Eldgjá ( Pronunciación de islandés: [ˈɛltˌcauː] , ʻcañón de fuegoʼ) es unvolcánycañónenIslandia. Eldgjá es parte delvolcán Katla; es un segmento de una cadena de cráteres volcánicos yfisurasque se extiende al noreste del volcán Katla casi hasta elmanto glaciarVatnajökull . Esta fisura experimentó una gran erupción alrededor del año 939d. C., que fue laerupción efusivaen la historia reciente. Cubrió alrededor de 780 kilómetros cuadrados (300 millas cuadradas) de tierra con 18,6 kilómetros cúbicos (4,5 millas cúbicas) de lava de dos grandes flujos de lava.
Aunque los registros islandeses sobre los efectos de la erupción son escasos, los indicadores paleoclimáticos y los registros históricos de China, Europa y el mundo islámico describen impactos generalizados en el clima del hemisferio norte. La erupción de Eldgjá produjo un notable enfriamiento del clima, con los consiguientes inviernos fríos y crisis alimentarias en toda Eurasia.
La interacción entre la dorsal mesoatlántica y el punto caliente de Islandia ha dado lugar a la pila de rocas volcánicas que forma Islandia . [3] Los volcanes de Islandia se producen en cuatro zonas volcánicas: la zona volcánica del norte en el noreste de Islandia, la zona volcánica del este en el sureste, la zona volcánica del oeste en el suroeste y la zona volcánica de Snæfellsnes en el oeste. Las tres primeras de estas forman una estructura en Y invertida, y cada zona volcánica consta de lineamientos volcánicos y tectónicos que se extienden de norte-noreste a sur-suroeste. Estos lineamientos están salpicados de edificios volcánicos; Eldgjá se encuentra en la zona volcánica del este [4], donde no hay grandes volcanes en escudo, sino numerosas fisuras largas, incluida Laki . [5]
La glaciación ha influido en la actividad volcánica de Islandia, y la aparición de grandes erupciones (como la lava de Þjórsá de 25 km3 (6,0 mi3) hace 8.600 años) en el Holoceno temprano se ha atribuido a la descarga de la corteza causada por el derretimiento del hielo del Pleistoceno . Este proceso no parece haber influido en la erupción de Eldgjá. [4] La erupción de Eldgjá puede haber alterado la forma del volcán Katla y, por lo tanto, modificado el comportamiento de sus glaciares. [6] El agua de deshielo glacial drena desde Katla a través de varios "túneles" subglaciales, uno de los cuales coincide con el lineamiento de Eldgjá, [7] y la actividad geotérmica en el lineamiento impulsa el derretimiento y la formación de depresiones con forma de caldero en el sector noreste del manto glaciar de Myrdalsjökull . [8] Las morrenas del manto glaciar se extienden hasta el lineamiento de Eldgjá. [9]
Las rocas erupcionadas por Eldgjá son principalmente basaltos alcalinos , que tienen una composición uniforme y contienen fenocristales de clinopiroxeno , olivino , magnetita y plagioclasa . [10] También hay una pequeña cantidad de rocas toleíticas . [11] La composición de los magmas de Katla muestra evidencia de variaciones a largo plazo que parecen reflejar un ciclo a largo plazo de su sistema magmático. La erupción de Eldgjá parece ser el comienzo de uno de esos ciclos que continúa hasta la actualidad. [12] Hay evidencia de que las erupciones de Eyjafjallajökull a menudo preceden a las erupciones en Katla, lo que genera preocupaciones después de la erupción de Eyjafjallajökull de 2010 de que Katla pueda entrar en erupción nuevamente. [13]
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Eldgjá significa "garganta de fuego" [14] y es una referencia a la fisura que forma el volcán; [15] el término también se usa con otros volcanes islandeses. [16] Está situado entre Landmannalaugar y Kirkjubæjarklaustur . [17] La cascada Ófærufoss , una atracción turística, se encuentra en la fisura principal de Eldgjá. [18] Solía haber un puente natural a menudo fotografiado en Ófærufoss, que se derrumbó a principios de la década de 1990. [19] La parte norte de Eldgjá, incluido Ófærufoss, y las áreas circundantes, han sido parte del Parque Nacional Vatnajökull desde 2011; [20] [21] todo Eldgjá [22] es desde 2010 parte del Geoparque Katla . [22] En Eldgjá hay centros de información y zonas de picnic. [23]
