Fernando Javier Rivera y Moncada (c. 1725 – 18 de julio de 1781) fue un soldado del Imperio español que sirvió en Las Californias , la frontera más al noroeste de Nueva España . Participó en varias exploraciones terrestres tempranas y más tarde sirvió como tercer gobernador de Las Californias , de 1774 a 1777. [1] [2]
Rivera nació cerca de Compostela , Nueva España (hoy México). Su padre, Don Cristóbal de Rivera, era un personaje prominente y funcionario local. Rivera era hijo de la segunda esposa de Don Cristóbal, Josefa Ramón de Moncada. Rivera tuvo un total de 10 hermanos y medios hermanos; fue el noveno en orden de nacimiento. La sangre española pura de Rivera, pero su nacimiento local lo convirtieron en un "criollo".
Rivera entró en el servicio militar en 1742, sirviendo en Loreto, Baja California , en una época en la que el asentamiento colonial de esa península comprendía principalmente misiones jesuitas. En 1751 Rivera fue ascendido por encima de varios soldados mayores y de mayor rango al mando del presidio (cuartel general militar). Participó en misiones de reconocimiento a zonas del norte de la península que no habían sido exploradas previamente, junto con los misioneros-exploradores jesuitas Ferdinand Konščak y Wenceslaus Linck .
En 1755, Rivera se casó con doña María Teresa Dávalos, matrimonio que probablemente fue arreglado por sus padres. La pareja tuvo cuatro hijos: tres varones y una niña. El mandato de Rivera como comandante militar de Baja California fue en general exitoso y los jesuitas lo tenían en alta estima, aunque se vio envuelto en conflictos con ganaderos y mineros locales cuyos objetivos estaban en conflicto con los de las misiones. [3]
La situación de Rivera cambió en 1767 cuando los jesuitas fueron expulsados y reemplazados en Baja California por franciscanos . El cambio en el liderazgo de la misión fue concurrente con la instalación de la autoridad civil por parte de Nueva España . La historia de la expulsión de los jesuitas está relacionada con las luchas de poder europeas de la época, pero tuvo el efecto de traer a Baja California a tres individuos que dieron forma a la historia posterior de la región: José de Gálvez , nombrado "visitador" (aproximadamente equivalente a inspector general, un cargo poderoso que reportaba directamente a la Corona); Gaspar de Portolá , un soldado español de una familia noble, y Junípero Serra , recién nombrado jefe de las misiones franciscanas. Portolá, Serra y Fernando de Rivera estaban así juntos en la remota Baja California en el momento en que el rey Carlos III de España (asesorado por Gálvez), preocupado por la invasión rusa y británica en las reclamaciones de la costa del Pacífico de España, ordenó una expedición al norte para colonizar áreas más septentrionales de Las Californias. Las regiones del norte recientemente exploradas se conocieron como Alta California , para distinguirlas de la Baja California, que era más antigua . Las Californias se dividieron oficialmente en Alta y Baja en 1804.
A pesar de su conflicto con los misioneros, Rivera fue elegido segundo al mando en la expedición de Portolá, encargado de abastecer a toda la expedición. En 1769 , viajando por delante del líder de la expedición Gaspar de Portolá , Rivera lideró el primer grupo terrestre de la expedición de Portolá , llegando a San Diego , junto con el diarista misionero Juan Crespí y el ingeniero de construcción de caminos José Cañizares. Portolá y el presidente misionero Junípero Serra , llegaron unas semanas después. [5] El establecimiento de una colonia en San Diego logró el primero de los dos objetivos principales de la expedición.
Después de que los diversos grupos de tierra y mar se reunieran en San Diego (donde hubo mucho sufrimiento y muerte entre las piernas transportadas por el mar, a causa del escorbuto), Rivera continuó hacia el norte con Portolá en la búsqueda de la bahía de Monterey , segundo objetivo de la expedición. Al no reconocer a Monterey cuando lo vieron por primera vez, la expedición continuó hacia el norte y descubrió la bahía de San Francisco antes de regresar a San Diego. Una segunda incursión, unos meses después, reconoció el error y estableció una colonia en Monterey . Después de viajar al sur para reabastecer a San Diego, Rivera se retiró al continente mexicano alrededor de 1772, pero pronto fue llamado de nuevo al servicio.
Serra y los franciscanos se habían peleado con el segundo teniente (militar) gobernador de California, Pedro Fages (que reemplazó a Portolá), y Rivera asumió como reemplazo de Fages en 1774. El propio Rivera pronto estuvo en conflicto con Serra y los franciscanos, y también con Juan Bautista de Anza , comandante de dos nuevas expediciones terrestres a "Alta" California en 1774-75. El conflicto con Serra se produjo porque Serra quería fundar tantas misiones nuevas como fuera posible, mientras que Rivera, con solo unos 60 soldados para vigilar una franja de tierra de 450 millas de largo, quería esperar refuerzos. El conflicto con Anza surgió de los insultos (involuntariamente) dados por Rivera, combinados con el fuerte ego de Anza. [6]
Aunque prefería un sitio más al sur (en la zona de la actual Palo Alto ), Rivera finalmente accedió al deseo de Serra de ubicar una misión y un presidio en el extremo norte de la península que alberga la actual San Francisco. Las misiones de Santa Clara y San Juan Capistrano también se fundaron bajo la gobernación de Rivera. (El primer pueblo civil en Alta California, el Pueblo de San José de Guadalupe (actual San José, California ), se fundó unas semanas después de la partida de Rivera).
