El Gran Premio de Estados Unidos de 1977 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada el 2 de octubre de 1977 en el hipódromo del Gran Premio de Watkins Glen en Watkins Glen, Nueva York . Fue la decimoquinta carrera del Campeonato Mundial de Pilotos de F1 de 1977 y de la Copa Internacional de Constructores de F1 de 1977. El evento también fue denominado Gran Premio Este de Estados Unidos para distinguirlo del Gran Premio Oeste de Estados Unidos celebrado el 3 de abril de 1977 en Long Beach, California . Fue cubierto en la radio estadounidense por Motor Racing Network .
La carrera de 59 vueltas la ganó desde la pole position James Hunt , al volante de un McLaren - Ford . En condiciones de lluvia, Hunt aguantó un ataque tardío de Mario Andretti en el Lotus -Ford para lograr su segunda victoria consecutiva en Watkins Glen. Jody Scheckter fue tercero con el Wolf -Ford, mientras que Niki Lauda consiguió su segundo campeonato de pilotos al terminar cuarto con su Ferrari .
Por primera vez, la carrera americana se celebraba antes del Gran Premio de Canadá , que seguiría una semana después. Lauda lideró el campeonato con 69 puntos, mientras que Jody Scheckter fue segundo con 42 puntos. Con nueve puntos otorgados por una victoria, Lauda sólo necesitaba sumar un punto en cualquiera de las tres últimas carreras para hacerse con el título, mientras que Scheckter necesitaba ganarlas todas para tener una oportunidad (ambas tendrían 69 puntos, pero Scheckter tienen el desempate de victorias con 5, frente a las 3 de Lauda).
Desde el inicio de los entrenamientos del viernes, el McLaren de Hunt dominó, estableciendo un récord de 1:40.863. Los compañeros de equipo de Brabham , Hans-Joachim Stuck y John Watson, estaban a un cuarto de segundo de distancia, seguidos por Andretti, Ronnie Peterson y los Ferrari de Carlos Reutemann y Lauda. El sábado por la mañana llovió justo antes del final de los entrenamientos libres, por lo que la sesión de la tarde sirvió sólo como práctica para una posible carrera en mojado el domingo, ya que los tiempos del viernes determinaron la parrilla.
El domingo comenzó frío pero seco, con una multitud de más de 100.000 personas. Antes del calentamiento, sin embargo, empezó a lloviznar y, a los cinco minutos, había aumentado lo suficiente como para que sólo John Watson estuviera dispuesto a apostar por empezar con neumáticos lisos. En la bandera, todos se alejaron de la parrilla y atravesaron la primera curva sin incidentes, pero la lluvia era tan espesa que no se veía nada después de los primeros cinco autos. Stuck rápidamente se adelantó a Hunt y, tras una vuelta, le siguieron Andretti, Reutemann, Peterson, Lauda, Scheckter, Jacques Laffite y Gunnar Nilsson .
Inmediatamente, Scheckter comenzó a aprovechar la incertidumbre de los demás sobre las condiciones y, en la vuelta cinco, había pasado del noveno al cuarto. Stuck también iba bien en mojado y, a pesar de perder el cable del embrague en las primeras vueltas, se alejó de Hunt. Lauda superó a su compañero Reutemann por el quinto puesto cuando el argentino hizo un trompo. En la vuelta 15, con Hunt cuatro segundos detrás, Stuck, que luchaba por hacer cambios de marcha sin embrague, se quitó la marcha al entrar en una curva y siguió recto. Se retiró con daños en el monocasco.
Hunt ahora aventajaba a Andretti por 10,5 segundos, con Scheckter 14 segundos más atrás en tercer lugar. La lluvia paró y los conductores buscaron las secciones mojadas de una pista seca para enfriar sus neumáticos. Con 10 vueltas restantes y una ventaja de 22 segundos, Hunt retrocedió en respuesta a una señal en boxes. Lauda avanzaba en cuarto lugar, una posición suficiente para hacerse con el campeonato. Scheckter había reducido la velocidad en tercera posición para preservar sus neumáticos.
A dos vueltas del final, Andretti, que se había estado acercando mientras Hunt llegaba a casa, estaba sólo 6,7 segundos detrás. Cuando comenzaron la última vuelta, el margen se había cerrado a 1,5 segundos, pero Hunt aumentó ligeramente su ventaja para ganar por poco más de dos segundos. Los boxes de McLaren no le habían informado de lo cerca que estaba el Lotus hasta el inicio de la última vuelta, cuando Teddy Mayer le hizo un gesto frenético con la mano para que acelerara el ritmo.
Lauda consiguió así su segundo título y Ferrari consiguió su tercer campeonato de constructores consecutivo. Para Lauda, fue la culminación de una remontada tras las graves lesiones que sufrió en Nürburgring en 1976 . Casi de inmediato, el austriaco abandonó Ferrari, habiendo anunciado ya su intención de pasar a Brabham en 1978.