La Ley de Derechos de Empleo y Reempleo de los Servicios Uniformados de 1994 ( USERRA , Pub. L. 103–353, codificada según enmendada en 38 USC §§ 4301–4335) fue aprobada por el Congreso de los EE. UU . y promulgada como ley por el presidente Bill Clinton el 13 de octubre de 1994 para proteger el empleo civil del personal militar activo y de reserva en los Estados Unidos. llamado al servicio activo . La ley se aplica a todos los servicios uniformados de los Estados Unidos y sus respectivos componentes de reserva .
USERRA aclara y fortalece el Estatuto de Derechos de Reempleo de los Veteranos (VRR) al proteger los derechos y beneficios laborales civiles para los veteranos, miembros de componentes de reserva e incluso individuos activados por el Presidente de los Estados Unidos para brindar Respuesta Federal para Emergencias Nacionales. USERRA también realiza mejoras importantes en la protección de los derechos y beneficios de los miembros del servicio al aclarar la ley, mejorar los mecanismos de aplicación y agregar empleados del Gobierno Federal a aquellos empleados que ya son elegibles para recibir asistencia del Departamento de Trabajo de EE. UU. en el procesamiento de reclamos por incumplimiento.
A lo largo de su historia, el gobierno de los Estados Unidos ha promulgado leyes que protegen a los hombres y mujeres que sirven en tiempos de conflicto armado. Durante la Guerra Civil , el Congreso aprobó una legislación que protegía a los miembros del servicio de procedimientos legales a los que no podían asistir debido a su compromiso militar. El Congreso aprobó la Ley de Ayuda Civil para Soldados y Marineros durante la Primera Guerra Mundial como una forma de ofrecer protecciones similares a los miembros del servicio que luchaban en Europa. Poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , el Congreso aprobó la Ley de Servicio y Entrenamiento Selectivo de 1940 .
El fundamento de la ley radicaba en parte en proporcionar un medio para que las personas reclutadas regresaran a sus trabajos al cese de las hostilidades. Después de la guerra, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó el espíritu de las protecciones de la ley en Fishgold contra Sullivan Drydock 328 US 275,284 (1946) cuando sostuvo que la Ley permitía el reempleo de un empleado reclutado para luchar en la guerra.
La Corte Suprema en Fishgold no sólo permitió la recontratación de una persona en servicio sino que también sostuvo que, con respecto a las oportunidades de avance que la persona en servicio perdió mientras prestaba servicio en el extranjero, la persona en servicio "retrocedió en el punto preciso que habría ocupado". Si hubiera mantenido su posición continuamente durante la guerra." El Tribunal sostuvo además que la ley debía "interpretarse liberalmente" para ayudar a quienes abandonaron sus ocupaciones para servir a su país durante una época de gran peligro. La Corte racionalizó sus argumentos al afirmar que un ciudadano llamado a defender a los Estados Unidos no debería, al ser dado de baja, verse impedido de avanzar en su trabajo civil debido a la ausencia relacionada con el servicio. El Tribunal señaló además que el veterano que regresaba "obtendría con su servicio a su país una ventaja que la ley negaba a quienes se quedaban".
La decisión, que exige que la legislación que brinda protección a los miembros del servicio uniformado sea "interpretada liberalmente", es seguida afirmativamente por los tribunales y el Departamento de Trabajo al interpretar USERRA hoy.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, un tribunal federal del estado de Washington decidió un caso similar al de Fishgold. En Niemiec contra Seattle Rainier Baseball Club, Inc., 67 F. Supp. 705, 711 (WD Wash. 1946), el tribunal aplicó la decisión de Fishgold al exigir a un club de béisbol profesional (ahora los Marineros de Seattle) que volviera a contratar a un exjugador que estuvo ausente del equipo durante tres años debido al servicio requerido durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien reconoció "la seriedad para el béisbol de que el juez dicte sobre los jugadores del equipo", el juez concluyó su opinión afirmando que si el veterano y sus camaradas hubieran fracasado en su servicio en el extranjero "no habría ningún director estadounidense de ningún béisbol si tal "Este año se jugará en el estadio. Si los nazis permitieran el béisbol, no sería una exhibición que a ninguno de nosotros nos gustara".