Antes de la llegada de la expedición Anza de 1774, Rivera dirigió expediciones de exploración desde Monterey a las áreas objetivo. Acompañado por el misionero Francisco Palóu , este grupo se convirtió en el primer europeo en visitar las costas de la entrada a la bahía de San Francisco, más tarde llamada " Golden Gate ". La expedición anterior de Portolá encontró la bahía de San Francisco , pero, al verse bloqueada por las colinas intermedias, no logró descubrir su estrecho canal de entrada. La expedición Fages de 1772 vio el Golden Gate, pero desde el lado opuesto de la bahía, en las cercanías de la actual Oakland . También en el viaje de 1774, Palóu nombró un largo valle formado (desconocido para los exploradores) por la falla sísmica más grande de la costa de California , justo al sur de la actual San Francisco. El nombre de Palou, Cañada de San Andrés , más tarde se convirtió en "San Andreas", y se aplicó a la falla misma. [7]
Cuando varias comunidades indígenas kumeyaay se unieron para saquear la misión de San Diego en 1775, el gobernador Rivera tuvo la responsabilidad de reprimir la revuelta. Como castigo por la expulsión forzosa de uno de los rebeldes de un edificio de la iglesia temporal en la misión, Rivera fue excomulgado por los líderes de los franciscanos de Alta California, entre ellos Junípero Serra , Pedro Font (que se había peleado con Rivera) y Fermín Lasuén . [8] Lasuén había sido el único amigo personal cercano de Rivera durante su período en Alta California. Rivera era un hombre religiosamente observante y la excomunión claramente lo preocupó mucho. La excomunión fue posteriormente revocada cuando devolvió al indio a la iglesia, luego se dio la vuelta y solicitó formalmente que se le entregara el indio (lo que de hecho ocurrió). Incluso durante los eventos, hubo desacuerdo entre los franciscanos sobre si la excomunión había sido de hecho justificada. [9]
Tras su mandato como gobernador, en 1777 Rivera fue reasignado como comandante militar (y vicegobernador de Las Californias) en Loreto. Su última misión fue reclutar colonos para el nuevo pueblo (asentamiento secular) de Los Ángeles y transportarlos a Alta California por la ruta terrestre desde el norte de México. Aunque los colonos llegaron sanos y salvos al sur de California, Rivera y muchos de sus soldados murieron junto con los misioneros locales, incluido Francisco Garcés , en la Misión San Pedro y San Pablo de Bicuñer en el bajo río Colorado durante el levantamiento de resistencia civil y la revuelta de los indios quechan en 1781. La revuelta quechan (apache) de 1781 en Arizona fue un evento crítico, porque la victoria indígena cerró el transporte terrestre entre el norte de México y Alta California durante los siguientes 50 años, asegurando que España / México nunca podrían poblar Alta California lo suficiente para evitar el enjambre de inmigrantes del este de América del Norte que finalmente se apoderarían de Alta California en la Guerra México-Estadounidense de 1846-48.
La familia de Rivera tuvo que esperar 19 años después de su muerte antes de que el gobierno español finalmente les pagara las importantes sumas que se le debían a Rivera por los pagos atrasados. La demora se debió principalmente al hecho de que la mayoría de los registros de lo que se le había adelantado a Rivera, así como las sumas reales que se le habían adelantado, habían sido destruidas o capturadas por los indios Yuma en el levantamiento de 1781. Cuando finalmente se hicieron los pagos, la viuda de Rivera y tres de sus cuatro hijos ya estaban muertos (aunque también había nietos, que habían sufrido en la pobreza durante el ínterin). [10]
En la literatura histórica, Rivera ha sido visto a menudo de forma un tanto negativa. Se le acusa de no haber cooperado con el padre Serra, de ser demasiado tímido a la hora de fundar nuevas misiones y de no haber apoyado lo suficiente la fundación de un asentamiento en San Francisco. En contra de estas posiciones, cabe señalar que Rivera sólo tenía un puñado de soldados (nunca más de 100) para vigilar 450 millas de California, en las que vivían decenas de miles de nativos que eran potencialmente hostiles y ciertamente estaban en estado de shock cuando sus vidas fueron cambiadas por la fuerza; y también que se establecieron tres misiones bajo el gobierno de Rivera, mientras que sólo se fundaría una sola misión en los diez años posteriores a su partida. Nadie ha alegado nunca que Rivera fuera egoísta en modo alguno; es posible que estuviera un poco por encima de sus posibilidades al tratar de gestionar el asentamiento de Alta California, una tarea difícil. Pero a pesar de sus muchos logros (liderar (y luego comandar) varias exploraciones tempranas importantes, escoltar a California a una gran parte de los primeros colonos, casi todo el ganado civil y mantener los asentamientos de San Diego y Monterey), Rivera es poco recordado hoy en día, excepto por los historiadores de California. Parece un descuido. [11]