Eston Hemings Jefferson (21 de mayo de 1808 - 3 de enero de 1856) nació como esclavo en Monticello , el hijo menor de Sally Hemings , una mujer esclava de raza mixta . La mayoría de los historiadores que han considerado la cuestión creen que su padre fue Thomas Jefferson , el tercer presidente de los Estados Unidos. [1] La evidencia de una prueba de ADN de 1998 mostró que un descendiente de Eston coincidía con la línea masculina de Jefferson, y la evidencia histórica también respalda la conclusión de que Thomas Jefferson probablemente fue el padre de Eston. [1] [2] [3] [4] Muchos historiadores creen que Jefferson y Sally Hemings tuvieron seis hijos juntos, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [5] Otros historiadores no están de acuerdo. [6]
Jefferson liberó a Eston y a su hermano mayor Madison Hemings en su testamento, ya que aún no habían alcanzado la mayoría de edad cuando él murió. Cada uno de ellos se casó y vivió con sus familias y su madre Sally en Charlottesville, Virginia , hasta su muerte en 1835. Ambos hermanos y sus jóvenes familias se mudaron a Chillicothe, Ohio , para vivir en un estado libre , donde Eston Hemings se ganó la vida como músico y animador. [7] Más tarde en su vida, dirigió un hotel.
En 1852, Eston se mudó con su esposa y sus tres hijos a Madison, Wisconsin , donde cambiaron su apellido a Jefferson y entraron en la comunidad blanca. Sus hijos sirvieron en el Ejército de la Unión, y el mayor, John Wayles Jefferson (ver también, John Wayles ), alcanzó el rango de coronel. Después de la guerra, se mudó a Memphis, Tennessee , se convirtió en un rico corredor de algodón y nunca se casó.
Los otros hijos de Eston, Beverly (Beverly era también el nombre del hermano mayor de Eston) y Anna Jefferson, se casaron con alguien de la comunidad blanca, y sus descendientes se han identificado como blancos. Los cinco hijos de Beverly Jefferson recibieron educación y tres ingresaron a la clase profesional como médicos, abogados y gerentes del ferrocarril. [8] Uno de sus descendientes de línea masculina fue examinado en el estudio de ADN de 1998 que encontró el vínculo con la línea masculina de Jefferson. [2]
Lo que se sabe de la vida de Eston se deriva de las memorias de su hermano Madison de 1873, algunas entradas en el Libro Agrícola de Thomas Jefferson, un puñado de relatos de periódicos contemporáneos, varios censos y registros de tierras e impuestos, y la historia familiar de sus descendientes. [9]
Eston nació en la esclavitud como el hijo menor de la esclava Sally Hemings. Como era una de los seis hijos mestizos de Betty Hemings y John Wayles (suegro de Jefferson), ella y sus hermanos eran medios hermanos de la esposa de Jefferson, Martha Wayles, y tenían tres cuartas partes de ascendencia europea, ya que su madre tenía un padre blanco. Los historiadores Philip D. Morgan y Joshua D. Rothman han escrito sobre las numerosas relaciones interraciales en las familias Wayles-Hemings-Jefferson y la región, a menudo con varias generaciones repitiendo el patrón. [10] [11] La gran familia Hemings, con Betty Hemings como matriarca, estaba en la cima de la jerarquía de esclavos en Monticello; sus miembros trabajaban como sirvientes domésticos, cocineros, artesanos y artesanos.
Sally Hemings tenía tareas livianas y, cuando eran niños, a Eston y sus hermanos "se les permitía quedarse en la 'gran casa' y solo se les exigía que hicieran trabajos livianos como ir a hacer recados". [12] Al igual que su hermano mayor Beverley, a los 14 años Madison y Eston comenzaron a formarse en carpintería, bajo la tutela de su tío John Hemmings , el maestro carpintero de Monticello. [12] Los tres hermanos aprendieron a tocar el violín (también se sabe que Jefferson tocaba regularmente cuando era más joven, y su hermano menor Randolph, según el ex esclavo Isaac Granger, "solía salir entre la gente negra, tocar el violín y bailar la mitad de la noche").
