Elrod Jerome "Ellie" Hendricks (22 de diciembre de 1940 - 21 de diciembre de 2005) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor desde 1968 hasta 1979 , sobre todo como miembro de la dinastía de los Orioles de Baltimore que ganó tres campeonatos consecutivos de la Liga Americana desde 1969 hasta 1971 y ganó la Serie Mundial en 1970. También jugó para los Cachorros de Chicago (1972) y los Yankees de Nueva York (1976-1977). En 2001, fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore. [1]
Originario de Charlotte Amalie, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , Hendricks fue seleccionado por los Orioles de Baltimore de los Angelinos de California en el draft de la Regla 5 el 28 de noviembre de 1967. [2] Fue un receptor defensivo superior y un excelente manejador de lanzadores en una rotación de los Orioles generalmente fuerte que incluía a Mike Cuellar , Pat Dobson , Dave McNally , Jim Palmer y Tom Phoebus .
Hendricks pasó la mayor parte de su carrera como jugador con los Orioles, regularmente con los equipos ganadores del mánager Earl Weaver . Fueron a tres Series Mundiales consecutivas de 1969 a 1971, ya que Hendricks compartió las tareas de receptor con Andy Etchebarren . Hendricks lideró a todos los receptores de la Liga Americana en porcentaje de fildeo en 1969 y 1975. [3]
Estuvo al bate en una jugada crucial durante la Serie Mundial de 1969. Con los Mets de Nueva York liderando 3-0 y dos Orioles en base con dos outs en la cuarta entrada del Juego 3, Hendricks conectó una línea fuerte hacia el hueco del jardín central izquierdo que la mayoría pensó que iría por bases extra, anotando dos carreras y poniendo a los Orioles nuevamente en el juego. Pero el jardinero central Tommie Agee , que estaba jugando con el zurdo Hendricks para tirar hacia el jardín central derecho, persiguió la pelota en un sprint muerto, extendiendo su brazo izquierdo para una atrapada por encima del hombro con el revés en la red de su guante. [4]
Su temporada más productiva llegó en 1970 con los campeones del mundo, los Orioles, cuando conectó 12 jonrones con 41 carreras impulsadas . Hendricks se fue de 4 de 11 (.364), conectó un jonrón solitario en el Juego 1, decidió el Juego 2 con un doble de dos carreras al campo opuesto y tuvo un total de cuatro carreras impulsadas para ayudar a Baltimore a derrotar a los Rojos de Cincinnati en la Serie Mundial de 1970. También apareció en la Serie Mundial de 1976 para los Yankees contra Cincinnati , regresó a los Orioles como entrenador de bullpen después de la temporada de 1977 y se desempeñó como jugador-entrenador en 1978 y 1979.
Estuvo involucrado en la jugada más controvertida de la Serie Mundial de 1970 cuando los Cincinnati Reds bateaban contra los Orioles con un out y el marcador empatado a tres en la sexta entrada del Juego 1. Con los corredores Tommy Helms en primera base y Bernie Carbo en tercera, el bateador emergente Ty Cline conectó un golpe de Baltimore contra Jim Palmer quien, mientras corría hacia el plato, inmediatamente le hizo una señal a Hendricks de que Carbo estaba tratando de anotar desde tercera. Hendricks fildeó la pelota con las manos desnudas, giró hacia su izquierda y se abalanzó sobre un Carbo que se acercaba en un intento de tocarlo out, pero chocó con el árbitro Ken Burkhart quien, mientras se posicionaba para juzgar si la pelota bateada era justa, bloqueó accidentalmente el camino del corredor al plato. Carbo se deslizó alrededor de Burkhart por fuera pero no tocó el plato. Con la espalda hacia la jugada y después de ser derribado, Burkhart descartó a Carbo a pesar de que Hendricks hizo el toque con su guante mientras sostenía la pelota en su mano desnuda. Al no haber sido debidamente eliminado, Carbo, sin saberlo, pisó el plato mientras discutía, pero la jugada quedó muerta una vez que Burkhart hizo su llamada. Hendricks también había empatado el juego 3-3 con un jonrón solitario una entrada antes en la quinta. [5]
Hendricks también jugó brevemente para los Chicago Cubs y los New York Yankees, ganando un anillo de la Serie Mundial con este último club en 1977. Jugando para los Cubs el 16 de septiembre de 1972, contra los Mets en el Wrigley Field , Hendricks recibió cinco bases por bolas, igualando la marca de la liga en ese momento. Había sido canjeado junto con Ken Holtzman , Doyle Alexander , Grant Jackson y Jimmy Freeman de los Orioles a los Yankees por Rick Dempsey , Scott McGregor , Tippy Martínez , Rudy May y Dave Pagan en la fecha límite de canjes el 15 de junio de 1976. [6]
Hendricks hizo su única aparición como lanzador en su carrera como jugador de la MLB en una derrota por 24-10 ante los Toronto Blue Jays en el Exhibition Stadium el 26 de junio de 1978. Fue el segundo jugador de posición consecutivo utilizado como lanzador de relevo después de Larry Harlow cuando entró al juego con dos outs y los Orioles perdiendo 24-6 en la quinta entrada. Permitió solo un hit y una base por bolas en 2 1 ⁄ 3 entradas sin anotaciones. [7]
En 711 partidos jugados , incluidos 658 con Baltimore, Hendricks bateó .220 con 62 jonrones (todavía el récord de todos los tiempos para un nativo de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos) y 230 carreras impulsadas. En nueve juegos de postemporada, tuvo .273, 2 HR, 10 carreras impulsadas. En 602 juegos como receptor, Hendricks recolectó 2783 outs , 228 asistencias , 31 dobles jugadas y cometió solo 29 errores para un significativo porcentaje de fildeo de .990 .
Hendricks fue una gran estrella en Puerto Rico . Jugó durante 17 temporadas con los Cangrejeros de Santurce y ocupa el tercer lugar en la lista de todos los tiempos en jonrones con 105.
Hendricks se convirtió en un elemento fijo en Baltimore al ocupar el puesto de entrenador del bullpen durante 28 años, el período de entrenamiento más largo en la historia de los Orioles. Hendricks era conocido por usar constantemente espinilleras en el bullpen de los Orioles, incluso cuando no estaba recibiendo a un potencial lanzador de relevo. [8]
Su contrato no fue renovado para ese puesto a partir de octubre de 2005, en parte porque sufrió un derrame cerebral leve en abril. La temporada de 2005 marcó la 37.ª en la que Hendricks sirvió con el uniforme de Baltimore como jugador o entrenador, otro récord del club. También tuvo la racha más larga como entrenador activo con un club entre todos los entrenadores de las Grandes Ligas.
Después de su derrame cerebral, Hendricks fue reasignado a otra posición dentro de la organización, una que permitiría al club aprovechar su enorme popularidad dentro de la comunidad de Baltimore; junto con su lealtad al "Oriole Way" y a las tradiciones del béisbol, fue un incansable firmante de autógrafos antes del juego y un embajador de buena voluntad en general.
Estaba previsto que fuera el anfitrión del Crucero de Béisbol de Baltimore de 2006 a bordo del Golden Princess.
Elrod Hendricks murió de un ataque cardíaco en Glen Burnie, Maryland , un día antes de cumplir 65 años. [9]
Los Orioles usaron el número 44 en las mangas de sus camisetas en 2006, en honor a Hendricks. Aunque el número no ha sido retirado oficialmente, ningún jugador de los Orioles lo ha usado desde que Hendricks murió.
En 2007, la Academia St. Frances de Baltimore inició un torneo anual de béisbol en su nombre.