Ed Cantrell (21 de diciembre de 1927 - 11 de junio de 2004) fue el director de seguridad pública de Rock Springs, Wyoming , una ciudad vinculada a una corrupción generalizada, que mató a uno de sus propios oficiales en 1978, pero fue absuelto después del juicio . [1]
Hijo de Samuel Glenn Cantrell, un ministro nazareno , y Vesta Marie (née Robison) Cantrell, Ed nació en Bloomington, Indiana . Se destacó en los deportes y se graduó de la escuela secundaria Plainfield en 1945 con una beca de fútbol y baloncesto . Aspirando a ser entrenador, casi había completado tres años en el Indiana State College cuando el presidente Truman ordenó el puente aéreo de Berlín en 1948. Cantrell se alistó inmediatamente en el ejército y pasó tres años como policía militar en las "ruinas bombardeadas" al sur de Frankfurt , Alemania . Su período de servicio se extendió luego debido a la Guerra de Corea . Tras su licenciamiento, se graduó con honores de la Academia de Policía del Estado de Indiana .
Un ávido cazador, pescador y tirador, más tarde visitó Wyoming y decidió mudarse allí. Aceptado en la Patrulla de Carreteras de Wyoming , fue asignado al área de Rock Springs en 1960. Aunque le gustaba su trabajo, más tarde renunció a la patrulla de carreteras para presionar a favor de un proyecto de ley sobre la policía estatal. "Un pequeño equipo de patrulleros de carreteras y un departamento del sheriff no contaban con personal suficiente", dijo, explicando que él y sus compañeros oficiales estaban tratando de crear una fuerza policial estatal más eficaz.
En enero del año siguiente, fue contratado como detective de campo en Lusk . Su trabajo lo llevó por todo Wyoming, así como por los estados vecinos, en busca de infractores de la ley. Luego, en 1976, tras la muerte de su hijo mayor en un accidente automovilístico, Cantrell y su esposa decidieron regresar a Rock Springs, donde trabajó para el subsheriff Jim Stark. Al año siguiente, Cantrell asumió el puesto de director de seguridad [2] de una fuerza policial de Rock Springs muy desmoralizada. Luego formó una división de detectives con los oficiales existentes y contrató a Michael Rosa como detective encubierto.
Los hechos que llevaron a que Cantrell disparara a su compañero Michael Rosa [3] son discutidos, aunque Cantrell fue absuelto posteriormente de todos los cargos gracias a los esfuerzos del famoso abogado Gerry Spence . En una versión de los hechos, Rosa, un detective encubierto de narcóticos en Rock Springs, tenía previsto testificar sobre la corrupción local que había presenciado. Esta investigación fue iniciada por el ex director de seguridad pública, Clyde Kemp, y por una exposición de 60 Minutes de 1977 que detallaba la corrupción del Ayuntamiento de Rock Springs y la policía en materia de drogas, prostitución y actividad mafiosa, impulsada por un ciclo de auge energético de la ciudad. [4] Varias noches antes del testimonio programado de Rosa ante el gran jurado, un artículo de investigación en People [5] dice que Cantrell llamó al oficial Rosa a su coche y, después de entrar, le disparó a quemarropa en la frente mientras la pistola de Rosa todavía estaba enfundada. La muerte de Rosa, que se había quejado ampliamente de la corrupción en Rock Springs, paralizó la investigación y le impidió implicar a Cantrell o a otros funcionarios de Rock Springs. Dos días después de que Rosa fuera asesinado, entraron a la fuerza en la casa de su esposa y robaron todos los archivos confidenciales de Rosa sobre corrupción.
Una versión alternativa y amistosa de Cantrell y Spence se presenta en un documental de A&E City Confidential, "Deadly Shootout in the Wild West" (a partir del minuto 15:00). En esta versión, una drogadicta e inestable Rosa provocó el tiroteo. Cantrell había reprendido a Rosa por comparecer en el estrado de los testigos de manera descuidada. Cantrell dijo que Rosa lo amenazó más tarde en el juzgado del condado de Sweetwater . Cantrell le pidió a Rosa que se reuniera con él en el Silver Dollar la tarde del 14 de julio de 1978 y, en un momento dado, Rosa dijo enfadada: "¿Dónde está tu arma, viejo?". Rosa había incurrido en una discrepancia de cuarenta dólares en una transacción de compra de drogas y también estaba involucrada con un despachador de radio de Rock Springs, dos situaciones que podrían haber llevado al despido del oficial casado de la fuerza.
Esa noche, el sargento Callas llamó a Cantrell a su casa para hablar con su jefe en la comisaría sobre la diferencia de 40 dólares de Rosa. Los dos hombres se dirigieron después al bar Silver Dollar con el agente de policía Matt Bider para hablar con Rosa, aunque parece que se trata de un momento y un lugar muy inusuales para hablar con un detective encubierto sobre una disputa por dinero en efectivo. Rosa salió del bar y vio a los tres hombres, aparentemente muy enfadado. Se subió al coche y se sentó en la parte trasera, junto a Bider y detrás de Callas, que iba sentado en el asiento del conductor. Cantrell iba sentado en el asiento del acompañante.
Callas le pidió a Rosa su número de seguridad social. Mientras lo anotaba, Cantrell afirmó que miró a su alrededor y vio que Rosa buscaba un arma. En ese momento, le disparó. Cantrell llamó al FBI , al departamento de investigación criminal del estado y a la patrulla de carreteras para que investigaran, y se encarceló a sí mismo, esperando una audiencia de rutina. En cambio, fue enviado al Hospital Mental Estatal de Evanston , donde estuvo confinado en una celda pequeña durante diez días. Luego fue liberado con una fianza de 250.000 dólares y se le dijo que se fuera de la ciudad, pero no del estado.
Cantrell contrató a Gerry Spence para que lo defendiera. [6] Al principio, Spence se negó a aceptar el caso, pero cambió de opinión después de escuchar la versión de Cantrell de lo sucedido. Absuelto por un jurado después de menos de dos horas de deliberación, Cantrell consideró que el público en general no había aceptado el veredicto. Su trabajo de director de seguridad había sido abolido y finalmente encontró trabajo como detective de campo de tiro en Dakota del Sur .
Cantrell murió el 11 de junio de 2004 en el Hospital LDS de Salt Lake City, Utah, tras una breve enfermedad. [6]