Famous Players Limited Partnership [2] era una subsidiaria canadiense de Cineplex Entertainment . Como empresa independiente, operaba como exhibidor de películas y proveedor de servicios de televisión por cable . Famous Players operaba numerosas salas de cine en Canadá, desde Columbia Británica hasta Terranova y Labrador . La empresa era propiedad de Viacom Canada, pero fue vendida a Cineplex Galaxy LP (ahora Cineplex Entertainment ) en 2005.
La marca Famous Players y sus submarcas continuaron utilizándose en la mayoría de sus salas hasta 2022, cuando Cineplex eliminó el nombre en favor de la marca "Cineplex Cinemas", aunque el nombre SilverCity sigue utilizándose. Antes de su retiro, Famous Players operaba sus salas bajo sus marcas homónimas tradicionales, SilverCity, Paramount, Coliseum y Colossus.
Famous Players Canadian Corporation se remonta a los primeros días de Famous Players Film Company (más tarde Paramount Pictures ), fundada en 1912, como su predecesora más temprana, aunque esa compañía no tuvo operaciones en Canadá hasta 1920, cuando compró la cadena Paramount Theatre de Nathan Nathanson, que Nathanson había establecido cuatro años antes. [3] [nb 1] Nathanson se convirtió en el primer presidente de la entidad resultante, Famous Players Canadian Corporation Limited. [4] En 1923, Famous Players compró a su rival Allen Theatres , adquiriendo muchos edificios en el proceso. [5] La cadena Famous Players Theatres siempre estuvo fuertemente vinculada con Paramount, y era una subsidiaria de propiedad absoluta de Paramount Communications en el momento en que Viacom adquirió esa firma en 1994. Algunos de los teatros más destacados y populares de la cadena Famous Players fueron el Imperial y el Uptown en Toronto , y el Capitol, Orpheum , Stanley y Strand en Vancouver .
La empresa comenzó con 13 salas ubicadas en Ontario y Columbia Británica y rápidamente expandió su cartera a 100 a fines de 1926. Hasta la década de 1950, la empresa continuó desarrollando sus operaciones en el sector de las salas de cine.
Sin embargo, en 1952, Famous Players comenzó a invertir en la nueva tecnología. Primero, la empresa compró los derechos de un sistema de monedas que se conectaba a los televisores. Un año después, compró sus primeros activos de transmisión, CKCO-TV en Kitchener, Ontario y CFCM-TV en la ciudad de Quebec .
A finales de la década de 1950, la empresa adquirió la primera de muchas empresas de televisión por cable que llegaría a poseer, añadiendo así el control sobre la distribución de su producto de televisión. A medida que la industria creció, a partir de mediados de la década de 1960, también lo hicieron los activos de Famous Players en este segmento. En 1971, la empresa vendió la mayoría de sus participaciones en sus salas de cine y otras participaciones de entretenimiento no relacionadas con la televisión a Gulf + Western Canada y posteriormente cambió su nombre a Canadian Cablesystems Limited , lo que refleja el nuevo enfoque de sus operaciones. Canadian Cablesystems era el propietario y operador de Metro Cable , que prestaba servicios a partes del área metropolitana de Toronto , así como un accionista minoritario en varias otras empresas de cable, hasta que fue comprada por Rogers Cablesystems Ltd. en 1978. [6]
El caso más famoso es el de Famous Players Theatres, que permitió que el contrato de arrendamiento de una propiedad que contenía la entrada de una de sus sedes emblemáticas de Toronto , el Imperial Six, caducara en 1986. Cineplex se hizo cargo inmediatamente del contrato de arrendamiento, negando a Famous Players Theatres el acceso a la parte de la propiedad que ya poseían por completo. Famous Players finalmente vendió su propiedad a Cineplex Odeon Cinemas, con la condición de que nunca más se utilizara para mostrar entretenimiento filmado. La división de teatro en vivo de Cineplex renovó el teatro; rebautizado como Pantages Theatre , albergó El fantasma de la ópera durante diez años. El teatro pasó a llamarse Canon en 2001 y luego nuevamente en 2011 como Ed Mirvish Theatre , como se lo conoce actualmente, en honor al popular empresario e irónicamente el principal competidor de Drabinsky en el teatro en vivo en Toronto. [7]
Famous Players se expandió a lo largo de la década de 1990.
