Danebury es un castro de la Edad de Hierro en Hampshire , Inglaterra, a unos 19 kilómetros (12 millas) al noroeste de Winchester ( referencia de cuadrícula SU323376 ). [1] El sitio, que cubre 5 hectáreas (12 acres), fue excavado por Barry Cunliffe en la década de 1970. Danebury se considera un sitio tipo para los castros de montaña, [2] y fue importante para desarrollar la comprensión de los castros de montaña, ya que muy pocos otros han sido excavados tan intensivamente.
Construido en el siglo VI a. C., el fuerte se utilizó durante casi 500 años, durante un período en el que el número de fuertes en las colinas de Wessex aumentó considerablemente. Danebury fue remodelado varias veces, lo que lo hizo más complejo y resultó en que se convirtiera en un fuerte en la colina "desarrollado". Es un monumento programado y una reserva natural local llamada Danebury Hillfort. [3] [4] [5] El monumento programado está rodeado por un sitio de especial interés científico , designado como Danebury Hill . [6] [7]
Hasta el siglo XIX se sabía muy poco sobre los castros, ya que no se había excavado ninguno y su propósito original se había olvidado hacía mucho tiempo. En el período medieval , su construcción se atribuyó a figuras icónicas como el rey Arturo , el rey Alfredo , los daneses, Julio César e incluso gigantes. En el siglo XVIII, se pensaba ampliamente que los castros eran de origen romano . [8]
El interés por los castros de montaña surgió a raíz de la investigación de un castro en Worlebury Hill a principios del siglo XIX. [9] La primera excavación en Danebury se llevó a cabo en noviembre de 1859, bajo la dirección del anticuario Augustus Wollaston Franks . Sus trabajadores despejaron un pozo de la Edad de Hierro de 2 metros (7 pies) de profundidad y 1,5 m (5 pies) de diámetro, aunque no pudieron determinar su propósito. [8]
La primera investigación generalizada sobre los castros de montaña se llevó a cabo en la segunda mitad del siglo XIX bajo la dirección de Augustus Pitt-Rivers . El trabajo de Pitt-Rivers sobre los castros de Sussex lo llevó a la conclusión de que la mayoría de los castros de montaña se construyeron en la Edad del Hierro , y allanó el camino para futuros trabajos sobre los castros de montaña. [10] En las décadas de 1920 y 1930, hubo una "manía de los castros de montaña" en la arqueología británica; en 1940, se habían excavado arqueológicamente alrededor de 80. [11]
A finales de los años 1960, Barry Cunliffe decidió examinar un solo castro y su territorio circundante en un intento de arrojar luz sobre la sociedad de la Edad del Hierro, su política y su población. [12] Con el permiso del propietario del sitio, Hampshire County Council , las excavaciones arqueológicas comenzaron en 1969 y continuaron hasta 1988. Durante las veinte temporadas que los arqueólogos pasaron examinando el sitio, observaron las defensas y la puerta de entrada, y excavaron el 57% del interior, donde se descubrieron los restos de casas de adobe y madera. Fue la investigación más larga de cualquier castro en Europa occidental. [13] [14]
En 1997 se llevó a cabo otro estudio no invasivo, como parte del Proyecto Wessex Hillforts, utilizando un magnetómetro . [15]
No hay registros históricos de los acontecimientos ocurridos en la Edad de Hierro en Gran Bretaña, por lo que la investigación arqueológica es la única forma de reconstruir la historia de Danebury y otros fuertes. Es imposible afirmar con certeza cada acontecimiento significativo en la historia del fuerte, pero cuando un acontecimiento deja un rastro arqueológicamente identificable, se puede establecer una cronología general, aunque las fechas son mucho más difíciles de establecer. El fuerte estuvo ocupado desde mediados del siglo VI a. C. hasta alrededor del año 100 a. C. [16] , y las defensas fueron remodeladas numerosas veces.
Al principio, el lugar consistía en una única zanja que abarcaba una superficie de unas 5 ha (12 acres), con dos puertas de acceso, una en el suroeste y otra en el este; [17] más tarde se añadieron dos anillos más de zanjas. La parte norte del fuerte estaba ocupada por estructuras de cuatro postes, probablemente graneros , que más tarde fueron sustituidos por fosos de almacenamiento , y en la parte sur había casas circulares entre los graneros y los fosos de almacenamiento. [18] Cuando se construyó Danebury en el siglo VI a. C., coincidió con la construcción de varios otros castros en la región de Wessex, todos de tamaño y disposición similares. [18]
La primera fase de las defensas data de alrededor del año 550 a. C. [19] y consiste en una muralla detrás de un foso. Cuando se excavó el foso, se utilizó el relleno de escombros de tiza para construir la muralla, junto con parte del suelo arcilloso local . El material se contuvo con madera, lo que la convirtió en una muralla en forma de caja con una cara vertical. [16] La puerta este era un simple hueco de 4 m (13 pies) de ancho en las defensas con una caseta de madera (la puerta suroeste no ha sido excavada). [20]
Al menos 50 años después de que se construyera la muralla, se la elevó con la adición de más material de tiza; esto se ha interpretado como un trabajo de mantenimiento debido a que las murallas comenzaron a derrumbarse cuando la caja de madera comenzó a pudrirse. [21] Casi al mismo tiempo que se modificaron las murallas, la puerta este se ensanchó a 9 m (30 pies). Las puertas se quemaron poco después de que se modificara la puerta este. [20] Durante un corto tiempo, el castro no tuvo puertas, cuando se reparó la puerta este, se alargó el paso desde la entrada. [22]