A medida que pasó la amenaza de las potencias del Eje , el Congreso utilizó las realidades geopolíticas de la Guerra Fría para justificar una legislación adicional favorable a los veteranos. Durante la Guerra Fría, la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo de 1940 sufrió una serie de modificaciones, incluida la Ley de Servicio Selectivo de 1948 y la Ley de Servicio y Entrenamiento Militar Universal de 1967. Las protecciones establecidas en la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo de 1940 en general permaneció igual, mientras que las modificaciones apoyaron al ejército basado en reclutas de la era de la Guerra Fría.
Los reservistas recibieron su primera protección legal afirmativa como parte de una enmienda a la Ley de Servicio Selectivo Militar en 1968, a menudo denominada Ley de Derechos de Reempleo de los Veteranos ("VRRA"). La VRRA protege a los reservistas contra la discriminación en el reempleo causada por su deber militar. La Ley de Asistencia para el Reajuste de los Veteranos de 1974 recodificaba disposiciones de la VRRA, pero incluía disposiciones similares que protegían a los reservistas de la discriminación laboral con énfasis en inducir a las personas que se separaban del servicio militar activo a servir en los componentes de reserva del ejército voluntario posterior a Vietnam.
El Congreso, al promulgar estas protecciones, reconoció que los reservistas estaban experimentando una mayor discriminación por parte de los empleadores porque se les exigía "asistir a simulacros semanales o entrenamientos de verano". La ampliación de la legislación VRRA para cubrir a los reservistas pronto condujo a batallas legales sobre el alcance del estatuto y la carga de la prueba para un reservista. /empleado debe demostrar para establecer una acción discriminatoria por parte de un empleador debido al estado de reserva de un empleado.
La Corte Suprema abordó el estándar de carga de la prueba de la VRRA en Monroe v. Standard Oil Co., 452 US 459, 551, 559-560 (1981). El Tribunal sostuvo que para que un reservista/empleado pueda probar que un empleador violó la VRRA, el reservista/empleado debe demostrar que las acciones discriminatorias del empleador contra el reservista/empleado fueron "motivadas únicamente por el estatus de reserva". La decisión del Tribunal en Monroe resultó en la promulgación de USERRA, que fue redactada, en parte, para anular el requisito de carga de la prueba de Monroe. La carga de la prueba bajo USERRA hoy es mucho más fácil.
USERRA, que fue aprobada en 1994, brinda muchas protecciones. Dos de esas protecciones son la protección contra la discriminación y la protección del trabajo previo al despliegue.[1]
USERRA establece el período de tiempo acumulativo que un individuo puede ausentarse del trabajo por servicio militar y conservar los derechos de reempleo hasta cinco años. Las excepciones al límite de cinco años incluyen alistamientos iniciales que duran más de cinco años, servicio de entrenamiento periódico en la Guardia Nacional de los Estados Unidos y en la reserva, y extensiones y retiros involuntarios del servicio activo, especialmente durante un momento de emergencia nacional. USERRA establece claramente que la protección de reempleo no depende del momento, la frecuencia, la duración o la naturaleza del servicio de un individuo siempre que se cumplan los criterios básicos de elegibilidad.
USERRA también brinda protección a los veteranos discapacitados al exigir a los empleadores que hagan esfuerzos razonables para adaptarse a la discapacidad. Los miembros del servicio que convalecen de lesiones recibidas durante el servicio o la capacitación pueden tener hasta dos años a partir de la fecha de finalización del servicio para regresar a sus trabajos o solicitar un nuevo empleo. [2]
La USERRA también protege a un miembro de las fuerzas armadas de la discriminación laboral relacionada con el servicio militar. Según USERRA, un empleado debe demostrar que su servicio militar fue un "factor sustancial" o "motivador" en la acción laboral adversa del empleador, como despido o degradación. Dado que los empleadores rara vez les dicen a los reservistas/empleados que están siendo despedidos debido a su servicio militar, la USERRA permite que una parte establezca discriminación, entre otras cosas, examinando la proximidad en el tiempo entre el acto adverso (como el despido) y el evento del servicio militar. (como un empleado que informa a un empleador sobre su obligación militar), si el empleador siguió sus políticas internas y si el empleado militar fue tratado de manera diferente a otros empleados no militares. [3]
USERRA se aplica a todos los empleadores en los Estados Unidos. Esto incluye empresas federales, estatales, locales, privadas e incluso extranjeras que operan dentro de los Estados Unidos y sus territorios. USERRA también se aplica a todos los empleadores estadounidenses que operan en países extranjeros.
