La batalla de Fardykambos ( en griego : Μάχη του Φαρδύκαμπου ), [1] también conocida como la batalla de Bougazi (Μάχη στο Μπουγάζι), [2] [3] fue una batalla librada entre el Frente de Liberación Nacional ( EAM-ELAS ) de la Resistencia griega contra las tropas italianas durante la ocupación de Grecia por el Eje . La batalla fue notable por la participación espontánea y a gran escala de la población local y de oficiales de otros grupos y organizaciones, incluidos los rivales de derecha del ELAS.
La batalla, que duró tres días, comenzó con la exitosa emboscada a una columna de transporte italiana el 4 de marzo de 1943. El batallón italiano que estaba de guarnición en la cercana ciudad de Grevena acudió al rescate de la columna, pero fue detenido antes de llegar a la ciudad de Siatista por fuerzas partisanas griegas. Las fuerzas griegas continuaron aumentando a medida que los oficiales de reserva y los civiles comunes acudían como voluntarios al son de la batalla, alcanzando una fuerza de unos 2.000 hombres. Al anochecer del 5 de marzo, el batallón italiano había sido rodeado por los griegos y, después de un acoso y ataques incesantes durante el día siguiente, se vio obligado a rendirse en la noche del 6 al 7 de marzo. Los griegos adquirieron muchas armas y suministros, incluida artillería de campaña, y más de 550 soldados italianos se convirtieron en prisioneros de guerra. La batalla condujo a la liberación de Grevena de la ocupación italiana unas semanas más tarde y fue una señal importante del crecimiento del movimiento partisano griego y del colapso del dominio italiano sobre la Grecia rural.
El 6 de abril de 1941, tras una fallida invasión italiana en octubre de 1940, la Alemania nazi invadió Grecia a través de Bulgaria y Yugoslavia. La capital griega, Atenas, cayó el 27 de abril y, en junio, tras la captura de Creta , toda Grecia estaba bajo ocupación del Eje . La mayor parte del país quedó en manos de las fuerzas italianas, mientras que Bulgaria se anexionó el noreste de Grecia y las tropas alemanas ocuparon las zonas estratégicamente más importantes. Se instaló un gobierno colaboracionista , pero su autoridad con el pueblo griego era mínima y su control sobre el país se vio comprometido por las autoridades de ocupación, que crearon un mosaico de jurisdicciones separadas. [4] Ya en el otoño de 1941 se registraron los primeros indicios de un movimiento de resistencia , con ataques a estaciones aisladas de la Gendarmería en Macedonia , en el norte de Grecia. La creación de organizaciones de resistencia a gran escala, en particular el Frente de Liberación Nacional (EAM) dominado por los comunistas y su ala militar, el Ejército Popular de Liberación Griego (ELAS), que avanzó rápidamente en 1942, comenzó a desafiar no sólo a los órganos del gobierno colaboracionista, sino también a las tropas de ocupación italianas. [5]
El 29 de enero de 1943, los partisanos del ELAS entraron en la ciudad macedonia de Siatista , atacaron la estación de gendarmería local y la disolvieron. El teniente Thomas Venetsanopoulos y diez gendarmes más incluso se unieron a las fuerzas del ELAS. Siatista se convirtió así en la primera ciudad de la Grecia ocupada en ser liberada. [6] Unos días después, las fuerzas del ELAS se enfrentaron con una compañía del ejército italiano cerca del pueblo de Snichovo (actual Despotis ). Como resultado, los italianos tomaron represalias contra la población civil: en la capital provincial de Grevena , el batallón italiano allí guarnecido ejecutó a siete civiles, mientras que el regimiento de caballería Lancieri di Aosta quemó aldeas en el área de las montañas Kamvounia. [6]
La batalla comprendió dos enfrentamientos diferentes pero conectados: una emboscada el 4 de marzo, en el paso de Vigla, contra una columna de transporte italiana, seguida de la segunda y principal batalla en Fardykambos, el 5 y 6 de marzo, contra la guarnición italiana de Grevena que se dispuso a relevar a la columna de transporte. [7] [8]
El 4 de marzo, las fuerzas del ELAS de Siatista, reforzadas con miembros de la reserva del ELAS de los pueblos circundantes, unos 200-250 hombres en total, tendieron una emboscada a un convoy italiano que se dirigía a Grevena desde Korce vía Florina y Kozani . La emboscada tuvo lugar en el estrecho paso de Bougazi entre las montañas de Sniatsiko y Bourino, en el lugar conocido como Vigla, a unos 3 km de la propia Siatista. [6] [9] Los partisanos estaban armados con escopetas y rifles Gras anticuados , hachas y cuchillos damasquinados , pero pudieron derribar el primer y el noveno camión en su salva inicial, atrapando la mayor parte del convoy; solo el décimo camión, en la retaguardia de la columna, logró darse la vuelta y escapar. La batalla duró tres horas y terminó cuando los partisanos se acercaron para el combate cuerpo a cuerpo, tras lo cual los italianos se rindieron. [10] De los 180 italianos que iban en el convoy, 15 murieron y 34 resultaron heridos, que fueron entregados a los representantes de la Cruz Roja . El resto fue hecho prisionero. Los partisanos sólo sufrieron tres heridas leves. [6] [9] Los camiones, cinco de los cuales estaban en condiciones de funcionar, contenían grandes cantidades de alimentos, un mortero, una ametralladora pesada y diez ametralladoras ligeras, así como fusiles y municiones que fueron capturados y llevados. [11]
