El Gran Premio de España de 1996 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en el Circuito de Cataluña el 2 de junio de 1996. Fue la séptima carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1996 .
Esta carrera, la primera victoria de Michael Schumacher en Ferrari, es generalmente considerada como una de sus mejores. [2] [3] Bajo la lluvia torrencial, realizó una conducción impresionante y es un excelente ejemplo de por qué se ganó el apodo de "Regenmeister" ("Maestro de la lluvia"), a pesar de su accidente temprano y no forzado en un Gran Premio de Mónaco mojado dos semanas antes.
En la salida, Schumacher perdió varias posiciones debido a un problema de embrague, lo que indirectamente provocó varios choques en la recta principal en los que se vieron involucrados cinco coches. Giancarlo Fisichella salió de la contienda con el tren delantero izquierdo reventado y el alerón trasero faltante, mientras que Olivier Panis salió de la contienda con daños en la suspensión. Ambos entraron en boxes y se retiraron una vuelta más tarde.
Mika Salo fue descalificado por segunda vez esta temporada, por cambiar de coche después de que el pelotón estuviera bajo las órdenes de salida.
Damon Hill había empezado la carrera desde la pole position, pero cayó al octavo puesto tras hacer dos trompos en las primeras vueltas, antes de que otro trompo contra el muro de boxes en la vuelta 12 pusiera fin a su carrera. Schumacher se recuperó de una mala salida para arrebatarle el liderato a Villeneuve en la vuelta 13, y a partir de entonces dominó la carrera, marcando una vuelta tres segundos más rápido que el resto del grupo. [3] [4]
Rubens Barrichello estaba corriendo una carrera competitiva, llegando a alcanzar el segundo lugar después de que Jacques Villeneuve y Alesi hicieran sus paradas en boxes. Después de su propia parada en boxes programada (larga), fue enviado de nuevo a la carrera, pero se vio obligado a retirarse del tercer lugar a 20 vueltas del final después de que un problema de embrague provocara que su motor se apagara. En la vuelta anterior, Gerhard Berger había hecho un trompo con su Benetton y salió del cuarto lugar al intentar superar al Ligier de Pedro Diniz . Alesi y Villeneuve intercambiaron posiciones en sus propias paradas en boxes, y Alesi hizo su única parada unas 6 vueltas antes que Villeneuve.
Tras una carrera sin incidentes por su parte, Heinz-Harald Frentzen acabó en cuarta posición, mientras que Mika Häkkinen se situó en quinta posición tras sobrevivir a una salida de pista en los compases finales de la carrera. Jos Verstappen , que iba quinto tras los abandonos de Barrichello y Berger, se estrelló contra la barrera de neumáticos a 12 vueltas del final, lo que garantizó a Diniz su primer punto en Fórmula 1, ya que en ese momento solo quedaban seis pilotos en carrera. Sin más abandonos, Diniz llevó su coche a meta en sexta posición, tras conducir a un ritmo más cauteloso que le hizo quedarse a dos vueltas de los primeros clasificados al final.