Satan Met a Lady es una película de detectives estadounidense de 1936 dirigida por William Dieterle y protagonizada por Bette Davis y Warren William . [1]
El guión de Brown Holmes es una adaptación libre de la novela El halcón maltés de Dashiell Hammett de 1929. [2]
El detective privado Ted Shane regresa a trabajar con su ex compañero Ames, quien no está particularmente contento con la situación porque su esposa Astrid salió con Ted antes de casarse.
Valerie Purvis contrata a los detectives para localizar a un hombre llamado Farrow, y cuando Ames y Farrow son encontrados muertos, Shane es sospechoso de ambos asesinatos.
Shane descubre que su oficina y su apartamento han sido saqueados y que su secretaria, la señorita Murgatroyd, ha sido encerrada en un armario por Anthony Travers, que está buscando un cuerno de carnero del siglo VIII que, según se rumorea, está lleno de joyas. Madame Barabbas también está buscando el tesoro y envía a un pistolero para que lleve a Shane hasta ella.
Trabajando en todos los lados de la calle, Shane hace tratos con cada uno de ellos para encontrar el cuerno, y finalmente termina en posesión de un paquete que supuestamente lo contiene, pero resulta estar lleno de arena en lugar de joyas.
La policía acorrala a todos los sospechosos, pero Shane y Valerie escapan. Shane la incita a confesar el asesinato de Ames e intenta detenerla a cambio de la recompensa de 10.000 dólares, pero Valerie lo frustra permitiendo que un empleado del baño la delate a la policía. La señorita Murgatroyd aparece y reclama a Shane como suyo.
Como ya poseían los derechos cinematográficos de la novela de Dashiell Hammett El halcón maltés , los ejecutivos económicos de Warner Bros. decidieron filmar otra versión del libro y asignaron al escritor contratado Brown Holmes para escribir el guion. Mostrando poco respeto por el material original, Holmes convirtió su objeto de deseo (una estatuilla de un halcón incrustada con joyas) en un cuerno de carnero lleno de gemas preciosas, cambió los nombres de los personajes ( Sam Spade se convirtió en "Ted Shane"), alteró el sexo de uno de los cerebros criminales de masculino a femenino y renombró la historia, primero como El hombre del sombrero negro y luego Hombres en su mente . [3]
El rodaje comenzó el 1 de diciembre de 1935, aunque la protagonista Bette Davis , molesta porque la obligaban a filmar "basura" después de completar un proyecto de prestigio como El bosque petrificado , no se presentó al set. "Estaba tan angustiada por el tono general del guion y la vacuidad de mi papel que me dirigí a la oficina del Sr. Warner y exigí que me dieran un trabajo acorde con mi capacidad demostrada", recordó más tarde en su autobiografía. "Me prometieron cosas maravillosas si tan solo hacía esta película". [4] Fue suspendida el 3 de diciembre y, enojada y resentida pero necesitada de su salario para cubrir los gastos de manutención de su madre y la atención médica de su hermana, se presentó a trabajar tres días después. [5]
Al finalizar la fotografía principal, el director artístico Max Parker armó un primer corte que confundió tanto a los directores del estudio que le encargaron a Warren Low que lo reeditara. Se estrenó el 22 de julio de 1936, retitulado Satan Met a Lady (el libro tenía una línea que describía a Sam Spade como "bastante agradablemente parecido a un Satanás rubio"). [6] Para entonces, Davis estaba en Londres , después de haber sido suspendida por negarse a interpretar a un leñador en God's Country and the Woman . En años posteriores, recordó haber insistido: "¡No lo haré! Satan Met a Lady fue bastante mala, pero esto es una absoluta tontería ". [3]
Bosley Crowther, del New York Times, calificó la película como "una farsa cínica de una mezquindad elaborada y sostenida" que "merece ser citada como un clásico de la monotonía" y observó: "Sin tomar partido en una controversia de proporciones tan titánicas, no es más que un acto de galantería observar que si Bette Davis no hubiera defendido eficazmente su propia causa contra los Warner recientemente renunciando a su trabajo, el Gobierno Federal habría tenido que intervenir y hacer algo al respecto. Después de ver Satan Met a Lady ... todas las personas pensantes deben reconocer que un Proyecto de Recuperación de Bette Davis (BDRP, por sus siglas en inglés) para evitar el desperdicio de los talentos de esta talentosa dama no sería una adición demasiado drástica a nuestros diversos programas para la conservación de los recursos naturales". Concluyó: "Los incidentes de la película son tan inconexos y lunáticos, tan irrelevantes y monstruosos sus personajes, que uno vive la película con la expectativa constante de ver a un grupo de individuos uniformados aparecer de repente de detrás de los muebles y tomar a todo el reparto bajo custodia protectora. No hay historia, sólo un fárrago de tonterías que representa una serie de compromisos prácticos del estudio con un guión impracticable. Es el tipo de error sobre el cual lo considerado y discreto es correr el velo del silencio". [7]
La crítica de Variety de 1936 fue menos mordaz, pero no muy entusiasta. "Es una nueva versión inferior de El halcón maltés (1931) ... Se han hecho muchos cambios en la estructura de la historia y en el título, pero ninguno supone una mejora". Señaló que los créditos de Davis y William se habían eliminado "debajo del título" y que "Davis tiene mucho menos que hacer que al menos otro miembro femenino del reparto". Hubo impresiones mixtas sobre William: mientras que Sam Spade, interpretado por Ricardo Cortez en la película de 1931, había sido "natural y divertido, [William] y su satírica detección de crímenes son ahora forzados y poco naturales". Sin embargo, al mismo tiempo, "su actuación es todo lo que mantiene la película en movimiento en muchos momentos de retraso". En resumen, la crítica decía: "No hay casi ningún misterio en esta versión. La comedia no es lo suficientemente fuerte como para estar a la altura". [8]
Time Out London señaló que, aunque la película no se puede comparar con la adaptación cinematográfica de 1941 de la novela de Hammett, "gracias a la dirección ingeniosa y elegante de Dieterle y a sus excelentes actuaciones, es, sin embargo, agradable y peculiarmente divertida, al menos hasta justo antes del final, cuando toda una cuña de exposición de la trama no digerida de repente alcanza a la acción". [9]
