Los batallones de servicio doméstico fueron una fuerza del ejército británico tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , destinada a la defensa del país y otras tareas. Quienes se unían a estos batallones estaban exentos de prestar servicio fuera del Reino Unido .
Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, los reservistas voluntarios de la Fuerza Territorial no podían ser obligados a servir fuera del Reino Unido, según los términos de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907. Cuando comenzaron las hostilidades en agosto de 1914, se pidió a los soldados territoriales que firmaran un documento llamado Obligación de Servicio Imperial que renunciaba a su inmunidad del servicio en el extranjero. Para el 26 de septiembre de 1914, el 72% de los territoriales habían firmado; el resto fue consignado a batallones de segunda línea. Los nuevos reclutas territoriales continuaron pudiendo alistarse solo para el servicio nacional, hasta marzo de 1915. La Ley de Servicio Militar de 1916 obligó a los menores de 41 años a firmar la Obligación de Servicio Imperial o dimitir. [1]
A medida que los batallones de primera y segunda línea de los regimientos territoriales se preparaban para el servicio activo, aquellos que habían optado por el servicio nacional o no estaban en condiciones de hacerlo se formaron en batallones provisionales que a su vez formaron las divisiones de servicio nacional 71 , 72 y 73. El 1 de enero de 1917, los batallones provisionales restantes pasaron a llamarse batallones territoriales de servicio nacional de los regimientos de infantería. [2] Además, los soldados de infantería del ejército regular que eran demasiado viejos o no estaban en condiciones de servir en el extranjero se formaron en batallones de guarnición (de servicio nacional), que pasaron a formar parte del Cuerpo de Defensa Real . [3]
Durante el rearme británico a mediados de la década de 1930, el Cuerpo de Defensa Real fue disuelto y reemplazado por las Compañías de Defensa Nacional , una fuerza a tiempo parcial que formaba parte del Ejército Territorial (TA) y estaba abierta a exmilitares de entre 45 y 60 años. [4] Las Compañías de Defensa se movilizaron durante la semana anterior a la declaración de guerra, siendo su función la protección de los "puntos vulnerables". En noviembre de 1939, dos meses después de la entrada de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial, las Compañías de Defensa Nacional se transformaron en batallones adscritos a regimientos del Ejército regular y pasaron a llamarse "Batallones de Servicio Nacional", para proteger los puntos vulnerables y los campos de prisioneros de guerra (POW) en el Reino Unido. [5]