Una carta de "Estimado colega" es una correspondencia oficial que envía un miembro, comité o funcionario de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos o del Senado de los Estados Unidos y que se distribuye en masa a otras oficinas del Congreso. [1] Una carta de "Estimado colega" puede circular en formato papel a través del correo interno , distribuirse en el pleno de una cámara o enviarse electrónicamente. [2]
Las cartas de "Estimado colega" se utilizan a menudo para alentar a otros a copatrocinar, apoyar u oponerse a un proyecto de ley. Las cartas de "Estimado colega" relativas a un proyecto de ley o resolución suelen incluir una descripción de la legislación u otro tema junto con una o más razones para apoyar u oponerse. [3] Los remitentes o firmantes de dichas cartas se identifican con el tema en particular. Las cartas de "Estimado colega" también pueden crear un "enlace no oficial" en la cadena de información del Capitolio. [4]
Además, las cartas de "Estimado colega" se utilizan para informar a los miembros y sus oficinas sobre eventos relacionados con las actividades del Congreso o modificaciones en las operaciones de la Cámara o el Senado. El Comité de Administración de la Cámara y el Comité de Normas y Administración del Senado, por ejemplo, circulan rutinariamente cartas de "Estimado colega" a los miembros sobre asuntos que afectan las operaciones de la Cámara o el Senado, como cambios en las políticas de contraseñas de las computadoras de la Cámara [5] o un recordatorio sobre las restricciones del Senado sobre los envíos masivos de correo antes de las elecciones. [6]
Estas cartas suelen comenzar con el saludo "Estimado colega". La extensión de este tipo de correspondencia varía, y un "Estimado colega" típico tiene una o dos páginas. [7]
Varias agencias ejecutivas también han utilizado cartas de "Estimado colega" , a menudo para hacer declaraciones sobre políticas o para difundir información de otro modo. [8] [9] [10]
La correspondencia entre miembros del Congreso se ha utilizado durante mucho tiempo. Por ejemplo, dado que las primeras reglas de la Cámara exigían que las medidas se introdujeran solo de una manera que implicara la "aprobación explícita de la cámara en pleno", los representantes necesitaban permiso para presentar una legislación. [11] Un medio de comunicación no poco común para solicitar apoyo para esta acción era una carta a los colegas. El representante Abraham Lincoln, en 1849, notificó formalmente a sus colegas por escrito que tenía la intención de solicitar su autorización para presentar un proyecto de ley para abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia . [12]
La frase "Estimado colega" se ha utilizado para referirse a una carta ampliamente distribuida entre los miembros al menos desde principios del siglo XX. En 1913, The New York Times incluyó el texto de una carta de "Estimado colega" escrita por el representante Finly H. Gray al representante Robert N. Page en la que Gray esbozaba sus "concepciones de una manera adecuada y apropiada" en la que los miembros de la Cámara debían "mostrar su respeto por el presidente" y "expresar sus buenos deseos" a la primera familia . [13] En 1916, The Washington Post incluyó el texto de una carta de "Estimado colega" escrita por el representante William P. Borland y distribuida a los colegas en el pleno de la Cámara. La carta proporcionaba una explicación de una enmienda que había propuesto a un proyecto de ley de la Cámara. [14]
Desde entonces, el Congreso ha ampliado el uso de Internet y de dispositivos electrónicos para facilitar la distribución de documentos legislativos. [15] Las cartas electrónicas de "Estimado colega" pueden difundirse a través de redes internas en la Cámara y el Senado, complementando o suplantando las cartas en papel. Esa comunicación electrónica ha aumentado la velocidad y facilitado el proceso de distribución de las cartas de "Estimado colega".
En el Congreso contemporáneo, los miembros utilizan tanto la distribución de copias impresas como la entrega electrónica para enviar cartas de "Estimado colega".
En la Cámara, los miembros pueden optar por enviar cartas de "Estimado colega" a través del correo interno, a través del sistema electrónico "Estimado colega", o ambos. [16] Independientemente del método de distribución, las cartas de "Estimado colega" de la Cámara deben abordar asuntos oficiales y deben estar firmadas por un miembro o funcionario del Congreso. [17]
Los miembros de la Cámara de Representantes suelen enviar cartas de "Estimado colega" para reclutar copatrocinadores para sus medidas. [18] La práctica de reclutar copatrocinadores ha cobrado mayor importancia desde la aprobación de la H.Res. 42 en el 90º Congreso (1967-1969). La H.Res. 42 modificó las normas de la Cámara de Representantes para permitir la presencia de copatrocinadores de proyectos de ley, pero limitó el número a 25. [19] En 1979, la Cámara de Representantes aprobó la H.Res. 86, que modificó aún más las normas de la Cámara de Representantes para permitir un número ilimitado de copatrocinadores. [20]
Las cartas de "Estimado colega" enviadas por correo interno deben estar escritas en papel membretado oficial, abordar asuntos oficiales y estar firmadas por un miembro o funcionario del Congreso. [21] Una carta de presentación debe acompañar la carta de "Estimado colega", dirigida al subdirector administrativo de la Cámara para soluciones al cliente, con instrucciones específicas de distribución y autorización en cuanto a la cantidad que se distribuirá. [ cita requerida ] La fecha límite para la distribución matutina es a las 9:45 am y para la entrega por correo vespertino, a la 1:45 pm [21]
Cada vez más oficinas del Congreso transmiten cartas de "Estimado colega" de forma electrónica. De conformidad con el Manual del Congreso para miembros de la Cámara de Representantes, las normas que regulan el envío de cartas de "Estimado colega" en papel por correo interno también son aplicables a las cartas enviadas de forma electrónica. [22] Las versiones electrónicas de las cartas de "Estimado colega" enviadas antes del 12 de agosto de 2008 se almacenan en una carpeta pública de Microsoft Exchange a la que tienen acceso todos los miembros y el personal de la Cámara. [ cita requerida ] Las versiones electrónicas de las cartas de "Estimado colega" enviadas a partir del 12 de agosto de 2008 se archivan en el sitio web electrónico de "Estimado colega" de la Cámara de Representantes. [23]
Desde 2003, se han enviado electrónicamente 46.072 cartas de "Estimado colega". [24] En 2007, se enviaron electrónicamente 12.297 cartas de "Estimado colega". La Figura 1 [ ¿dónde? ] muestra el número total de cartas de "Estimado colega" enviadas electrónicamente entre 2003 y 2007. [25] La disparidad en el número de cartas de "Estimado colega" enviadas electrónicamente entre 2003-2006 y 2007 podría explicarse en parte por el mayor uso de herramientas de comunicación electrónica en la Cámara.
Es posible que se reduzca la cantidad de cartas electrónicas de "Estimado colega" enviadas en agosto debido al período de trabajo o receso de un mes que normalmente ocurre en agosto. Después del receso de agosto, especialmente en un año electoral, la cantidad de cartas de "Estimado colega" disminuye. La disminución puede deberse a que el Congreso normalmente suspende sus sesiones en el otoño.
El 12 de agosto de 2008, la Cámara introdujo un sistema de distribución de mensajes electrónicos "Estimados colegas" basado en la Web . El sistema de mensajes electrónicos "Estimados colegas" reemplazó al sistema basado en correo electrónico. [ cita requerida ] Con el sistema de mensajes electrónicos "Estimados colegas", los miembros y el personal "podrán redactar mensajes electrónicos "Estimados colegas" en línea y asociarlos con hasta tres áreas temáticas. Los miembros y el personal podrán gestionar de forma independiente su suscripción a varias áreas temáticas y recibir mensajes electrónicos "Estimados colegas" según sus intereses individuales". [26] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
De manera similar al sistema de papel de la Cámara, las cartas de "Estimado colega" en el Senado se escriben en papel membretado oficial y abordan asuntos oficiales, pero no existe una política de distribución central. En general, cuando se utiliza el sistema de papel, los senadores y los funcionarios de la cámara crean sus propias cartas de "Estimado colega" y las hacen reproducir en la División de Impresión, Gráficos y Correo Directo del Senado . Una vez reproducidas, la oficina de envío envía las cartas a la Sala de Correo del Senado, acompañadas de un formulario de distribución o una carta de presentación con instrucciones de distribución específicas. [27]
Los números actuales de distribución de las cartas "Estimado colega" en el Senado son
La opción de enviar cartas de "Estimado colega" por vía electrónica queda a criterio de cada oficina del Senado. No existe un sistema central de distribución de cartas de "Estimado colega" electrónicas del Senado. Si bien no existe un sistema central de distribución de cartas de "Estimado colega" electrónicas en el Senado, otras organizaciones (es decir, organizaciones partidarias y grupos informales) pueden optar por distribuir cartas de "Estimado colega" a sus miembros.
Varias agencias del gobierno federal han hecho uso de las cartas "Estimado colega" para difundir información al público, incluidas las del Departamento de Transporte , [10] el Departamento de Salud y Servicios Humanos , [8] y el Departamento de Educación . [9] En particular, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación ha utilizado las cartas "Estimado colega" para emitir declaraciones sobre la política con respecto a la interpretación del Título IX con respecto a los estudiantes LGBT [29] [30] y la agresión sexual . [31] [32]