Mientras tanto, cuando el convoy se retrasó en Grevena, el comandante local, Perrone Pasconelli, envió una compañía en cuatro camiones para buscarlo, pero fue detenido por las reservas del ELAS reunidas apresuradamente, compuestas principalmente por hombres mayores y niños muy jóvenes, en el puente del río Aliakmon . [6] [11] Como resultado, a primera hora de la tarde, el resto de la guarnición de Grevena partió, 600 hombres en total, dejando atrás solo una guardia esquelética. La llegada de la noche obligó a los italianos a detenerse en el lugar de la escaramuza anterior cerca del pueblo de Agios Georgios , mientras que el ELAS movilizó a todos los hombres disponibles de Vogatsiko , Tsotyli y Neapoli , y los habitantes locales de Siatista y los pueblos vecinos acudieron en masa para ayudarlos, aumentando su fuerza a unos 600 hombres. [6] [12] Entre las personas que acudieron al sonido de la batalla también había muchos oficiales regulares y de reserva que no eran miembros del ELAS; Algunos de ellos eran incluso miembros de organizaciones de derecha como el EKA. Sin embargo, el mando del ELAS les dio la bienvenida y les asignó diversos mandos. [9] Lo mismo ocurrió con las unidades de la gendarmería cercanas que acudieron en masa a la batalla, incluida toda la guarnición de la gendarmería de Servia , bajo su comandante Charalambos Koutalakis, así como la guardia instalada por los alemanes en el puente de Aliakmon. [13]
El 5 de marzo por la mañana, los italianos lograron cruzar el puente de Aliakmon y alcanzar el desfiladero donde habían capturado su convoy de suministros. Hacia el mediodía, los italianos se reagruparon en un lugar cercano al cruce de la carretera Kozani-Grevena- Kastoria , donde había muchos campos de cultivo y viñas, conocidos como Fardykambos. Por la tarde, los italianos atacaron las posiciones partisanas en las alturas al sur de Siatista, utilizando los tres cañones de montaña que habían traído consigo con gran eficacia. A pesar de la fuerte resistencia, los italianos avanzaron con determinación, llegando a las afueras de la ciudad baja de Siatista. [6] [14] [15] En ese momento, el mando del ELAS decidió flanquear a los italianos y envió un grupo, al mando de Tasianopoulos, Skotidas y Foteinos, para atacarlos desde el oeste, mientras que 25 hombres de la aldea de Polylakkos, al mando del subteniente Dimitrios Papagianopoulos, cruzaron el Aliakmon a nado y atacaron el puesto de mando del batallón italiano. Al mismo tiempo, el destacamento del ELAS de Grevena atacó al batallón italiano desde el sur, obligándolo a retroceder a Fardykambos. En un momento dado, los partisanos incluso llegaron a acercarse a la tienda del comandante italiano, hasta que la caída de la noche obligó a poner fin al combate. [6] [16]
Cuando la batalla había llegado a una fase crítica, la dirección local del EAM llamó al oficial retirado del ejército y miembro de la Organización Panhelénica de Liberación (PAO) de derecha, el mayor Ioannis Kontonasios, para que asumiera el mando general de las fuerzas partisanas. Kontonasios, con el capitán Athanasios Dafnis como su oficial de estado mayor, estableció su cuartel general en el monasterio de la aldea de Mikrokastro y ordenó el cerco completo de la columna italiana. [6] [15] Durante toda la noche, la población local y los combatientes continuaron acudiendo en masa al campo de batalla; al amanecer del 6 de marzo, las fuerzas griegas que rodeaban a los italianos sumaban más de 2.000 hombres. [16]
Al día siguiente, la población local siguió llegando en masa para presenciar la batalla y animar a los suyos. En palabras de Dominic Eudes:
...Se veían largas filas de campesinos que serpenteaban por las montañas hacia el lugar. Algunas colinas estaban negras de gente; llegaban en tropel de todas las direcciones, de sus tierras y de sus pueblos, espontáneamente, unánimemente. Algunos estaban totalmente desarmados, sin cuchillos ni siquiera piedras; estaban allí simplemente porque no habían podido resistirse a unirse a la procesión. En lo que a ellos respecta, se trataba de una manifestación rural y emitían gritos feroces que sembraban el pánico en las filas enemigas. Los viejos fusiles Gras resonaban como morteros. Los gritos se alzaban detrás de cada roca. A los italianos les resultaba imposible evaluar las fuerzas que se alineaban contra ellos. Al final de la mañana, el sol caía con fuerza sobre las rocas, el sol cegador de la primavera griega. No había agua en el sector donde se había atrincherado el enemigo. [14]
