Empress Mine Township es un lugar poblado en el área anteriormente conocida como Salakuhle (mal escrito como Salagushle) [1] en Zhombe Communal Land , Distrito de Kwekwe de la Provincia de Midlands en Zimbabue . Es el mayor punto de crecimiento de Zhombe , pero oficialmente está clasificado en segundo lugar después de [ aclaración necesaria ] Zhombe Joel , la actual capital del Distrito de Zhombe.
El municipio de Empress Mine está a unos 70 km al suroeste de Kadoma por carretera, a 98 km al noroeste de Kwekwe por la ruta más rápida y a solo 3 km al sur del Centro de Servicios Rurales de Columbina .
Las primeras casas en Empress Mine Township se construyeron en 1968, cuando se estableció Empress Nickel Mine, [2] doce años después de que Rio Tinto Southern Rhodesia Limited se constituyera inicialmente el 29 de agosto de 1956 para desarrollar y explotar el depósito de Empress Nickel. RioZim, como se llama ahora, fue la primera operación minera que Rio Tinto estableció fuera de Europa. [3]
Había dos zonas residenciales, una para blancos y otra para africanos.
Lo que se conocía como Empress Mine Township era la única ubicación suburbana de los blancos, un área de baja densidad con casas más grandes y hermosas y un entorno encantador.
Los antiguos trabajadores de la mina Cam and Motor se apresuraron a llamar a la zona suburbana de baja densidad maCammera, que significa "en Cammera"; CAMMERA es la abreviatura de "Área residencial europea de la mina Cam and Motor", porque les recordaba a las CAMMERA de Eiffel Flats, Kadoma y Martin Spur cerca de Kadoma. Hasta el día de hoy, la zona de baja densidad se conoce como kumaCAMMERA , que significa "en CAMMERA". Las primeras familias negras que vivieron en esta zona fueron las familias Mugadza chinamora.
Instalaciones En el apogeo de la mina de níquel Empress, el suburbio de baja densidad tenía todas las mejores y más hermosas instalaciones de las que disfrutan los centros urbanos, por no hablar de una escuela secundaria. Los alumnos de secundaria que eran internos viajaban hacia y desde Kadoma semanalmente en autobús; los domingos por la tarde iban a la escuela y los viernes por la tarde regresaban a Empress. Había una escuela primaria, una casa club, una cancha de squash, una cancha de tenis, un club de bolos, iglesias y muchas otras instalaciones de última generación.
El municipio de Mopani era un barrio exclusivamente de negros con distintos tipos de casas, algunas de las cuales no cumplían con los estándares. Sin embargo, muchos negros no habían estado expuestos a las mejores casas y se sentían cómodos en ellas. No todas las casas para negros eran indeseables; algunas incluso cumplían con los estándares de las casas más pequeñas de la actualidad.
Instalaciones Los residentes del municipio de Mopani no tenían quejas en cuanto a instalaciones recreativas, y mucho menos piscinas e instalaciones de última generación. Los oficiales superiores negros y los maestros tenían su residencia entre los suburbios de baja y alta densidad a lo largo de Micah Crescent, que ahora es Machabango Crescent, después de un largo servicio como instructor de construcción en Rio Tinto Agricultural College.
Además de construir casas que permanecerán después del cierre de la mina, durante su apogeo el municipio de Empress Mine fue el centro de toda la actividad y proporcionó a muchas familias sustento en forma de empleo y otros beneficios adicionales.
La mina Empress se estableció en 1968 [4] sobre la base de una reserva mineral probada y probable de veinte millones de toneladas. La producción inicial de la mina Empress fue de 55 000 toneladas mensuales de extracción subterránea. Cuando la mina a cielo abierto entró en producción en 1970, el tonelaje total aumentó a 85 000 toneladas mensuales. En 1976, la mina a cielo abierto alcanzó su máxima profundidad y la minería subterránea tuvo que alcanzar las 85 000 toneladas mensuales sin la operación a cielo abierto. Empress cerró en 1982. El Grupo Rio Tinto, propietario de la mina de níquel Empress, alegó que la caída económica de los precios del níquel y la mina no podía continuar en ese entorno. La mina de níquel Empress empleaba a unos 1.400 trabajadores que se enfrentaron a un despido; para salvar sus puestos de trabajo, el gobierno dio un préstamo de 3,5 millones de dólares a Rio Tinto para mantener la mina durante al menos 3 años más, pero aún así la empresa minera no pudo hacer frente al entorno económico de entonces. El gobierno quería mantener abierta la mina de níquel Empress hasta 1986. [5] [2] [6] [7] [4] En 1985 se selló el cierre sin esperanzas de reabrirlo. [8]
Cuando se cerró la mina, ambos municipios quedaron convertidos en una ciudad fantasma. El gobierno alojó temporalmente a los soldados a la espera de que se terminara de construir su cuartel de Ngezi, a unas decenas de kilómetros de distancia. Cuando el ejército se fue, el entonces Ministerio de Asuntos Nacionales colocó un par de guardias civiles desarmados en el municipio, que tenía una baja densidad de población, pero con el paso de los años los vándalos los superaron.
