Eclectus es un género de loros, los Psittaciformes , que consta de cuatro especies conocidas conocidas como loros eclectus y el extinto Eclectus infectus , el loro eclectus oceánico. Los loros eclectus existentes son loros de tamaño mediano nativos de regiones de Oceanía , particularmente Nueva Guinea y Australia . Los machos son en su mayoría de color verde brillante, las hembras son predominantemente de color rojo brillante. Alguna vez se pensó que el eclectus masculino y femenino eran especies diferentes. El estado de conservación de las especies restantes es lo que menos preocupa . [2] A los loros Eclectus les va bien en cautiverio y son una mascota muy popular en todo el mundo.
Los loros eclectus son los más sexualmente dimórficos de todas las especies de loros. El contraste entre el brillante plumaje verde esmeralda del macho y el intenso plumaje rojo/púrpura de la hembra es tan marcado que, hasta principios del siglo XX, se consideraba que las aves eran especies diferentes. Los loros Eclectus generalmente tienen una cabeza grande y una cola corta, y son llamativos por su coloración. Miden entre 35 y 42 cm (14 a 17 pulgadas) de largo. [2] Exhiben inusualmente dicromatismo sexual inverso , una forma de dimorfismo sexual en el que los dos sexos tienen una coloración diferencial. Los machos son en su mayoría verdes, con alas inferiores de color rojo brillante, primarias azules y un pico amarillo, mientras que las hembras son de un rojo llamativo con un vientre azul real y un pico negro. [3]
Por lo general, cuando las aves exhiben dimorfismo sexual invertido, se trata de una inversión de roles sexuales, en la que los machos que normalmente recolectan alimento deben incubar los huevos, mientras que la hembra busca alimento. Es importante señalar que en el eclectus no se produce tal inversión de roles sexuales. El macho todavía busca alimento, mientras que la hembra incuba los huevos. Las investigaciones han demostrado que este dimorfismo sin inversión de roles es producto de los raros huecos de los nidos y las presiones selectivas que los acompañan. [4] [5]
Se cree que la selección sexual ha afectado a estas aves de esta manera para proporcionar camuflaje al macho, al tiempo que convierte a la hembra en un faro, que no es lo que suele verse en las aves sexualmente dimórficas. [4] Es raro encontrar buenos sitios para anidar, por lo que la coloración brillante de la hembra alerta a otros machos sobre hembras con huecos en el área, con quienes luego pueden aparearse. También sirve como señal para otras hembras de que el sitio de anidación está ocupado. El macho es el principal responsable de obtener alimento para la hembra y los polluelos, por lo que su coloración verde proporciona un camuflaje adecuado de los depredadores, como los halcones peregrinos , mientras se encuentra en el dosel de la selva tropical en busca de alimento. El macho también tiene coloración ultravioleta en sus plumas, lo que le permite parecer más radiante ante las hembras, que pueden visualizar el espectro ultravioleta, pero permanecen camuflados ante los depredadores que no pueden visualizarlo. Esta coloración única es evidencia de un compromiso evolutivo entre la necesidad de atraer y competir por parejas y el riesgo de depredación. [4] [5]
La esperanza de vida reportada de Eclectus sp. varía ampliamente, desde ~20 años hasta más de 60 años. Este rango se debe en gran medida a su popularidad relativamente reciente en la avicultura, ya que muchos individuos en cautiverio aún no han alcanzado su esperanza de vida natural. Muchos propietarios de loros eclectus han informado edades superiores a los 45 años, señalando que sus aves no muestran signos evidentes de deterioro de la salud relacionado con la edad.
El género fue nombrado por Johann Georg Wagler en 1832. El epíteto deriva de eklektos , el antiguo término griego y latino para "elegido"; Wagler reconoce el latín en una publicación ese mismo año. [6]
Hay cinco especies actualmente reconocidas en este género: [7] [8]
Antes de 2023, todas las especies estaban clasificadas como loro eclectus ( E. roratus ) o eclectus oceánico ( E. infectus ), que no fue reconocido por el COI antes de 2023. El COI dividió el loro eclectus en cuatro especies. en 2023; esto lo habían hecho previamente la UICN y BirdLife International. [7] [9] [10] Se cree que el eclectus oceánico data del Pleistoceno tardío hasta el Holoceno y se encontró en Vanuatu , Fiji y en el archipiélago de Tonga . Se extinguió hace unos 3.000 años como resultado del asentamiento humano en estas áreas durante ese tiempo. [2]
Las hembras de los eclectus de lados rojos, de las Islas Salomón, de Australia, de la Isla de Aru y de Biaki muestran un anillo ocular azul, un pecho azul y no tienen amarillo en su plumaje. El gran eclectus y el eclectus de Vosmaer carecen del anillo ocular azul y tienen el pecho morado. Tanto el eclectus de la isla Tanimbar como el de la isla Sumba son completamente rojos, pero el eclectus de la isla Sumba es más grande que el Tanimbar, mientras que el Tanimbar tiene amarillo en la cola. El eclectus australiano es el más grande de todas las subespecies, con 37 cm (15 pulgadas). [11]
El loro eclectus es endémico de las selvas tropicales desde Nueva Guinea hasta las Islas Salomón y la punta de la península del Cabo York en Australia. En la península, están restringidos a parches de selva tropical en las cordilleras Iron y McIllwraith . [3] Aunque geográficamente, las áreas de Papúa Nueva Guinea y Australia donde viven estos loros parecen relativamente cercanas, estos loros no vuelan lo suficiente como para poder cruzar las 70 millas entre la península y Papúa Nueva Guinea continental. Como tal, se cree que se expandieron desde Papúa Nueva Guinea hasta Australia hace unos 10.000 años, cuando los dos estaban conectados por un puente terrestre. Prefieren permanecer en el nivel del dosel de las selvas tropicales y pueden anidar entre 20 y 30 metros (66 a 98 pies) sobre el suelo. Los huecos de reproducción inferiores a esta altura tienden a inundarse fácilmente en el clima de la selva tropical y, en general, se evitan si es posible. [3] [12]
Los loros Eclectus tienen una variada gama de llamadas, desde un graznido fuerte y agudo hasta silbidos y chillidos. [2] También se ha observado que hacen un llamado parecido a un timbre cuando un macho regresa al nido con comida, en lo que parece ser una muestra de gratitud o un reconocimiento de regreso. [13]
En la naturaleza, los loros eclectus se alimentan principalmente de diversas frutas y su pulpa. Sin embargo, también se alimentan de semillas, yemas, flores, néctar, higos y nueces. Con frecuencia se les encuentra comiendo la pulpa del fruto de Salacia chinensis (baya de polo) y Leea indica (baya bandicoot), y las semillas de Dodonaea lanceolata . Estos artículos son de alto valor nutricional para las aves. [13]
Estos loros comen de forma intermitente para aumentar la capacidad de almacenamiento de alimentos y procesar las comidas de la forma más rápida y eficiente posible. Tienen adaptaciones especiales en su sistema digestivo para ayudarles con esto. Su esófago es ancho y flexible, para permitir el paso rápido de los alimentos y una rápida digestión, y su proventrículo (región glandular entre el buche y la molleja ) es alargado y muy distensible, lo que le permite contener cantidades de alimento comparables a las del buche. Los loros Eclectus pueden producir la grasa que no obtienen de su dieta de forma endógena en su hígado, a partir de los azúcares hexosos que se encuentran en la pulpa de la fruta que comen. [13]
Después de conseguir un buen hueco para anidar, las hembras generalmente nunca abandonan el nido a menos que se sientan amenazadas, por lo que los machos son los principales responsables de alimentar a la hembra y a sus polluelos. Se ha observado que viajan largas distancias en busca de alimento, algunos en un rango de 30 km 2 (12 millas cuadradas). Los machos suelen alimentar a la hembra por las mañanas y por las tardes y, por lo general, siguen un horario de alimentación estricto y regulado. [13]
Como se dijo anteriormente, los loros eclectus anidan en cavidades huecas a entre 20 y 30 metros del suelo. Los huecos óptimos para anidar son relativamente raros dentro del hábitat del eclectus y pueden ser muy difíciles de encontrar. [12] Como tal, las hembras tienden a monopolizar buenos huecos para anidar una vez que los encuentran, permaneciendo allí hasta 11 meses al año y regresando al mismo nido en ocasiones durante varios años. Se sabe que las hembras luchan contra otras hembras, a veces hasta la muerte, para defender sus huecos de anidación. Se sabe que los machos viajan distancias inusualmente grandes para aparearse con las hembras; la más larga encontrada es de 7,2 kilómetros (4,5 millas). [3]
Los loros Eclectus son inusuales entre los loros porque exhiben apareamiento poliándrico (las hembras se aparean con múltiples machos) y poliginandro (los machos se aparean con múltiples hembras y las hembras se aparean con múltiples machos). [3] Aún más inusual, estas aves exhiben una forma de poliandria conocida como poliandria cooperativa, [14] en la que varios machos se reproducen con una sola hembra, y todos los machos trabajan juntos para ayudar a la hembra a criar a los polluelos, en lugar de competir con entre sí. Es el único loro que se sabe que hace esto. Las hembras ponen dos huevos por nidada, pero a menudo solo crían una cría. [15]
Los eclectus también son inusuales porque pueden sesgar el sexo de su descendencia, de modo que pueden manipular si su descendencia es masculina o femenina. [15] Se piensa que este comportamiento se produce como consecuencia de la escasez de sus huecos para anidar. [12] [3] Como tal, las hembras solo tendrán descendencia masculina cuando los recursos sean abundantes, se haya asegurado un buen hueco para anidar y haya muchos machos cerca para alimentarla a ella y a su descendencia. [3]