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Forster Square fue un punto de referencia destacado y famoso en el centro de Bradford , hasta que fue "reurbanizado", es decir, efectivamente demolido, en el desarrollo de Broadway (2006) . Su nombre se recuerda en la estación de tren de Bradford Forster Square , en el parque comercial y en un tramo de carretera frente a Kala Sangam frente a la estatua de William Edward Forster.
Forster Square se construyó a finales del siglo XIX al pie de Kirkgate y lleva el nombre del destacado político del siglo XIX William Edward Forster , diputado por Bradford durante mucho tiempo y ministro de Educación en el gobierno de Gladstone. Hasta 1958 fue una espaciosa plaza de la ciudad , de forma triangular, con jardines públicos y una estatua de Forster en el centro; También era un importante centro de servicios de autobús y tranvía.
La estación de tren de Forster Square estuvo parcialmente frente a la plaza desde 1924 hasta 1990, cuando la actual estación de ese nombre abrió 300 metros (1000 pies) al norte. La antigua estación fue demolida.
En las décadas de 1950 y 1960, gran parte del centro de Bradford fue remodelado según el diseño de Stanley Wardley . Esto incluyó una nueva carretera principal, Petergate, que une una Forster Square remodelada con Leeds Road en la rotonda de Eastbrook Well. Parte de los jardines permaneció como un enclave amurallado en una rotonda de mucho tráfico, accesible a los peatones sólo a través de pasos subterráneos. Se construyeron dos grandes edificios en el lado oeste: Central House y Forster House, un diseño de John Poulson . Aparte de la estación de tren, el único edificio frente a la plaza que sobrevivió a la remodelación fue la Casa de San Pedro, que alguna vez fue la oficina central de correos .
El 18 de marzo de 2004, comenzaron los trabajos para despejar el sitio de Forster Square para su remodelación como parte del proyecto de Broadway. Forster House fue demolida para dejar espacio para el nuevo desarrollo. Se construyó una nueva carretera (Lower Kirkgate) que une el cruce de Kirkgate y Cheapside con el cruce de Canal Road y Bolton Road. Desde entonces, ya no existe una ruta directa desde el norte (Canal Road o Manor Row) hasta Leeds Road.
A finales de 2006, el sitio estaba vacío y plano a excepción de una gran pila de escombros en una parte del sitio. Por primera vez en muchos años, la Casa de San Pedro y la Catedral de Bradford detrás de ella son visibles desde el centro de la ciudad.
Se esperaba que los trabajos de construcción del proyecto Broadway estuvieran terminados en 2007. Los desarrolladores Westfield dijeron que los trabajos no comenzarían hasta que se encontraran inquilinos. [1]
Desde la demolición, los arqueólogos han tenido la oportunidad de excavar el área entre Forster Square y Cheapside. Se han encontrado vestigios de lo que probablemente fueron edificios del siglo XVI. [2] También se han encontrado hallazgos más pequeños, como monedas, cerámica y pipas de tabaco de arcilla, una cuchara de hueso y un cepillo de dientes de hueso.
Andrea Burgess, arqueóloga principal del Servicio Asesor de Arqueología de West Yorkshire , dijo:
Estas son las primeras excavaciones de campo reales en el centro de Bradford y tenemos evidencia histórica sobre las calles de Bradford en los siglos XVII y XVIII, pero nunca nos hemos topado con los restos físicos de las personas que vivieron aquí. Parte del trabajo es todavía muy preliminar, pero parece que los primeros hallazgos datan del siglo XVII. A la orilla tenemos restos de edificaciones con algún indicio de algún proceso industrial, una buena fuente de agua para la actividad industrial. Es la evidencia arqueológica más antigua que tenemos de Bradford, por lo que cuando obtengamos los resultados analíticos será muy emocionante.
También esperaba que los hallazgos revelaran más sobre la vida en Bradford durante la Guerra Civil Inglesa :
Bradford jugó un papel bastante importante en la Guerra Civil. Hay algunos grabados maravillosos (dibujos de la iglesia parroquial justo al lado del sitio) con sacos de lana colgando de lo alto de la torre para protegerla de asaltos durante un ataque. Hay relatos escritos de las tropas que llegaron a Bradford y cruzaron la playa y sabemos que se refugiaron en casas que estaban alrededor de la playa en ese momento. Aún no está confirmado pero algunos de los restos que se encontraron durante la excavación podrían coincidir con la fecha de la Guerra Civil por lo que al menos nos dará una idea de lo que se escribía. Habrá arqueólogos monitoreando la remodelación de Forster Square a medida que avanza el trabajo para poder rescatar y registrar cualquier otra información que aparezca. De lo contrario, depende completamente de dónde se encuentre el desarrollo si recomendamos realizar algún trabajo arqueológico.