Un eidóforo era un proyector de vídeo que se utilizaba para crear imágenes del tamaño de una sala de cine a partir de una señal de vídeo analógica . El nombre eidóforo deriva de las raíces griegas eido y phor, que significan "imagen" y "portador". Su tecnología básica era el uso de cargas electrostáticas para deformar una superficie de aceite .
La idea del Eidophor original fue concebida en 1939 en Zúrich por el físico suizo Fritz Fischer , profesor del Labor für technische Physik del Instituto Federal Suizo de Tecnología , y el primer prototipo se dio a conocer en 1943. [1] Se presentó una patente básica el 8 de noviembre de 1939 en Suiza [2] y la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (patente n.º 2.391.451) le concedió a Friederich Ernst Fischer el 25 de diciembre de 1945 para el proceso y aparato para proyectar imágenes de televisión . Durante la Segunda Guerra Mundial, Edgar Gretener trabajó junto con Fischer en el Instituto de Física Técnica para desarrollar un prototipo. Cuando Gretener lanzó su propia empresa Dr. Edgar Gretener AG en 1941 para desarrollar equipos de cifrado para el ejército suizo, dejó de trabajar en Eidophor. Hugo Thiemann asumió esta responsabilidad en la ETH. [3] Después de seis años de trabajo en este proyecto en la ETH, Thiemann se trasladó junto con el proyecto a la empresa Dr. Edgar Gretener AG , que recibió la licencia de la ETH para seguir desarrollando Eidophor, tras la muerte de Fischer en 1947. [3] Un artículo original de la revista de agosto de 1952 en Radio and Television News [4] atribuye el desarrollo del Eidophor a Edgar Gretener.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se organizó una primera demostración de un sistema Eidophor como proyector de vídeo cinematográfico en el Cine Teatro REX de Zúrich para mostrar con éxito una emisión de televisión en abril de 1958. [2] Una perspectiva aún más prometedora fue el interés de Paramount Pictures [5] [6] y 20th Century Fox [7] que experimentaron con el concepto de "televisión de cine", donde las imágenes de televisión se transmitirían en pantallas de cine. [8] Se instalaron más de 100 cines para el proyecto, que fracasó debido a pérdidas financieras y a la negativa de la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU. (FCC) a otorgar a los propietarios de cines sus propias bandas UHF para presentaciones. [9] [ ¿cuándo? ]
Los eidoforos utilizaban un sistema óptico similar al de un proyector de películas convencional , pero sustituyendo la película por un disco o plato de espejo que giraba lentamente. El disco estaba cubierto con una fina película de aceite transparente de alta viscosidad y, mediante el uso de un haz de electrones escaneado , se podían depositar cargas electrostáticas sobre el aceite, lo que provocaba que su superficie se deformara. La luz se proyectaba sobre el disco mediante un espejo rayado que consistía en tiras de material reflectante que se alternaban con áreas transparentes no reflectantes. Las áreas del aceite que no se veían afectadas por el haz de electrones permitían que la luz se reflejara directamente de vuelta al espejo y hacia la fuente de luz, mientras que la luz que pasaba por las áreas deformadas se desplazaba y pasaba por las áreas transparentes adyacentes y seguía adelante a través del sistema de proyección. A medida que el disco giraba, una cuchilla dosificadora descargaba y suavizaba las ondulaciones del aceite, preparándolo para su reutilización en otro fotograma de televisión. [10]
El eidóforo era un dispositivo grande y complicado. Requería un equipo de instalación de al menos dos ingenieros y un servicio de alimentación de CA trifásica. A menudo, la contaminación del baño de aceite causaba que aparecieran artefactos visibles en la imagen proyectada. Una "ceja" o halo con efecto arco iris rodeaba la imagen proyectada.
No se utilizó mucho hasta que surgió la necesidad de una proyección de buena calidad en pantallas grandes. Esta oportunidad surgió como parte del programa espacial de la NASA , donde la tecnología se implementó en el control de misiones.
Los eidóforos también fueron utilizados en estadios por grupos musicales en gira para la amplificación visual de eventos en vivo .
Los eidóforos simples producían imágenes en blanco y negro. Las unidades posteriores utilizaban una rueda de color (equivalente al estándar de televisión en color que CBS intentó sacar al mercado frente al sistema NTSC aprobado por la FCC de RCA / NBC y al sistema de proyección DLP actual ) para producir campos rojos, verdes y azules. Los últimos modelos producidos utilizaban unidades separadas de rojo, verde y azul en una única caja. El eidóforo era 80 veces más brillante que los proyectores CRT de la época. Los últimos eidóforos podían proyectar imágenes en color de hasta 18 metros de ancho.
Los avances en la tecnología de proyección de televisión en la década de 1990 provocaron el fin del Eidophor. En una conferencia en San Francisco, el ingeniero suizo Peter J. Wild mostró un prototipo temprano de un nuevo tipo de proyector con resolución limitada que utilizaba una pantalla de cristal líquido con direccionamiento de matriz pasivo, ya en 1972. [11] Los nuevos dispositivos, que utilizaban direccionamiento de matriz activa de LCD, eran más pequeños y más baratos. Si bien las imágenes proyectadas no eran tan brillantes como las producidas por el Eidophor, su uso era mucho más económico. Las tecnologías actuales incluyen pantallas de cristal líquido (LCD) y proyectores de procesamiento de luz digital (DLP), que producen resultados superiores en dispositivos fácilmente portátiles.