En 1993, Barbara Turnbull presentó una queja ante la Comisión de Derechos Humanos de Ontario por la falta de accesibilidad en los cines operados por Famous Players; en 2001 la comisión falló a su favor, sin embargo, dos cines fueron cerrados en lugar de hacerse completamente accesibles. [8]
Bajo la dirección de John Bailey, Famous Players reconstruyó su infraestructura entre 1996 y 2003 con nuevas cadenas de cines "megaplex" con asientos de estadio , como SilverCity y Coliseum, con patios de comidas y videojuegos. En esa época, AMC Theatres entró en el mercado canadiense y la mayoría de los vínculos tradicionales entre las cadenas existentes y los grandes estudios comenzaron a disolverse, lo que puso a las tres cadenas en plena competencia en varios mercados importantes.
La compañía alguna vez operó varios autocines, pero la mayoría fueron cerrados y reemplazados por salas modernas. Hasta 2004, operó salas en las Maritimes , ninguna de las cuales era una sala de marca; estas fueron vendidas al exhibidor dominante de la región, Empire Theatres . [ cita requerida ]
En febrero de 2005, Viacom anunció la venta de Famous Players por 400 millones de dólares. [9] Cineplex Galaxy , controlada por Onex Corporation, adquirió Famous Players de Viacom por 500 millones de dólares (unos 397 millones de dólares estadounidenses ) en junio de 2005, y el acuerdo se completó el 22 de julio. Para satisfacer las preocupaciones antimonopolio, el 22 de agosto de 2005, el grupo anunció la venta de 27 ubicaciones en Ontario y el oeste de Canadá a Empire Theatres . Cineplex volvió a adquirir las antiguas ubicaciones de Famous Players en el Atlántico de Canadá que eran propiedad de Empire cuando comenzó a cerrar operaciones en 2013.
En diciembre de 2019, Cineworld, con sede en el Reino Unido , planea adquirir la ahora renombrada Cineplex Entertainment, lo que incorporará a la misma las antiguas salas de cine 47 Famous Players. La venta convertirá a Cineworld en la cadena de cines más grande de Norteamérica con la propiedad de Regal Cinemas . La compañía declaró que las operaciones de Cineplex se integrarían con Regal y que planeaba alcanzar 120 millones de dólares en eficiencias de costos y sinergias de ingresos, incluida la adopción de un esquema de servicio de suscripción similar a Regal y Cineworld. [10]
El acuerdo entre Cineworld y Cineplex Entertainment fracasó debido a incumplimientos del acuerdo y los efectos de la pandemia de COVID-19 en junio de 2020. [11]
A partir de enero de 2023, solo tres cines en Lasalle, Prince George y Prince Rupert permanecen abiertos bajo la marca Famous Players. Sin embargo, la entidad corporativa, Famous Players LP, sigue activa nominalmente como subsidiaria de Cineplex. [12]
En su apogeo, Famous Players operaba 101 cines en 2003 con 882 pantallas. En 2011, un total de 10 locales utilizaban la marca Famous Players. La mayoría de ellos cerraron o fueron rebautizados por Cineplex.
Antes de fusionarse con Cineplex, Famous Players operaba cinco marcas de cines: Famous Players , SilverCity ( en francés : StarCité ), Coliseum ( en francés : Colisée ), Colossus y Paramount . De estas, Cineplex solo conservó las dos primeras marcas, que suman 20 ubicaciones en 2019. Los cines Coliseum y Colossus vendidos a Cineplex pasaron a llamarse Cineplex Cinemas, aunque se conservaron las características únicas de las marcas originales. De manera similar, los cines Paramount ahora usan la marca Scotiabank Theatre desde 2007. [ cita requerida ]
Además, Landmark Cinemas también adquirió muchos de los cines Famous Players que anteriormente operaba Empire Theatres .
Muchos cines habían servido productos Pepsi además de palomitas de maíz , con restaurantes como Burger King , New York Fries , Wetzel's Pretzels , Taco Bell , TCBY , Baskin Robbins y Starbucks . Estos fueron reemplazados en gran medida por Coca-Cola y Outtakes, y algunos cines mantuvieron Starbucks.
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