En el año 2000, la mayoría de las casas de ambos municipios ya no se podían reparar. Fue entonces cuando se asignaron casas a los habitantes locales y a otras personas de otros pueblos y provincias para que las repararan, las renovaran y las conservaran. El programa no tuvo éxito hasta que el Consejo del Distrito Rural de Zibagwe tomó el control y reasignó las casas de ambos municipios a compradores dispuestos a comprarlas mediante contratos de arrendamiento.
Después de que el ejército se fue, la propiedad de las casas pasó a manos del entonces Ministerio de Asuntos Nacionales. El municipio de Empress Mine ahora es propiedad del brazo del gobierno local, el Consejo del Distrito Rural de Zibagwe . (El municipio, las aldeas de Totororo, Nevada y Bhamala forman el barrio de Empress Mine bajo un solo concejal). Las casas individuales son propiedad de los propietarios actuales en virtud de un contrato de arrendamiento con el Consejo del Distrito Rural de Zibagwe . Sin embargo, el consejo no ha comenzado a recibir alquileres de los propietarios de las casas, sino el pago inicial.
Ambos municipios se conocen ahora como Empress Mine Township o, mejor dicho, Empress Mine Growth Point . Los nuevos propietarios están renovando las casas tanto en los municipios suburbanos de baja como de alta densidad. Toda la zona está volviendo a cobrar vida, aunque todavía está lejos de su antigua belleza.
La instalación es buena y en unos años Empress será el lugar más bonito de todo Zhombe .
En la actualidad, los residentes obtienen agua de la red de agua potable del Rio Tinto College y de un pozo en la escuela Mopani. Todavía no hay tuberías internas, pero el RDC de Zibagwe ya ha instalado tuberías subterráneas y ha reconstruido el enorme tanque de agua para conectar el municipio de Mopani con el suministro de agua potable.
El agua del Rio Tinto College se suministra a través de una tubería desde la presa Ngondoma [9], a unos 2 km al oeste, mediante una bomba de agua eléctrica. La presa también abastece al sistema de irrigación de Ngondoma , al centro de servicios rurales de Columbina y a las aldeas circundantes de esta orilla y de la orilla de Gokwe del río Ngondoma .
Todavía no se ha restablecido la electricidad, ya que faltan la mayoría de los postes y cables. Actualmente, solo hay electricidad en Rio Tinto College y en las casas de Machabango Crescent (Micah Crescent). La mayoría de los residentes utilizan energía solar y generadores alimentados con combustible para generar electricidad. Sin embargo, el Centro de Servicio Rural de Columbina, que se encuentra cerca, está completamente electrificado.
La suboficina general se encuentra en las oficinas de la antigua mina Empress, junto a la base ZRP Samambwa, donde las personas pueden registrarse para obtener identificaciones nacionales, nacimientos y defunciones. [10]
La universidad era antiguamente el Centro de Construcción de la Mina Empress Nickel, donde se enseñaban a los futuros albañiles y constructores las habilidades y técnicas de su oficio. Justo antes de que la mina cerrara, el centro pasó a manos del Ministerio de Tierras y Agricultura, que lo convirtió en un instituto de formación agrícola antes de obtener el estatus de universidad.
Rio Tinto Agricultural College es propiedad total del estado y está afiliado a la Midlands State University. Ofrece diplomas en ciencias agrícolas y prácticas durante tres años para estudiantes de ambos sexos. Tiene internados clásicos para estudiantes masculinos y femeninos. Durante los tres años, los estudiantes estudian horticultura, agronomía, ingeniería agrícola, cría de animales y agricultura y agronegocios, con práctica en todas las materias.
