Francis Meli (nacido el 27 de abril de 1979) es un exfutbolista profesional de rugby league que jugó en las décadas de 1990, 2000 y 2010. Fue centro o extremo internacional representante de Samoa y Nueva Zelanda y jugó en la Liga Nacional de Rugby para el club neozelandés Auckland Warriors antes de jugar en la Super League para los clubes ingleses St Helens y Salford . [2]
Nacido en Apia, Samoa, el 27 de abril de 1979, Meli creció en el suburbio de Auckland, Titirangi , [4] Meli comenzó su carrera en la liga de rugby a la edad de 9 años cuando se unió a los Avondale Wolves. [5] Finalmente se unió a City Marist y jugó para los Marist Saints en la Auckland Rugby League .
Meli luego fue fichado por los Auckland Warriors e hizo su debut en la NRL contra los South Sydney Rabbitohs el 2 de mayo de 1999. Debido a un acuerdo de alimentación con los Warriors, Meli también jugó varios partidos para Brisbane Souths en la Copa de Queensland . [6]
Jugó para los Warriors como extremo en la derrota de la Gran Final de la NRL de 2002 ante los Sydney Roosters . En la postemporada, Meli fue seleccionado para participar en la gira de la liga de rugby de Nueva Zelanda de 2002 por Gran Bretaña y Francia . Jugó como extremo en cinco partidos de prueba y anotó 4 tries .
Meli anotó un récord del club de 23 tries para los Warriors en la temporada 2003 de la NRL . Anotó 5 de esos tries en un solo partido de la final contra los Canterbury Bulldogs , una hazaña que aún no ha sido derrotada en la final. Jugó su partido número 50 para el club el 6 de abril de 2003 y su partido número 100 contra los Wests Tigers el 9 de abril de 2005. [7] [8] Fue nombrado Jugador del Año de los Warriors de Nueva Zelanda en 2003 .
A principios de 2006, Meli se incorporó al St. Helens . Jugó para el St. Helens como extremo en la victoria de la final de la Challenge Cup de 2006 contra los Huddersfield Giants .
St Helens llegó a la gran final de la Super League de 2006 que disputarían contra el Hull FC , y Meli jugó en la banda, anotando un try en la victoria de los Saints por 26-4.
Como campeón de la Super League 2006, St Helens se enfrentó a los Brisbane Broncos , campeones de la NRL 2006, en el World Club Challenge 2007. Meli jugó como extremo en la victoria de los Saints por 18-14.
En sus primeros tres años en el club, ganó tres medallas de la Challenge Cup, una medalla de la World Club Challenge y un anillo de la Grand Final. También jugó en la Gran Final de la Super League XIII de 2008, derrotada por los Leeds Rhinos . [9]
Los problemas de visado debido a los nuevos requisitos del Reino Unido redujeron el inicio de su campaña de 2009, sin embargo, estos problemas afectaron a muchos jugadores importados esa temporada. [10] Regresó al país cinco rondas tarde y se vio obligado a comenzar su temporada en las reservas. [11]
Jugó en la Gran Final de la Super League de 2009, derrotada por los Leeds Rhinos en Old Trafford . [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23]
A principios de 2010, a Meli se le concedió un permiso compasivo para regresar brevemente a Nueva Zelanda. [24] [25]
Jugó en la Gran Final de la Super League de 2011, derrotada por los Leeds Rhinos en Old Trafford . [26] [27]
Meli jugó para el equipo de la Super League Salford Red Devils durante la temporada 2014 después de firmar un contrato de un año en el club. Meli se retiró al final de la temporada 2014 después de que no le ofrecieran un nuevo contrato. [28]
Meli jugó para Samoa en la Copa Mundial de 2000. [29 ]
En 2001 cambió su lealtad a Nueva Zelanda , jugando en 14 partidos de prueba entre 2001 y 2004.
Meli fue seleccionado para jugar como extremo en la selección de Nueva Zelanda en el partido de prueba Anzac de 2004 contra Australia en Newcastle, Nueva Gales del Sur . Los kiwis perdieron ante los Kangaroos por 10-37. Al final de la temporada, también fue seleccionado para jugar como extremo en los cuatro partidos de Nueva Zelanda en la Rugby League Tri-Nations de 2004 .
En 2008, Meli jugó para Samoa en la Copa del Mundo . [30] [31]
Meli fue nombrado en el equipo samoano para la Copa del Pacífico de 2009. [ 32]
Meli fue seleccionado para jugar para los Exiles por el entrenador Brian McLennan . Comenzó el juego como ala contra Inglaterra y anotó un try en la victoria de los Exiles por 16-12. Francis fue seleccionado nuevamente para representar a los Exiles por el nuevo entrenador Daniel Anderson . Meli comenzó el Juego 1 como ala y anotó un try en la derrota por 18-10 ante Inglaterra . Meli también jugó como ala en el Juego 2 y fue fundamental para ayudar a los Exiles a ganar por 32-20 al anotar 2 tries y ayudar a los Exiles a retener el trofeo International Origin .
En 2022, Meli fue reclutado como reemplazo de Shontayne Hape como jugador de campo para Match Fit. También es el entrenador de salud mental del grupo, ya que es el administrador de casos infantiles de la Policía de Nueva Zelanda desde que se retiró del juego. Tiene esposa y 3 niñas, a partir de 2022, la mayor tenía 16 años y la menor 2. [33]