Los miembros del servicio que regresan deben ser recontratados en el trabajo que habrían obtenido si no hubieran estado ausentes para el servicio militar, esto se conoce como el "principio de la escalera mecánica" (Ver FISHGOLD v. SULLIVAN DRYDOCK & REPAIR CORP., 328 US 275 ( 1946), con la misma antigüedad, estatus y remuneración, así como los demás derechos y beneficios que determine la antigüedad. USERRA también exige que se realicen esfuerzos razonables (como capacitación o reentrenamiento) para permitir que los miembros del servicio que regresan actualicen o mejoren sus habilidades para ayudarlos a calificar para el reempleo. La ley establece claramente puestos de reempleo alternativos si el miembro del servicio no puede calificar para el puesto de "escalera mecánica". USERRA también establece que mientras una persona realiza el servicio militar, se considera que se encuentra en un permiso o permiso de ausencia y tiene derecho a los derechos y beneficios no relacionados con la antigüedad otorgados a otras personas en tipos comparables de permisos de ausencia no militares. .
USERRA proporciona la cobertura de planes de salud y pensiones para los miembros del servicio. Las personas que realicen servicio militar durante más de 30 días pueden optar por continuar con la atención médica patrocinada por el empleador hasta por 24 meses; sin embargo, es posible que deban pagar hasta el 102 por ciento de la prima completa. Para el servicio militar de menos de 31 días, la cobertura de atención médica se proporciona como si el miembro del servicio hubiera seguido empleado. USERRA aclara la cobertura de los planes de pensiones al hacer explícito que todos los planes de pensiones están protegidos.
El período que una persona tiene para presentar una solicitud de reempleo o regresar a trabajar después del servicio militar se basa en el tiempo dedicado al servicio militar. Para un servicio de menos de 31 días, el miembro del servicio debe regresar al comienzo del siguiente período de trabajo programado regularmente en el primer día completo después de la liberación del servicio, teniendo en cuenta el viaje seguro a casa más un período de descanso de ocho horas. Para servicios de más de 30 días pero menos de 181 días, el miembro del servicio debe presentar una solicitud de reempleo dentro de los 14 días posteriores a la liberación del servicio. Para servicios de más de 180 días, se debe presentar una solicitud de reempleo dentro de los 90 días posteriores a la liberación del servicio.
USERRA también exige que los miembros del servicio proporcionen un aviso previo por escrito o verbal a sus empleadores para todos los deberes militares, a menos que dar el aviso sea imposible, irrazonable o impedido por una necesidad militar. Un empleado debe avisar con la antelación que sea razonable según las circunstancias. Además, los miembros del servicio pueden utilizar vacaciones acumuladas, licencia por enfermedad o vacaciones anuales mientras realizan el servicio militar. Otra ley federal (5 USC 6323) otorga a los empleados civiles federales el derecho a 120 horas (15 días) por año fiscal de licencia militar remunerada.
El Departamento de Trabajo de EE.UU. [4], a través de la Oficina del Subsecretario de Empleo y Capacitación de Veteranos [5] (VETS) brinda asistencia a todas las personas que tienen reclamos bajo USERRA, incluidos los empleados del Servicio Federal y Postal. Si la resolución no tiene éxito luego de una investigación, el miembro del servicio puede hacer que su reclamo se remita al Departamento de Justicia para que se considere su representación en el Tribunal de Distrito correspondiente, sin costo para el reclamante. Los empleados del Servicio Federal y Postal pueden hacer que sus reclamos sean remitidos a la Oficina del Asesor Especial para consideración de representación ante la Junta de Protección de Sistemas de Mérito (MSPB). Si se demuestra que las violaciones bajo USERRA fueron intencionales, el tribunal puede otorgar daños y perjuicios. Las personas que presenten sus propios reclamos en los tribunales o ante el MSPB pueden recibir honorarios razonables de abogados y peritos si prevalecen. Debido a que USERRA es un estatuto relativamente reciente, no se ha desarrollado mucha jurisprudencia que lo interprete o sus regulaciones correspondientes.
El 1 de enero de 2008, finalizó un proyecto piloto de cinco años que había otorgado a la Oficina del Asesor Especial la responsabilidad compartida con el Departamento de Trabajo de ayudar a los empleados federales reclamantes de USERRA en sus reclamos iniciales. Todos los reclamos ahora deben presentarse directamente ante el Departamento de Trabajo [6]
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