El estudiante de Praga ( en alemán : Der Student von Prag , también conocida como Un pacto con Satán ) es una película muda de terror alemana de 1913. Está basada libremente en " William Wilson ", un cuento de Edgar Allan Poe , el poema La noche de diciembre de Alfred de Musset , [1] y Fausto . [2] La película fue rehecha en 1926, bajo el mismo título El estudiante de Praga . Otra nueva versión fue producida en 1935. La película está protagonizada por Paul Wegener en su debut cinematográfico. Generalmente se considera que es la primera película de arte alemana . El compositor Josef Weiss escribió una banda sonora para piano para acompañar la película. Fue la primera banda sonora escrita para una película en idioma alemán en la historia del cine. [3]
La película se rodó en los estudios Babelsberg y en otros lugares de Praga . Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Robert A. Dietrich .
En Praga , en 1820, un pobre estudiante universitario llamado Balduin es el más desenfrenado juerguista y el mejor espadachín de la ciudad. Desesperado por su falta de fondos, se le acerca un anciano diabólico vestido de negro llamado Scapinelli. Una joven local llamada Lyduschka está enamorada de Balduin y comienza a seguir la mayor parte de la acción desde la distancia. Balduin se enamora de la condesa Margit Schwarzenberg después de rescatarla de ahogarse, pero, a pesar de recibir un relicario de ella, sabe que no puede seguir con este amor debido a su pobreza. Scapinelli, que siempre está de buen humor, ofrece a Balduin 100.000 piezas de oro a cambio de cualquier objeto que se encuentre en su alojamiento de estudiante. Balduin acepta y firma un contrato pensando que no posee nada, pero se sorprende cuando Scapinelli hace aparecer el reflejo de Balduin en el espejo y se escapa con él. El estudiante desconcertado se da cuenta de que ahora no produce ninguna imagen reflejada.
Balduin, que se recupera y ahora tiene mucho dinero, intenta cortejar a la condesa Margit. En el palacio de Hofburg, Balduin, con su esplendor, renueva su amistad con la condesa, pero tanto Lyduschka como su doble en el espejo aparecen antes de que la condesa le regale a Balduin su pañuelo de forma encubierta. Balduin y la condesa se encuentran en secreto en un antiguo cementerio judío, pero el doble aparece de nuevo y aterroriza a los dos amantes. Lyduschka avisa al barón Waldis-Schwarzenberg, prometido y primo de la condesa, sobre los esfuerzos amorosos de Balduin (ha robado el pañuelo como prueba). Indignado, el barón desafía a Balduin a un duelo con sables.
En privado, el conde Schwarzenberg (padre de la condesa y tío del barón) le ruega a Balduin que no mate al barón, ya que es el último heredero superviviente de la familia. Balduin accede, pero se ve frustrado cuando su doble aparece de nuevo en el duelo en su lugar y mata al pretendiente rival. Desconsolado, Balduin se cuela en la habitación de Margit y continúa pidiendo su afecto. Ella se muestra complaciente, pero se asusta al ver que Balduin no se refleja en el espejo y, de repente, aparece el doble. Se desmaya.
Completamente abatido, Balduin regresa a su propia y lujosa vivienda y recupera una pistola. Cuando el doble aparece allí, le dispara y la pistola desaparece, pero pronto él también se sobresalta y cae muerto. Scapinelli llega, toma el contrato que Balduin firmó con él y lo rompe, lo arroja como confeti y se va felizmente. En una coda, vemos al doble de Balduin sentado sobre su tumba reciente, acariciando un cuervo y mirando amenazadoramente al espectador.
Se considera que El estudiante de Praga fue la primera película alemana de autor y contribuyó a que el cine pasara de sus orígenes de clase baja y de feria a convertirse en una forma de arte viable. [4] [5] Fue un éxito de crítica y público. El público acudió en masa a ver la película, en parte porque abordó un sentido muy real de disociación y alienación inherente a una sociedad que luchaba contra el creciente colapso del Imperio alemán. [6]
El protagonista de la película, Paul Wegener, fue un defensor declarado del medio después de darse cuenta del potencial del cine para trascender los límites del teatro convencional. [7] El director de fotografía Guido Seeber utilizó trucos de cámara innovadores para crear el efecto del Doppelgänger (doble espejo), produciendo una doble exposición perfecta. Hanns Heinz Ewers fue un destacado escritor de historias de terror y fantasía cuya participación en el guión le dio un aire de respetabilidad muy necesario a la forma de arte incipiente. [8]
La película también estimuló el interés por el todavía muy nuevo campo del psicoanálisis. Otto Rank publicó un extenso resumen de la trama de la película en su artículo "Der Doppelgänger", que se publicó en la revista académica de Sigmund Freud, Imago, en 1914. Los ejemplos del Doppelgänger son más frecuentes en la literatura como defensa narcisista contra el amor sexual, según Rank, quien describió cómo la imagen reflejada del estudiante aparece en situaciones eróticas para negarle a Balduin cualquier progreso en sus intentos de cortejar a la condesa. [9]
Los temas fantásticos de la película se convirtieron en una influencia importante en el cine de Weimar , continuando la exploración del cambio social y la inseguridad tras la Primera Guerra Mundial. [10] El expresionismo surgió de las mentes atormentadas de artistas y escritores que intentaban aceptar sus experiencias individuales. El uso del claroscuro (contrastes marcados entre luz y sombra) ya se había establecido en el plató de El estudiante de Praga , pero luego se llevó más lejos en producciones de Weimar como El gabinete del doctor Caligari . [11]
La película tiene una referencia en la novela policíaca de 1933 " La imagen en el espejo " de Dorothy Sayers , en la que Lord Peter Wimsey ayuda a limpiar la historia del señor Duckworthy, un hombre falsamente sospechoso de asesinato. Entre otras cosas, Duckworthy cuenta:
"Cuando tenía siete u ocho años, mi madre me llevó a ver una película llamada El estudiante de Praga . [...] Era una película de época sobre un joven universitario que se había vendido al diablo y un día su reflejo salió del espejo por sí solo y se puso a cometer crímenes atroces, de modo que todo el mundo pensó que era él."
(En la historia, el Sr. Duckworthy tuvo lo que parecía una experiencia similar, pero Wimsey finalmente demuestra que tenía una explicación racional que no involucraba ninguna intervención sobrenatural).
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