Elsie Hilliard Hillman (9 de diciembre de 1925 - 4 de agosto de 2015) fue una filántropa radicada en Pittsburgh y exmiembro del Comité Nacional Republicano . Fue la esposa del industrial multimillonario Henry Hillman . Durante su vida, Hillman ayudó a impulsar las carreras de varios políticos republicanos moderados a cargos estatales y nacionales. [1] Entre los políticos cuyas carreras impulsó se encuentran el presidente George H. W. Bush , el senador John Heinz y los gobernadores de Pensilvania Dick Thornburgh y Tom Ridge . [2]
Trabajó con demócratas y republicanos en temas de derechos civiles , derechos de las mujeres y empleos en la región de Pittsburgh. Conocida por su carácter realista y su sentido del humor, los habitantes de Pittsburgh veían con frecuencia a "Elsie" con su característica diadema, ya que era una activa filántropa y líder cívica en la ciudad y la región. [3]
Hillman nació en Fox Chapel, Pensilvania , [4] un suburbio de Pittsburgh , hija de Thomas Jones Hilliard y Marianna Talbott Hilliard. Se crió en las áreas de Fox Chapel y Hampton Township del condado de Allegheny antes de que su familia se mudara a la ciudad de Pittsburgh. La madre de Hillman sirvió en las juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro, se ofreció como voluntaria para avistar aviones sobre Pittsburgh durante la Segunda Guerra Mundial y encabezó el esfuerzo de toda la ciudad para recaudar dinero para comprar cocinas móviles y equipo hospitalario para la Inglaterra bombardeada por la guerra. Elsie Hillman comenzó su propio voluntariado limpiando instrumentos para cirugías en el Eye and Ear Hospital en Pittsburgh, vendiendo bonos de guerra y tejiendo calcetines para soldados.
Durante sus años de escuela primaria y secundaria, Hillman asistió a la Ellis School en Pittsburgh y a la Ethel Walker School en Connecticut . Después de graduarse de la escuela secundaria, Hillman fue al Westminster Choir College en Princeton, Nueva Jersey, para estudiar piano y canto. (Su abuela, Catherine Hauk Talbott, fundó la universidad, que ahora es parte de la Rider University ). Para entonces, se había enamorado de Henry Hillman , un piloto de la Marina de los EE. UU. a quien había conocido años antes en Pittsburgh. Se casaron en 1945.
Los Hillman vivieron en Nueva York y Texas , regresando a la ciudad de Pittsburgh al final de la guerra.
Hillman se aventuró por primera vez en la política cuando era joven, haciendo campaña por el candidato presidencial republicano Dwight D. Eisenhower porque lo veía como un héroe de guerra. [5] Ya se había registrado como republicana, tanto por tradición familiar como por el apoyo del partido a las mujeres, incluida la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) (que el partido apoyó en su plataforma hasta 1980). [6]
Después de las exitosas campañas de Ike, Hillman siguió involucrada en el partido republicano durante la década de 1960 como voluntaria a nivel local. Su trabajo en Pittsburgh y el condado de Allegheny le hizo ver cuán pocos hombres o mujeres afroamericanos participaban en su partido, por lo que organizó una reunión con el presidente del partido del condado para plantearle el problema. Él le sugirió que se reuniera con Wendell Freeland, un abogado afroamericano y aviador de Tuskegee, para formar un equipo y reclutar más voluntarios y candidatos de la comunidad afroamericana de la ciudad.
Hillman y Freeland hicieron esto y luego organizaron vecindarios en toda la ciudad de Pittsburgh y se convirtieron en amigos para toda la vida a través de un trabajo político y cívico que duró décadas. [7]
Su trabajo llevó a Hillman a barrios de Pittsburgh y del condado en los que nunca había estado. Fue durante este período que desarrolló sus conexiones con líderes afroamericanos, así como un sentido de indignación por los derechos civiles que se les negaban a los estadounidenses negros. Trabajó como voluntaria para la junta directiva de varias organizaciones tradicionalmente afroamericanas, incluida la Hill House Association, y comenzó a hablar públicamente en favor de los derechos civiles.