Sin embargo, los italianos resistieron durante el día, rechazando dos ataques concertados de los partisanos. Los ataques griegos se vieron obstaculizados por la presencia de la aviación italiana, aunque muchos partisanos recurrieron al truco de tender sus capas sobre las rocas y dejar que los pilotos italianos los ametrallaran. Otros aviones italianos lanzaron suministros en paracaídas, pero muchos aterrizaron en manos de los partisanos. [6] [14] Finalmente, bajo la presión de los partisanos, la sed y el hambre, hacia la tarde el mayor Pasconelli se presentó ante el teniente de reserva Dimitrios Zygouras (nombre de guerra "Palaiologos") y se rindió. [6] [17] Su caballo, sin jinete y presa del pánico, galopó en dirección a Grevena, donde llegó temprano al día siguiente, llevando a los soldados italianos que quedaban allí la noticia del desastre. [16]
La batalla había durado 52 horas. Según el comunicado oficial emitido por el cuartel general local del ELAS, los partisanos tomaron prisioneros a 17 oficiales y 432 soldados, de los cuales 45 resultaron heridos; los partisanos reivindicaron la muerte de 20 italianos. Se capturaron tres cañones de montaña de 75 mm con 300 proyectiles, tres vehículos de motor, 57 mulas y 3 cargadores, cuatro morteros pequeños, 500 fusiles, 30 pistolas, ocho ametralladoras pesadas, 32 metralletas, todos ellos con abundante munición. Las bajas griegas fueron 3 muertos y 10 heridos entre los guerrilleros, y un muerto y tres heridos entre la población civil. [18] [19] Unos 4.000 soldados enviados por la 36.ª División de Infantería de Forlì a Larisa para ayudar, que habían llegado a Servia la tarde del 5 de marzo, incendiaron la ciudad en represalia. [20]
Los prisioneros fueron conducidos a Siatista, donde se le permitió al mayor italiano telefonear al comandante en jefe italiano en Grecia, el general Carlo Geloso , para informarle de su rendición "a fuerzas partisanas superiores a las nuestras". Ante la insistencia de Paleólogo, el mayor repitió su llamada para advertir que la seguridad de los prisioneros no podía garantizarse si algún avión o unidad militar italiana se acercaba a Siatista. Sin embargo, unos días después apareció un avión italiano y arrojó una bomba que cayó inofensivamente fuera de la ciudad. [21] Los italianos fueron finalmente conducidos a un campo de prisioneros de guerra en Pentalofos , donde permanecieron durante los siguientes 18 meses. [22]
Paleólogo informa de diversas fuentes que las bajas italianas totales en la batalla de tres días fueron 95 muertos y 644 prisioneros (incluidos 79 heridos), mientras que otras fuentes calculan el número total de prisioneros en 553 (17 oficiales y 536 de otros rangos). [6]
La batalla fue "la batalla más importante del invierno posterior" en el movimiento guerrillero griego, que se estaba desarrollando rápidamente. [23] Dos semanas después, el 21 de marzo, otro batallón italiano se trasladó de Larisa a Grevena, enfrentándose a los partisanos en el camino, pero alcanzando su objetivo, donde evacuó a la guarnición italiana restante. Grevena fue abandonada para siempre y se convirtió en una de las primeras ciudades de la Europa ocupada por el Eje en ser liberada. El 25 de marzo, aniversario de la proclamación de la independencia griega , las tropas del ELAS desfilaron por la ciudad y fueron bendecidas por el obispo de la ciudad. [21] La victoria también aumentó enormemente la moral en la región y el perfil del ELAS, que también adquirió artillería por primera vez. [22] En los meses siguientes, la fuerza efectiva del ELAS en Macedonia occidental aumentó de aproximadamente 50 a 2000 hombres. [24]
La batalla de Fardykambos fue parte de un florecimiento general del movimiento de resistencia armada griego, y de la concurrente reducción de las fuerzas de ocupación italianas: ya el 12 de marzo los italianos evacuaron Karditsa y la abandonaron al control del ELAS, [25] y el 22 de abril, los italianos abandonaron Metsovo , un nodo de comunicación vital entre el este y el oeste de Grecia. [26] [27] Esta retirada no siempre fue pacífica - el 12 de marzo, una columna motorizada italiana arrasó el pueblo de Tsaritsani , quemando 360 de sus 600 casas y disparando a 40 civiles [25] - pero condujo a la creación de zonas liberadas en gran parte del interior de Grecia; el 16 de abril un informe italiano señaló que "el control en todo el noreste, centro y suroeste de Grecia sigue siendo muy precario, por no decir inexistente". [28]