [6] Es miembro honorario de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos , miembro Guggenheim y recibió la Medalla Egleston otorgada por la Universidad de Columbia. Freudenstein había trabajado en los paneles de asesores de la Fundación Nacional de Ciencias y del Laboratorio de Investigación del Ejército de los Estados Unidos .