La mayoría de los graduados de esta universidad trabajan en el Ministerio de Agricultura como trabajadores de extensión. Sin embargo, algunos estudiantes optan por otros campos después de graduarse. Algunos se incorporan al Ministerio de Educación como profesores de agricultura en escuelas secundarias. Estos graduados sólo necesitan un año en las escuelas normales para ser profesores cualificados de agricultura en escuelas secundarias.
La universidad tiene un rebaño considerable de vacas lecheras, un rebaño de ganado vacuno, aves de corral, porquerizas, conejos y también crían pavos y patos para entrenamiento y fines de sustento de la universidad.
La universidad está dirigida por un agricultor calificado, autor y ex profesor de la Universidad de Zimbabwe, quien también es agricultor, el Ing. DV Chiuswa. [12] [13] [14]
Las casas del personal se encuentran dentro del campus y hay otras dos en Machabango Crescent (antes Micah Crescent), donde parte del personal de la universidad reside junto con los maestros de la escuela primaria Mopani. Las casas del conjunto de Machabango Crescent tienen electricidad y agua potable con tanques de reserva en el lugar.
La escuela primaria Mopani se estableció en 1975. Algunos de los primeros estudiantes conocidos son de las siguientes familias: Mugadza, Makwapura, Tewe, Kaunda, Phiri, Tindwa y Jingura. El primer director de la escuela fue el Sr. Jingura. [16] Está ubicada en el municipio de Empress Mine, Zimbabue, a 92 km al noroeste de Kwekwe y a 70 km al suroeste de Kadoma.
La escuela fue propiedad de Empress Mine hasta 1982, cuando la mina cerró y entregó la escuela a la comunidad local.
Mopani ofrece servicios educativos desde el 1.º grado hasta el 7.º grado, tanto para niños como para niñas. Los graduados de esta escuela asisten a la escuela secundaria Nyaradzo .
La Comisión Electoral de Zimbabwe ha utilizado la escuela como uno de los seis centros de votación en Zhombe.
Los demás alumnos que no pueden asistir a la escuela primaria Mopani van a la escuela primaria Commoner, que está junto a la escuela secundaria Nyaradzo . La escuela primaria Commoner, fundada en 1954 como Salakuhle School (Salagushe School) [19] , está al sur, mientras que Commoner Mine está al norte del municipio de Empress Mine.
Inicialmente reservada para los blancos. Ubicada en una comunidad cerrada y segura. El director era el Sr. Bellingham. Antes de la independencia, unas pocas familias negras cuyos padres habían sobresalido y ascendido a rangos que les permitieron mudarse a esta comunidad selectiva. A los niños también se les permitió asistir a esta escuela privada. Algunos de los primeros estudiantes negros en esta escuela fueron Linda, Lynnete, Brian Mugadza y Constance Chinamora.
Estadios de fútbol Hay dos campos de fútbol en funcionamiento en Empress Mine Township. Originalmente eran 3, pero el de menor densidad ha sido cerrado por razones naturales.
Desde el cierre de la mina de níquel Empress, no hay centros comerciales estándar en Empress Mine Township. Para comprar alimentos y bocadillos rápidamente, los residentes dependen del quiosco del Rio Tinto College Club y de varias tiendas de conveniencia en las zonas de alta y baja densidad de población. El centro de servicios rurales de Columbina es el principal centro comercial y estación de autobuses de Empress Mine Township. Los viajeros en tránsito confunden Columbina-Machipisa con Empress Mine Township porque todos los autobuses destinados a Empress paran en Columbina. La tienda de botellas y cervecería al aire libre Zuvarabuda se convirtió en un lugar de reunión favorito. Construida por Mildred y Andrew Mugadza. El lugar albergó a varios músicos. Hacia el final de la guerra, los camaradas venían a pasar el rato y a tomar cerveza y carne para asar gratis.
HARARE, Zimbabwe, 29 de diciembre— La industria minera de Zimbabwe, afectada por la recesión, perdió 1.180 puestos de trabajo hoy cuando Rio Tinto anunció que su mina de níquel Empress cerraría a fines de mes.
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