Madison y Eston fueron liberados en 1827, de acuerdo con el testamento del presidente Jefferson (Madison tenía 22 años; Eston fue liberado a los 19). Además, el testamento de Jefferson solicitaba a la legislatura que permitiera a los Hemings permanecer en Virginia después de ser liberados, a diferencia de la mayoría de los esclavos liberados. [13] [14] En sus memorias de 1873, Madison dijo que los hijos de los Hemings fueron liberados como resultado de una promesa que Jefferson le hizo a Sally Hemings. [12]
Después de la muerte de Jefferson, Sally Hemings recibió "su tiempo" de su hija. La mujer mayor vivió libremente con sus dos hijos en Charlottesville. En el censo de 1830, el encargado del censo en Charlottesville clasificó a los tres Hemings como blancos, mostrando cómo los demás los percibían por su apariencia debido a su abrumadora ascendencia europea. [15] Sally tenía tres cuartas partes de ascendencia blanca. Sus hijos eran siete octavos blancos y, por lo tanto, legalmente blancos según la ley de Virginia de la época. No fue hasta 1924 que Virginia aprobó la Ley de Integridad Racial , que clasificaba como negro a cualquier persona que tuviera alguna ascendencia africana conocida, bajo la " regla de una gota ".
Tras obtener la libertad, Hemings se dedicó inicialmente a la carpintería en Charlottesville, Virginia . En 1830, Eston Hemings compró una propiedad y construyó una casa en Main Street, donde su madre vivió con él hasta su muerte en 1835.
En 1832, Eston se casó con una mujer libre de color , Julia Ann Isaacs (1814-1889). Ella era hija del exitoso comerciante judío David Isaacs, de Alemania, y Nancy West, una mujer libre de raza mixta. Nancy West era hija de Priscilla, una ex esclava, y Thomas West, su amo blanco. Thomas West dejó propiedades a sus hijos Nancy y James West en su testamento. [16] A David Isaacs y Nancy West se les prohibió casarse por ley, por lo que mantuvieron hogares y negocios separados durante años (ella era una panadera exitosa). Tuvieron siete hijos juntos y más tarde en sus vidas compartieron un hogar. [4] [16] [17]
Eston y Julia Ann Hemings tuvieron tres hijos: John Wayles Jefferson (1835–1892), Anna Wayles Jefferson (1837–1866) y Beverly Frederick Jefferson (1839–1908) (su apellido se cambió de Hemings a Jefferson cuando la familia se mudó a Wisconsin después de 1850). Los dos primeros nacieron en Charlottesville. Y Beverly nació en Ohio poco después de su llegada a Ohio.
En 1837, Hemings se mudó con su familia a Chillicothe , una ciudad en el suroeste de Ohio (un estado libre) con una comunidad próspera. Numerosos abolicionistas negros y blancos libres tenían puestos de apoyo vinculados al Ferrocarril Subterráneo para ayudar a los esclavos que escapaban. Allí, Hemings se convirtió en músico profesional, tocando el violín y dirigiendo una exitosa banda de baile. Los niños fueron educados en escuelas integradas. Anna asistió durante un tiempo a la Escuela de Trabajo Manual en Albany, Ohio . Una ex compañera de clase escribió más tarde que la presentaron como "la señorita Anna (o Ann) Heming[s] [sic], la nieta de Thomas Jefferson". [18]
En un artículo de 1902 del Scioto Gazette, un corresponsal escribió que, mientras Hemings vivía en Ohio en la década de 1840, se decía ampliamente que él y su hermano Madison eran hijos de Thomas Jefferson. Además, varios vecinos de Eston habían viajado juntos a Washington, DC, donde vieron una estatua de Jefferson; comentaron lo mucho que Hemings se parecía a él. El corresponsal también recordó:
Eston Hemings, maestro del violín y consumado animador de bailes, ofició siempre en los "elegantes" espectáculos de Chillicothe. [19]
La aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos en 1850 aumentó la presión sobre las comunidades negras de Ohio y otros estados libres limítrofes con estados esclavistas. En los pueblos a lo largo del Ferrocarril Subterráneo, los cazadores de esclavos invadieron las comunidades, a veces secuestrando y vendiendo como esclavos a personas libres, así como a esclavos fugitivos. [20] En 1852, Eston decidió trasladar a la familia más al norte por seguridad y emigró a Madison, Wisconsin . Allí tomaron el apellido Jefferson y pasaron a la comunidad europea-americana (blanca). [17] Eston Hemings Jefferson murió en 1856.