Consiste en un graben con dirección noreste-suroeste con cráteres de explosión , de unos 8,5 kilómetros (5,3 mi) de largo. [24] Tiene 600 metros (2000 pies) de ancho, 150 metros (490 pies) de profundidad y es parte de una cadena más grande de grabens desplazados de 40 kilómetros (25 mi) de largo. [25] El cañón se subdivide en cuatro segmentos de suroeste a noreste. El segmento más al noreste se conoce como Kambagígar [26] [18] [ˈkʰampaˌciːɣar̥] ); el nombre Eldgjá generalmente solo se aplica al segmento de 8,5 km (5,3 mi) de largo [25] en el medio de la cadena, pero la erupción de 939 también involucró otros segmentos. [27] El cañón se extiende entre el glaciar Öldufellsjökull [27] [ˈœltʏˌfɛlsˌjœːkʏtl̥] del manto glaciar Myrdalsjökull (el manto glaciar cubre parte de la fisura [28] ) en el suroeste, se extiende a través de terreno montañoso [2] y casi llega al manto glaciar Vatnajökull al noreste en la montaña Stakafell [ˈstaːkaˌfɛtl̥] . [27] Es la fisura volcánica más larga de Islandia. [2]
Las fracturas del terreno, hornitos , fallas normales , lagos de lava , conos piroclásticos y murallas de salpicaduras conforman el lineamiento de Eldgjá; [29] [24] los conos forman alineaciones [29] y tienen colores de rojo a gris y consisten en capas alternas de lava, escoria y salpicaduras, [15] con la escoria y las salpicaduras a veces fusionadas hasta que parecen flujos de lava. [30] Hay evidencia de que la fisura de Eldgjá existía antes de la erupción de los años 930. [31] La actividad en curso de la fisura se puede ver en forma de deformación del suelo. [32]
El Eldgjá es parte del volcán Katla , más amplio , que presenta una serie de fisuras, así como una caldera cubierta por el manto glaciar Myrdalsjökull . [24] Al noreste, el lineamiento se extiende a 5 kilómetros (3,1 millas) de distancia y en paralelo al de la fisura de erupción de Laki de 1783-1784 d. C. , [33] [34] que es parte del volcán Grimsvötn . [35] Hay otros centros volcánicos en el área, algunos de los cuales tuvieron grandes erupciones alimentadas por fisuras dentro de la memoria histórica. [36]
La erupción de Eldgjá fue la mayor erupción del Holoceno del sistema Katla, [24] la mayor erupción efusiva en la Tierra durante los últimos milenios, [37] y la única erupción histórica de este volcán fuera de su caldera. [38] Afectó a un área de 75 km (47 mi) de largo del volcán, incluyendo tanto la caldera central como el lineamiento de Eldgjá. [24] Durante el curso de la erupción, tuvieron lugar alrededor de 16 episodios de erupciones plinianas o subplinianas, produciendo columnas con alturas de 15 kilómetros (9,3 mi). [34] Estos episodios no ocurrieron simultáneamente en toda la longitud de Eldgjá; más bien, la erupción comenzó en la caldera y se propagó hacia el noreste. [2] Se produjeron intensas fuentes de lava, erupciones explosivas y efusiones de lava. [39]
La erupción ha sido vinculada a un episodio de rifting continental activo en los años 930, [34] durante el cual la inyección de magma en diques provocó la deformación de la superficie del suelo [40] y la evacuación de magmas del sistema magmático de Katla. [41] Parte de este magma entró en la cámara magmática de Katla , provocando la liberación de magmas silícicos que forman parte de la tefra y que, al menos durante algún tiempo, entraron en erupción simultáneamente con magmas basálticos. [34]
La erupción de Eldgjá tuvo lugar en la década de 930, pero su fecha exacta había sido incierta durante mucho tiempo. Las primeras investigaciones la situaron entre 934 y 938. [34] Investigaciones posteriores publicadas en 2015 indicaron que comenzó en 939 y probablemente terminó en 940, [42] pero puede haber continuado durante varios años más. [2] Se había creado más confusión porque la erupción de Eldgjá ocurrió solo siete años antes de la erupción del Milenio del monte Paektu en la frontera entre China y Corea. [43] Algunos efectos climáticos atribuidos a la erupción de Eldgjá pueden haber sido en realidad el resultado de la erupción de Paektu. [44] Esa erupción, en 946 d. C., puede haber producido solo una pequeña cantidad de aerosoles de sulfato, [45] [46] mucho menos que Eldgjá. [47] [48] Una capa de tefra en Katla originalmente atribuida a una erupción del año 1000 d.C. ahora se considera parte de la erupción de Eldgjá. [49]
