En la tecnología de televisión , la descripción de formato activo ( AFD ) es un conjunto estándar de códigos que se pueden enviar en la secuencia de vídeo MPEG o en la señal de vídeo SDI de banda base que lleva información sobre su relación de aspecto y otras características de imagen activa. [1] Las emisoras de televisión lo han utilizado para permitir que los televisores 4:3 y 16:9 presenten de forma óptima las imágenes transmitidas en cualquiera de los dos formatos. También lo han utilizado las emisoras para controlar dinámicamente cómo los equipos de conversión descendente dan formato a las imágenes de pantalla ancha 16:9 para pantallas 4:3. [2] [3]
Los códigos AFD estándar proporcionan información a los dispositivos de vídeo sobre dónde se encuentra el vídeo activo en la imagen codificada y también sobre el " área protegida ", que es el área que se debe mostrar. Fuera del área protegida, se pueden eliminar los bordes de los lados o de la parte superior sin que el espectador se pierda nada significativo. Los decodificadores de vídeo y los dispositivos de visualización pueden utilizar esta información, junto con el conocimiento de la forma de la pantalla y las preferencias del usuario, para elegir un modo de presentación. [4]
La AFD se puede utilizar en la generación de señalización de pantalla ancha , aunque MPEG por sí solo contiene suficiente información para generarla. Las AFD no forman parte del estándar MPEG central; se desarrollaron originalmente dentro del Digital TV Group en el Reino Unido y se enviaron a DVB como una extensión, que posteriormente también fue adoptada por ATSC (con algunos cambios). SMPTE también ha adoptado la AFD para el transporte de SDI de banda base como estándar SMPTE 2016-1-2007, " Formato para descripción de formato activo y datos de barras ".
En ocasiones, se hace referencia incorrectamente a la descripción de formato activo como "descriptor de formato activo". No existe ningún "descriptor" (el descriptor tiene un significado específico en la sintaxis MPEG de ISO/IEC 13818-1 ). Los datos AFD se transportan en la capa de vídeo de MPEG, ISO/IEC 13818-2. Cuando se transportan en vídeo digital, los AFD se pueden almacenar en la información de índice de vídeo, en la línea 11 del vídeo.
Al utilizar convertidores de formato de imagen, las emisoras también pueden controlar el tiempo de los cambios de relación de aspecto con mayor precisión que si utilizaran únicamente la señalización MPEG. Esto se debe a que la señalización MPEG solo puede cambiar con un nuevo grupo de imágenes en la secuencia, que normalmente es cada 12 fotogramas o medio segundo; esto no se consideraba lo suficientemente preciso para algunas emisoras que inicialmente cambiaban con frecuencia entre 4:3 y 16:9. El número de convertidores de relación de aspecto necesarios en una instalación de transmisión también se reduce, ya que, dado que el contenido se describe correctamente, no es necesario cambiar su tamaño para su transmisión en una plataforma que admita convertidores de formato de imagen.
En 2012, se otorgó un premio Emmy de tecnología e ingeniería por el desarrollo y la implementación de Active Format Description. [5]
Una señal de pantalla ancha 16:9 se puede transmitir con AFD 8 o AFD 10, lo que indica que todo el marco incluye información importante de la imagen y no se debe recortar. En un televisor 4:3, se mostrará como un formato de pantalla ancha 16:9 para garantizar que no se pierda ninguna imagen. Otro contenido de pantalla ancha 16:9 (como la cobertura deportiva) se puede transmitir con AFD 15, lo que indica que es seguro mostrar solo la región central 4:3. En un televisor 4:3, la imagen se recortará y se mostrará en pantalla completa.
A partir de 2006, las señales de radiofrecuencia solo se transmiten en una minoría de los países que utilizan televisión digital MPEG , pero se utilizan sobre todo en el Reino Unido, tal como lo exige el Libro D del Grupo de TV Digital . [6] Como resultado, la calidad de la implementación en los receptores es variable. Algunos receptores solo respetan la información básica del "área activa". Los receptores con más funciones también admiten la información del "área segura" y la utilizarán para optimizar la visualización para la forma de la pantalla del espectador. La visualización en el formato de compromiso letterbox 14:9 no era compatible con los receptores británicos iniciales, lo que limitaba el valor de las señales de radiofrecuencia (esta relación es especialmente útil cuando se ve material de pantalla ancha en televisores 4:3 más pequeños).
El formato de datos de la línea 23 (compatible con la señalización de pantalla ancha analógica ) permite la señalización de la relación de aspecto de la fuente (imagen codificada) y el Descriptor de Formato Activo. [7]
Un esfuerzo concertado por parte de las emisoras estadounidenses para transmitir AFD comenzó en 2008 en preparación para la transición a la DTV en EE.UU. que ocurrió el 12 de junio de 2009.
Después de la transición a la televisión digital, las versiones 4:3 de la programación no están disponibles directamente en un gran porcentaje de las emisoras de televisión de Estados Unidos. Los proveedores de cable y satélite convierten las señales HD 16:9 de estas emisoras para generar las versiones SD 4:3 para sus espectadores SD. Las formas más comunes de conversión son letterbox o center-cut (recortar los lados izquierdo y derecho de la imagen 16:9 para que encaje en la trama 4:3).
Algunas emisoras estadounidenses transmiten AFD con sus señales de DTV HD para mantener el control sobre cómo los espectadores SD recibirán su programación. Con AFD incluido en estas señales, los proveedores de cable y satélite pueden controlar dinámicamente si el contenido HD debe ser letterbox o center-cut para sus espectadores SD. Sin embargo, hay casos en los que los proveedores de televisión de pago ignoran completamente las instrucciones de AFD y, por ejemplo, presentan una imagen 4:3 con elementos de pantalla ancha cortados para apaciguar las quejas de los usuarios sobre letterboxing, en televisores 4:3 estándar (por ejemplo, para una estación del mercado secundario disponible solo en definición estándar en un proveedor que afirma que existe una señal HD para la estación "principal" del proveedor para una red), para disgusto de las emisoras.
Sin AFD, se requerirá un formato de buzón fijo o un corte central en cada estación. Un formato de buzón fijo dará como resultado un efecto de ventana no deseado (es decir, una combinación de buzón y pillarbox , también llamado "sello postal") en la programación originada en SD. Un corte central fijo dará como resultado la pérdida de contenido de imagen importante en ciertos contenidos HD (por ejemplo, una transmisión deportiva HD que contenga gráficos de resultados formateados para una visualización de 16:9).
La siguiente imagen ilustra los códigos anteriores y las imágenes resultantes como se ven en pantallas 4:3, 16:9 y 21:9. Los círculos verdes representan contenido esencial, los círculos naranjas indican áreas de imagen opcionales. Las áreas negras son partes no utilizadas del marco, es decir, barras. El borde rojo indica el marco completo.
