Egretta es un género de garzas de tamaño mediano, que se reproduce principalmente en climas cálidos.
Se encuentran representantes de este género en la mayor parte del mundo, y la garceta común , además de estar muy extendida en gran parte del Viejo Mundo , ahora ha comenzado a colonizar las Américas.
Son garcetas típicas en cuanto a su forma, de cuello y patas largos. Comparten algunas características del plumaje, aunque varias tienen penachos en el plumaje nupcial; varias especies son blancas en todo el plumaje, tienen una forma blanca (por ejemplo, la garceta rojiza ) o tienen un plumaje juvenil blanco ( garza azul chica ).
El hábitat de reproducción de las garzas reales son los humedales pantanosos de las regiones cálidas. Anidan en colonias , a menudo con otras aves zancudas, normalmente sobre plataformas de ramas en árboles o arbustos.
Estas garzas se alimentan de insectos , peces y anfibios , que capturan normalmente mediante un acecho cauteloso.
El género Egretta fue introducido en 1817 por el naturalista alemán Johann Reinhold Forster con la garceta común como especie tipo . [2] [3] El nombre del género proviene del francés provenzal para la garceta común , aigrette , un diminutivo de aigron , "garza". [4]
Al igual que con otros grupos de garzas, la taxonomía de estas aves ha sido una fuente de disputa. Algunas de estas especies se han colocado con las garzas grandes en Ardea y, por el contrario, las especies blancas grandes, como la garceta grande , se asignan ocasionalmente a Egretta . El hecho de que algunos miembros del género tengan nombres comunes de "garza" y otros de "garceta" provoca más confusión a la hora de diferenciar entre este género y Ardea .
El género contiene 13 especies: [5]
Se conoce una especie fósil , Egretta subfluvia , del Mioceno tardío o Plioceno temprano de Florida .