La erupción produjo dos campos de flujos de lava (en su mayoría pahoehoe [50] ) [27] que emanaron de los sectores sur y central de la fractura de Eldgjá. [1] Fluyendo a través de tubos de lava , [51] los flujos de lava se canalizaron por valles y gargantas de ríos y finalmente llegaron al mar. Cubren un área de 780 kilómetros cuadrados (300 millas cuadradas) y con un volumen de 18,6 kilómetros cúbicos (4,5 millas cúbicas) constituyen los flujos de lava más grandes de los últimos 1100 años. [52] Las lavas enterraron rastros de erupciones anteriores [12] y obstruyeron los valles de los ríos, obligando a los ríos a cambiar su curso y alteraron el terreno de modo que grandes partes de las llanuras al este de Katla ya no pueden ser alcanzadas por jökulhlaups (inundación de agua de deshielo de los glaciares) del volcán. [53] Los conos sin raíces como Álftaversgígar [54] [ˈaul̥taˌvɛr̥sˌciːɣar̥] y el complejo más grande de Islandia en Landbrotshólar [ˈlantˌprɔtsˌhouːlar̥] están vinculados a flujos de lava atribuidos a Eldgjá, [55] aunque es posible una fecha más antigua para estas últimas lavas. [56] Las erupciones posteriores de Laki han enterrado muchos de los flujos de lava del noreste de Eldgjá. [26]
Aproximadamente 1,3 kilómetros cúbicos (0,31 millas cúbicas) de roca densa equivalente [2] de eyecciones principalmente basálticas [24] se convirtieron en 4,5 kilómetros cúbicos (1,1 millas cúbicas) de tefra , que se emplazó principalmente al sur y sureste de Eldgjá. [57] La tefra se formó a través de procesos magmáticos y freatomagmáticos alternos [2] , y es más compleja que las tefras Katla comunes. [58] El agua externa (como el agua del derretimiento del hielo) no jugó un papel importante en impulsar la explosividad de la erupción. [59] Parte de la erupción ocurrió debajo de la capa de hielo Katla; esta parte también dio lugar a la hialoclastita Kriki [ˈkʰrɪːcɪ] en el lado oriental de la capa de hielo, [52] un producto de una interacción entre lava y hielo. [2] La erupción de Eldgjá fue acompañada por jökulhlaups de la parte norte, este y quizás también sur de la capa de hielo de Myrdalsjökull [52] pero el enterramiento de sus depósitos por posteriores inundaciones de agua de deshielo de los glaciares y lavas hacen que sea difícil rastrear la extensión precisa de la inundación. [53]
Tanto las capas de tefra como las capas de sulfato vinculadas a la erupción de Eldgjá se encuentran en Groenlandia , donde se han registrado a partir de núcleos de hielo [47] en forma de capas donde el hielo contiene más ácidos , [60] sales y pequeños fragmentos de vidrio. [61] Las capas de tefra de la erupción se han utilizado para datar sedimentos de lagos [62] y núcleos de hielo en el hemisferio norte , [63] erupciones volcánicas en Eyjafjallajökull [64] y otros volcanes islandeses, [65] avances glaciares en la isla, [66] y eventos en la Islandia de la Era Vikinga . [67]
Las grandes erupciones volcánicas pueden producir velos de aerosoles en la atmósfera a partir de dióxido de azufre , que reducen la cantidad de luz solar que llega a la superficie de la Tierra y alteran su clima. [3] Eldgjá produjo alrededor de232 000 000 de toneladas de dióxido de azufre, [24] más que la de otras erupciones históricas bien conocidas (como Laki en 1783, Tambora en 1815 y Huaynaputina en 1600). [68] La erupción de Eldgjá es el mayor evento de contaminación atmosférica volcánica de los últimos milenios [69] y se han encontrado rastros de platino erupcionado por el volcán en todo el hemisferio occidental , [70] donde se han utilizado para datar sitios arqueológicos . [71]
Miramos al sol, no tenía fuerza, ni luz ni calor. Pero vimos el cielo y su color [o 'apariencia'] cambió, como si fuera viscoso. Y otros dijeron que vieron el sol como si estuviera medio
— Annales Casinates , Italia [72]
El impacto climático del Eldgjá ha sido registrado en depósitos de cuevas , [73] informes históricos, núcleos de hielo, anillos de árboles y otros registros ambientales [35] potencialmente tan al sur como Australia . [74] Los anillos de los árboles sugieren un enfriamiento de alrededor de 0,7–1,5 °C (1,3–2,7 °F) en el hemisferio norte durante el 940 d. C., más pronunciado en Alaska, las Montañas Rocosas canadienses , Asia central, Europa central y Escandinavia; en Canadá y Asia central duró hasta el 941 d. C. [75] Los aerosoles volcánicos a menudo debilitan los monzones que alimentan el río Nilo en África; durante el 939 los niveles de agua del río fueron inusualmente bajos. [76] Por el contrario, el aumento de las inundaciones en Europa después del Eldgjá y otras erupciones volcánicas durante el siglo X se han correlacionado con la disminución de los árboles Alnus de Polonia . [77]
El sol era del color de la sangre desde el comienzo del día hasta el mediodía del día siguiente.