Hillman y Freeland pudieron llegar a los votantes afroamericanos de maneras que el partido no había podido antes (Never a Spectator) y organizaron eventos a gran escala, incluida una manifestación de 17.000 personas [8] para William Scranton cuando se postuló para gobernador; Scranton fue elegido en 1962.
Debido a las opiniones moderadas de Scranton y su fuerte apoyo a la legislación de derechos civiles, Hillman respaldó su candidatura durante las primarias presidenciales republicanas de 1964 en San Francisco (después de haber trabajado activamente para Nelson Rockefeller , quien se retiró de la carrera). Fue testigo del mal trato que algunos de los que se oponían a Scranton daban a los delegados republicanos afroamericanos. [9] Scranton finalmente perdió la nominación ante el senador Barry Goldwater, quien luego sería derrotado en las elecciones generales por Lyndon Johnson.
Hillman trabajó para elegir al senador Hugh Scott , quien había liderado el Comité Nacional Republicano y ascendería al puesto de líder de la minoría del Senado. Con el aliento de Scott, se postuló para el puesto de presidenta del Partido Republicano del condado de Allegheny y fue elegida para el puesto en 1967, la primera mujer elegida para dirigir el partido de un área urbana. [10] Fue durante su tiempo como presidenta del partido que trabajó para presentar candidatos ganadores y desarrollar conexiones con sus homólogos en todo el estado de Pensilvania, incluidos los miembros del Comité Estatal Republicano de Pensilvania.
Durante y después de su mandato como presidenta del partido, Hillman trabajó para promover a candidatos moderados que apoyaban los derechos civiles y los derechos de las mujeres, instándolos a presentarse, ayudándolos a organizar sus campañas (a menudo proporcionándoles personal como voluntaria) y conectándolos con los líderes de los sindicatos y otros grupos influyentes. Ella y su familia también hicieron importantes contribuciones a las campañas, y finalmente establecieron un comité de acción política para apoyar a los candidatos moderados. [11] También era conocida por ser partidaria del derecho al aborto. [12]
En 1975, el Comité Estatal de Pensilvania eligió a Hillman para el Comité Nacional Republicano (RNC), cargo que ocupó hasta 1996.
Trabajó en la campaña de George H. W. Bush en 1980 y lo ayudó a ganar las primarias de Pensilvania. Ronald Reagan ganó la nominación del partido, pero Bush fue su compañero de fórmula para vicepresidente. [12]
Fue distinguida como "Mujer del año" en 1982 por Vectors/Pittsburgh. [13] En 2002, fue nombrada en la lista de PoliticsPA de "Sy Snyder's Power 50". [14] En 2003, fue nombrada en la lista de PoliticsPA "Power 50". [15] Fue nombrada en la lista de PoliticsPA de "Las mujeres políticamente más poderosas de Pensilvania". [16] En 2010, la revista Politics la nombró una de las republicanas más influyentes de Pensilvania, llamándola la "gran dama de la política republicana de gran carpa". [17]
Fue presidenta de la Fundación Elsie H. Hillman, fideicomisaria de la Fundación de la Familia Hillman, copresidenta del Consejo del Centro Oncológico de la UPCI y la UPMC, y se desempeñó como miembro de la junta directiva de WQED, la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh y la Asociación Hill House [18].
Hillman murió de insuficiencia cardíaca [19] el 4 de agosto de 2015, [4] en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh . Entre los numerosos líderes políticos, cívicos, empresariales y médicos que asistieron a su servicio conmemorativo en la Iglesia Episcopal del Calvario se encontraban los exgobernadores de Pensilvania Tom Corbett , Tom Ridge y Dick Thornburgh . [20] [21] El entierro se realizó en el cementerio Homewood de Pittsburgh. [22]
La Universidad de Pittsburgh recibió los documentos personales de Hillman en 2013. Se encuentran guardados y accesibles en el Centro de Servicios de Archivos del Sistema de Bibliotecas de la Universidad de Pittsburgh. Esta colección asciende a más de cien cajas. Los documentos se dividen en catorce secciones: