Edgar Lee Masters (23 de agosto de 1868 - 5 de marzo de 1950) fue un abogado, poeta, biógrafo y dramaturgo estadounidense. Es autor de Spoon River Anthology , The New Star Chamber and Other Essays , Songs and Satires , The Great Valley , The Serpent in the Wilderness , An Obscure Tale , The Spleen , Mark Twain: A Portrait , Lincoln: The Man y Illinois Poems . En total, Masters publicó doce obras de teatro, veintiún libros de poesía, seis novelas y seis biografías, incluidas las de Abraham Lincoln , Mark Twain , Vachel Lindsay y Walt Whitman .
Nació en Garnett, Kansas , hijo del abogado Hardin Wallace Masters y Emma Jerusha Dexter. [2] Su padre se había mudado brevemente para establecer un bufete de abogados, luego pronto se mudó de nuevo a la granja de sus abuelos paternos cerca de Petersburg en el condado de Menard, Illinois . En 1880 se mudaron a Lewistown, Illinois , donde asistió a la escuela secundaria y tuvo su primera publicación en el Chicago Daily News . La cultura alrededor de Lewistown, además del cementerio de la ciudad en Oak Hill y el cercano río Spoon , fueron las inspiraciones para muchas de sus obras, más notablemente Spoon River Anthology , su obra más famosa y aclamada. [3]
Asistió a la Academia Knox entre 1889 y 1890, un programa preparatorio ahora desaparecido dirigido por el Knox College , pero se vio obligado a abandonarlo debido a la incapacidad de su familia para financiar su educación. [1]
Después de trabajar en el bufete de abogados de su padre, fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois y se mudó a Chicago, donde estableció una sociedad de abogados en 1893 con el bufete de abogados Kickham Scanlan. Se casó dos veces. En 1898 se casó con Helen M. Jenkins, la hija de Robert Edwin Jenkins, un abogado de Chicago, y tuvo tres hijos. De 1903 a 1911, Masters fue socio en el bufete de Darrow, Masters and Wilson con Clarence Darrow , el famoso abogado litigante, y Francis S. Wilson , quien más tarde se desempeñó como presidente del Tribunal Supremo de Illinois. [4] [5] En 1911 abrió su propio bufete de abogados, a pesar de tres años de disturbios (1908-1911) causados por relaciones extramatrimoniales y una discusión con Darrow. [ cita requerida ]
Dos de sus hijos siguieron sus pasos en la literatura: su hija Marcia Masters se dedicó a la poesía y su hijo Hilary Masters se convirtió en novelista. Hilary y su medio hermano Hardin escribieron unas memorias de su padre. [6]
Masters murió en la pobreza en un asilo de ancianos el 5 de marzo de 1950, en Melrose Park, Pensilvania , a los 81 años. [7] Está enterrado en el cementerio de Oakland en Petersburg, Illinois. Su epitafio incluye su poema, "Mañana es mi cumpleaños" de Toward the Gulf (1918):
"Queridos amigos, vamos al campo...
Después de un pequeño paseo, y con vuestro perdón,
creo que dormiré. No hay cosa más dulce,
ni destino más bendito que dormir.
Soy un sueño surgido de un sueño bendito.
Caminemos y oigamos la alondra."
El padre de Edgar era Hardin Wallace Masters, cuyo padre era Squire Davis Masters, cuyo padre era Thomas Masters, cuyo padre era Hillery Masters, hijo de Robert Masters (nacido c. 1715, Prince George's County, Maryland , hijo de William W. Masters y su esposa Mary Veatch Masters). Edgar Lee Masters escribió en su autobiografía, Across Spoon River (1936), que su antepasado Hillery Masters era hijo de "Knotteley" Masters, pero las genealogías familiares muestran que Hillery y Notley Masters eran, de hecho, hermanos. [8]
Masters publicó por primera vez sus primeros poemas y ensayos bajo el seudónimo de Dexter Wallace (en honor al apellido de soltera de su madre y el segundo nombre de su padre) hasta el año 1903, cuando se unió al bufete de abogados de Clarence Darrow . Masters comenzó a desarrollarse como un poeta estadounidense notable en 1914, cuando comenzó una serie de poemas (esta vez bajo el seudónimo de Webster Ford) sobre sus experiencias de infancia en el oeste de Illinois, que aparecieron en Reedy's Mirror , una publicación de St. Louis.
En 1915, la serie se encuadernó en un volumen y se tituló Spoon River Anthology . Años más tarde, escribió un relato memorable e invaluable sobre los antecedentes y la génesis del libro, sus métodos de trabajo e influencias, así como su recepción por parte de los críticos, favorables y hostiles, en un artículo autobiográfico notable por su calidez humana e interés general. [9]
Aunque nunca igualó el éxito de Spoon River Anthology , publicó varios otros volúmenes de poemas, incluyendo Book of Verses en 1898, Songs and Sonnets en 1910, The Great Valley en 1916, Song and Satires en 1916, The Open Sea en 1921, The New Spoon River en 1924, Lee en 1926, Jack Kelso en 1928, Lichee Nuts en 1930, Gettysburg, Manila, Acoma en 1930, Godbey, secuela de Jack Kelso en 1931, The Serpent in the Wilderness en 1933, Richmond en 1934, Invisible Landscapes en 1935, The Golden Fleece of California en 1936, Poems of People en 1936, The New World en 1937 y More People en 1939. [ cita requerida ] Dos de sus Volúmenes posteriores fueron publicados por Decker Press después de que su fundador, James Decker, pidiera a Masters permiso para imprimir su obra; Masters aceptó e Illinois Poems se publicó en 1941 y Along the Illinois se lanzó en 1942. [10]
Masters recibió la Medalla de Plata Mark Twain en 1936, la medalla de la Sociedad de Poesía de América en 1941, la Beca de la Academia de Poetas Estadounidenses en 1942 y el Premio Shelly Memorial en 1944. En 2014, fue incluido en el Salón de la Fama Literaria de Chicago. [12]