— Chronicon Scotorum , [78] puede ser un avistamiento de la columna volcánica de la erupción de Eldgjá [79]
Aunque Islandia ya estaba poblada en ese momento y los impactos de la erupción fueron severos, [80] no hay registros históricos contemporáneos de la erupción. Los informes anecdóticos están registrados en el Libro de Asentamientos , que fue escrito unos 200 años después. [2] Los eventos en el poema Völuspá pueden registrar la erupción [81] u otra erupción de Katla. [80] Según el Libro de Asentamientos, los flujos de lava obligaron a los colonos al este de Katla a abandonar sus tierras; [39] dos asentamientos o granjas pertenecientes a al menos dos asentamientos en el área de Álftaver [ˈaul̥taˌvɛːr̥] al sureste de Katla tuvieron que ser abandonados debido al daño de los flujos de lava [82] y fuentes del siglo XII lo definen como un "páramo". [48] La tefra cubría un área de aproximadamente 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas) en Islandia; De estos, 600 kilómetros cuadrados (230 millas cuadradas) estaban cubiertos con más de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de tefra y tuvieron que ser abandonados, mientras que 2.600 kilómetros cuadrados (1.000 millas cuadradas) recibieron una cubierta de tefra que excedía los 20 centímetros (7,9 pulgadas) y sufrieron graves daños como resultado. [83] Los eventos y el impacto de la erupción pueden haber detenido el asentamiento de la isla [84] [85] y podrían haber jugado un papel en estimular la cristianización de Islandia . [86]
El colono Molda-Gnúpur tomó posesión de tierras en el distrito de Álftaver, entre los ríos Kúðafjót y Eyjará. En esa época había allí un gran lago y una buena caza de cisnes. Vendió parte de su asentamiento a muchos recién llegados. La zona se pobló antes de que fuera invadida por jarðeldur (un fuego de tierra). Luego huyeron al oeste a Höfðabrekka y establecieron un campamento en Tjaldavellir.
— Landnámabók págs. 328–331; Traducción en Pálsson y Edwards 1972, cap. 86 [87]
A diferencia de los impactos locales en Islandia, los efectos de la erupción de Eldgjá en Europa aparecen en el registro histórico. [88] Se informó de cielos oscurecidos en Alemania, Irlanda, Italia, Portugal y España [42] aunque la interpretación de los informes contemporáneos como referencia a fenómenos atmosféricos vinculados a la erupción de Eldgjá es controvertida. [89] [90] Según se informa, los inviernos en Europa y China entre 939 y 942 fueron severos, con el mar y los canales congelados, mientras que se produjeron sequías durante los meses de verano. Las crisis alimentarias reportadas en China, el Magreb , el Levante y Europa occidental en ese momento se han relacionado con la erupción de Eldgjá. [76] Más tentativamente, la caída de la dinastía Jin posterior [91] y las plagas de langostas en China, [92] una disminución de la actividad humana en Irlanda [93] y las rebeliones en Japón se han relacionado con la erupción de Eldgjá. [45]
En Islandia, cada pocos siglos se producen grandes erupciones efusivas alimentadas por fisuras. Las mucho más pequeñas (0,27 ± 0,07 km 3 ) La erupción del volcán Eyjafjallajökull en 2010 provocó trastornos en los viajes aéreos en todo el mundo , con pérdidas económicas de más de 1.000 millones de dólares solo para las aerolíneas, [36] porque la ceniza volcánica puede interferir con el funcionamiento de los motores de los aviones. Los peligros adicionales de una capa de aerosol generalizada son sus efectos corrosivos sobre el equipo, la disminución de la visibilidad que conduce a accidentes en el mar, así como los riesgos para la salud resultantes de los aerosoles. El impacto podría extenderse al norte de África. [94]