Ernesto Lecuona y Casado ( 7 de agosto de 1895 [1] – 29 de noviembre de 1963) [ 2] fue un compositor y pianista cubano, muchas de cuyas obras se han convertido en estándares del repertorio latino, jazzístico y clásico. Sus más de 600 composiciones incluyen canciones y zarzuelas, así como piezas para piano y orquesta sinfónica. [3] [4]
En la década de 1930, ayudó a establecer una banda popular, los Lecuona Cuban Boys , que presentó algunas de sus piezas más exitosas y que luego fue asumida por Armando Oréfiche . En la década de 1950, Lecuona grabó varios LP, incluidos álbumes de piano solo para RCA Victor . Se mudó a los Estados Unidos después de la Revolución cubana de 1959 y murió en España en 1963.
Lecuona nació en Guanabacoa , La Habana , Cuba, Reino de España, [5] de madre cubana y padre canario . Existen inconsistencias en torno a su fecha de nacimiento, con algunas fuentes indicando el año 1895, y otras aún dando el día como el 6 de agosto. Comenzó a estudiar piano a la edad de cinco años, [1] enseñado por su hermana Ernestina Lecuona , una famosa compositora por derecho propio. Como niño prodigio, compuso su primera canción a la edad de 11 años. [6] Más tarde estudió en el Conservatorio Peyrellade con Antonio Saavedra y Joaquín Nin . Lecuona se graduó del Conservatorio Nacional de La Habana con una medalla de oro por interpretación cuando tenía 15 años. [5] Actuó fuera de Cuba en el Aeolian Hall (Nueva York) en 1916. [5]
En 1918 colaboró con Luis Casas Romero, Moisés Simons, Jaime Prats, Nilo Menéndez y Vicente Lanz en la creación de una exitosa fábrica de rollos de música para pianola en Cuba, que producía música cubana y también copias de los másters fabricados por QRS en los Estados Unidos. La marca era "Rollo Autógrafo".
Viajó por primera vez a España en 1924 en una gira de conciertos con la violinista Marta de la Torre; sus exitosos recitales de piano en 1927 y 1928 en la Salle Pleyel de París coincidieron con un aumento del interés por la música cubana. [5] Su popularidad lo llevó a salas de conciertos en Buenos Aires, Río de Janeiro y Lima en América del Sur, así como a París, Niza, Barcelona, Madrid y Londres en Europa, seguidos de más compromisos en Nueva York. [1]
María la O , la zarzuela de Lecuona , se estrenó en La Habana el 1 de marzo de 1930. Fue un prolífico compositor de canciones y música para teatro y cine. [5] Compuso algunas de las bandas sonoras de películas como The Cuban Love Song , Always in My Heart y One More Tomorrow . [7] La banda sonora completa de la película Carnival in Costa Rica fue escrita por Lecuona. [1] Sus obras consistieron en zarzuela, ritmos afrocubanos y cubanos, suites y muchas canciones que aún son famosas. Incluyen " Siboney " ("Canto Siboney"), " Malagueña " y " The Breeze And I " ("Andalucía"). En 1942, su éxito, "Always in my Heart" ("Siempre en mi corazón") fue nominado al Premio de la Academia a la Mejor Canción; sin embargo, perdió ante " White Christmas ". Lecuona fue un maestro de la forma sinfónica y dirigió la Orquesta Sinfónica Ernesto Lecuona, empleando solistas como la pianista y compositora cubana Carmelina Delfín. La orquesta actuó en el Concierto del Día de la Liberación de Cuba en el Carnegie Hall el 10 de octubre de 1943. El concierto incluyó el estreno mundial de Black Rhapsody de Lecuona . Lecuona brindó ayuda y el uso de su nombre al popular grupo de gira, los Lecuona Cuban Boys , aunque no tocó como miembro de la banda. A veces tocaba solos de piano como primer elemento del cartel.
En 1960, descontento con el nuevo régimen de Castro, Lecuona se mudó a Tampa, Florida y vivió en West Orient Street en West Tampa con su pariente, la cantante Esperanza Chediak. Lecuona vivió sus últimos años en los Estados Unidos. Mientras viajaba por las Islas Canarias, murió de un ataque cardíaco el 29 de noviembre de 1963, en la ciudad de Santa Cruz de Tenerife , donde había ido a recuperarse de una enfermedad pulmonar. [2] Fue enterrado en el cementerio Gate of Heaven en Hawthorne , Nueva York , pero su testamento instruyó que sus restos fueran repatriados después de que cambiara el régimen cubano. Gran parte de la música de Lecuona fue presentada por primera vez al público estadounidense masivo por Desi Arnaz , un compatriota cubano y esposo de Lucille Ball .
El talento de Lecuona para la composición ha influido en el mundo latinoamericano de una manera muy similar a la de George Gershwin en los Estados Unidos, en su caso elevando la música cubana a la categoría de clásica.
La prima de Ernesto y Ernestina, Margarita Lecuona , fue otra destacada músico y compositora. Fue la autora de la canción " Babalú ", popularizada en el mundo latinoamericano por Miguelito Valdés y en Estados Unidos por Desi Arnaz.