Su hijo mayor, John Wayles Jefferson, sirvió como oficial blanco en el ejército regular de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense , alcanzando el rango de coronel. John W. Jefferson lideró el 8.º Regimiento de Infantería de Wisconsin . Fue herido dos veces en batalla. Durante la guerra, publicó cartas a casa y, después de la guerra, publicó artículos sobre sus experiencias. Antes de la guerra, John Jefferson dirigía el hotel American House en Madison, que fue asumido por su hermano menor Beverley. Después de la guerra y del fin de la esclavitud en los EE. UU., John Jefferson se mudó a Memphis, Tennessee . Se convirtió en un exitoso corredor de algodón, mantuvo a su madre y dejó una considerable herencia a su muerte en 1892. Nunca se casó ni tuvo hijos. [8] [17]
Tanto Anna como Beverley Jefferson se casaron con personas blancas y sus descendientes se han identificado como blancos. Anna se casó con Albert T. Pearson, un carpintero que fue capitán durante la Guerra Civil. Su hijo Walter Beverly Pearson se convirtió en un rico industrial en Chicago. [21]
Beverley Jefferson también fue un veterano de la Guerra Civil del Ejército de la Unión. Al regresar a Madison, dejó la Casa Americana para dirigir los hoteles Capitol House. Fundó la primera línea de ómnibus en la capital de Wisconsin y fue una figura popular entre los políticos de la ciudad. Se casó con Anna Smith, de Pensilvania. Sus cinco hijos recibieron educación y tres se dedicaron a la profesión: uno se convirtió en médico en Chicago, otro en abogado y otro trabajó en la gestión de ferrocarriles. [8]
La familia Eston Hemings Jefferson está enterrada en el cementerio Forest Hill, Madison. [17] [22]
En la década de 1970, Jean Jefferson, sin saber su conexión con la familia Hemings, leyó la biografía de Fawn Brodie , Jefferson: An Intimate Portrait . Reconoció el nombre de Eston Hemings Jefferson en el libro por las historias familiares y se puso en contacto con Brodie. El historiador ayudó a Jefferson a comenzar a juntar las piezas de la historia familiar. [23]
Descubrieron que en la década de 1940, su padre y sus hermanos habían decidido no seguir contando la historia de Hemings-Jefferson a sus hijos, por miedo a que los más jóvenes fueran discriminados. [23] El nuevo conocimiento de la familia sobre su historia permitió a los investigadores de ADN en 1998 localizar al primo de Jean, John Weeks Jefferson, un descendiente masculino de Eston Hemings Jefferson, para realizarle pruebas. Su cromosoma Y coincidía con el raro haplotipo de la línea masculina de Thomas Jefferson. [2] [23] La línea masculina de Carr no coincidía, lo que pone en duda en parte la historia oral de Thomas Jefferson Randolph de que Peter Carr era el padre de los hijos de Sally Hemings. Se desconoce si la línea masculina de Carr coincide o no con los otros hijos de Hemings, ya que las pruebas de ADN solo se realizaron en un descendiente de uno de sus hijos, Eston Hemings.
Los historiadores habían disputado durante mucho tiempo los relatos de que Thomas Jefferson tuvo una relación con su esclava mestiza Sally Hemings y tuvo hijos con ella. A fines del siglo XX, los historiadores comenzaron a reanalizar el conjunto de evidencias. En 1997, Annette Gordon-Reed publicó un libro que analizaba la historiografía y señalaba cómo los historiadores desde el siglo XIX habían aceptado los relatos de los descendientes de Jefferson mientras rechazaban los relatos de Madison Hemings, un hijo de Sally Hemings, e Israel Jefferson , otro ex esclavo en Monticello. Ambos dijeron que Thomas Jefferson fue el padre de los hijos de Hemings. Ella dijo que los historiadores no lograron evaluar adecuadamente qué versión estaba respaldada por hechos conocidos. [24]
Un análisis de ADN-Y en 1998 no mostró ninguna coincidencia entre la línea masculina de Carr, propuesta durante más de 150 años como el padre(s) de los hijos de Hemings, y el descendiente masculino de Hemings de Eston Jefferson analizado. Sí mostró una coincidencia entre la línea masculina de Jefferson y el descendiente de Eston Hemings. [2] Se cree que Sally Hemings es la media hermana de la esposa de Thomas Jefferson, Martha; su madre era Elizabeth Hemings , una esclava de raza mixta, y su padre era John Wayles , también el padre de Martha.
Desde 1998 y el estudio del ADN, muchos historiadores han aceptado que el viudo Jefferson tuvo una larga relación íntima con Hemings, y fue padre de seis hijos con ella, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. La Fundación Thomas Jefferson (TJF), que administra Monticello , y la Sociedad Genealógica Nacional realizaron estudios independientes; sus académicos concluyeron que Jefferson probablemente era el padre de todos los hijos de Hemings. [25] [26]
Los críticos, como la Comisión de Académicos de la Sociedad Patrimonial Thomas Jefferson (TJHS) (2001), han argumentado en contra del informe de la TJF. Han llegado a la conclusión de que no hay pruebas suficientes para determinar que Jefferson era el padre de los hijos de Hemings. El informe de la TJHS sugería que el hermano menor de Jefferson, Randolph Jefferson, podría haber sido el padre, y que Hemings podría haber tenido múltiples parejas. [27] Ningún relato previo había sugerido eso. Sin embargo, en sus memorias, Isaac Jefferson , un esclavo en Monticello, describió al hermano menor de Jefferson como alguien que había socializado con los esclavos en la plantación. Relató que "el hermano del Viejo Amo, Mass Randall, era un hombre muy sencillo: solía salir entre la gente negra, tocar el violín y bailar la mitad de la noche". [28]
En 2012, el Instituto Smithsonian y la Fundación Thomas Jefferson realizaron una importante exposición en el Museo Nacional de Historia Estadounidense : La esclavitud en Monticello de Jefferson: la paradoja de la libertad; dice que "la mayoría de los historiadores ahora creen que... la evidencia apoya firmemente la conclusión de que un miembro de la familia Jefferson era el padre de los hijos de Sally Hemings". [29] La exhibición estuvo de gira en Atlanta y Saint Louis hasta 2014 después de salir de Washington.
La cuestión de si Thomas Jefferson engendró uno o más hijos con su esclava Sally Hemings es un tema sobre el que las personas honorables pueden estar en desacuerdo y lo están. Después de una revisión cuidadosa de todas las pruebas, la comisión acuerda por unanimidad que la acusación no está probada de ninguna manera; y nos parece lamentable que la confusión pública sobre las pruebas de ADN de 1998 y otras pruebas haya engañado a muchas personas. Con la excepción de un miembro, cuyas opiniones se exponen a continuación y en su disenso adjunto más detallado, nuestras conclusiones individuales varían desde un escepticismo serio sobre la acusación hasta la convicción de que es casi con certeza falsa.