En torno al año 400 a. C. [19], la tercera fase elevó la muralla y al mismo tiempo se volvió a cavar el foso. El foso en forma de V tenía 6 m (20 pies) de profundidad y entre 11 m (36 pies) y 12 m (39 pies) de ancho; se desconoce el tamaño del foso anterior, ya que el nuevo corte del foso ha dificultado su determinación. La caja de madera se abandonó a favor de permitir que la muralla descendiera en pendiente hasta el foso, pero para proporcionar protección, es probable que la muralla hubiera sido coronada por un muro de piedra seca hecho de pedernal. Desde la parte superior de las murallas hasta el fondo del foso hay unos 16 m (52 pies). [23]
Aunque la muralla y el foso estuvieron en uso durante mucho tiempo, durante este período la puerta este fue remodelada dos veces, alargándola y creando terraplenes a cada lado del acceso. [24] La puerta suroeste recibió defensas adicionales en forma de terraplenes antes de ser abandonada y rellenada. [25] También en este período, la parte sur del fuerte se pobló con estructuras de cuatro y seis postes, probablemente graneros, que reemplazaron las casas circulares anteriores. El centro del fuerte probablemente se usó para santuarios , mientras que las casas se construyeron principalmente cerca de las murallas. [26] Se creó una nueva serie de terraplenes más allá del anillo ya existente, convirtiendo a Danebury en un complejo fuerte multivallado (más de una serie de terraplenes). Añadieron 5,3 ha (13 acres) al fuerte y probablemente se usaron para proteger al ganado. [27]
Danebury fue abandonado alrededor del año 100 a. C., en sintonía con la tendencia que se daba en toda Gran Bretaña a que los fuertes de las colinas cayeran en desuso en esa época. [28] Una vez más, la puerta este fue incendiada, aunque esta vez no fue reemplazada. [24] La mayoría de los habitantes abandonaron Danebury y grupos de cuerpos fueron desechados en fosas comunes . El sitio continuó en uso, pero en una escala mucho menor que antes. Los edificios se dejaron deteriorar y el interior del fuerte se utilizó para el pastoreo. [29] A principios del siglo I d. C., el asentamiento de Danebury probablemente no era más que una sola granja. [28]
La colina de Danebury, en cuya cima se encuentra el castro, se eleva a 143 m (469 pies). El castro domina el paisaje local, que rara vez supera los 100 m (330 pies), y tiene vistas imponentes de la zona. El terreno circundante tiene un suelo ligero que habría sido fácilmente cultivable. El territorio controlado por Danebury incluía áreas de bosque, pastos en las tierras altas y acceso a fuentes de agua en forma del río Test . [30] Al oeste corre el arroyo Wallop que fluye hacia el sureste hacia el río Test. [31]
Los castros de Figsbury Ring , Quarley Hill y Bury Hill, que se encuentran cerca de allí, probablemente se establecieron en la misma época que Danebury. Todos ellos tenían un tamaño similar y estaban espaciados de forma uniforme, y dominaban territorios y recursos de tamaño similar. [32] Existe cierto debate sobre si los castros eran estructuras puramente defensivas y hasta qué punto estaban ocupados. Cunliffe interpreta las murallas como esencialmente defensivas, aunque admite que pueden haber sido un medio para exhibir riqueza y poder, ya que Danebury habría sido visible a kilómetros a la redonda. [33]
Las murallas eran la parte más fuerte del fuerte, y las entradas la más débil. Las complejas puertas de entrada apoyan la opinión de que el sitio era militarista; la entrada este, larga y curva, maximizaba el tiempo que habrían tardado los atacantes en entrar en el fuerte y habría permitido a los defensores en las murallas más tiempo para lanzar misiles, mientras que la entrada suroeste se estrechaba, obligando a los atacantes a agruparse y causando desorden. [34] La sociedad de la Edad del Hierro era, en opinión de Cunliffe, "efervescente... esencialmente inestable y propensa al conflicto", y utiliza la posible naturaleza militar de los fuertes de las colinas para apoyar esta opinión. [35] La quema de las puertas fue probablemente el resultado de un ataque, y los fosos de osarios que datan del final del intenso período de ocupación de Danebury contienen alrededor de 100 cuerpos, muchos con heridas que parecen haber sido infligidas con armas como lanzas y espadas. [36]
Alrededor del castro de Danebury hay muchas granjas más pequeñas, de entre 1 ha (2,5 acres) y 2 ha (4,9 acres) de tamaño. El fuerte se abastecía de grano de las granjas circundantes y podía contener 20 veces más alimentos que la granja promedio, lo que indica que Danebury tenía un estatus más alto que las granjas locales. [37] Esto se ve respaldado además por el hecho de que el castro se usaba como un "lugar central" donde la gente podía reunirse para comerciar y almacenar productos. Los períodos de actividad intensificada en los castros como Danebury que coincidían con la despoblación del paisaje circundante podrían indicar la creciente importancia de los castros en la sociedad, o que hubo épocas de disturbios en las que la gente se retiraba a la relativa seguridad de las murallas de un castro. [38]
Mientras que otros castros de montaña fueron abandonados en el siglo IV a. C., alrededor del 400 a. C. Danebury se convirtió en lo que se conoce como un "castro de montaña desarrollado". [29] La importancia de Danebury en el paisaje aumentó con el tiempo, como lo demuestra su uso continuo hasta alrededor del año 100 d. C. [39] Posiblemente estuvo habitado por un rey o un jefe y su familia, séquito y artesanos, y puede haber albergado una población de 200 a 350 personas. Hay rastros de artesanía e industria a gran escala, y el uso del sitio por parte de una élite social está indicado por la presencia de santuarios en el centro del fuerte. [37]
El meteorito Danebury es un meteorito de condrita ordinaria H5 encontrado en 1974 durante la excavación de un pozo de grano en la fortaleza de la colina. [40] Originalmente clasificado como un trozo de escoria, fue identificado como un meteorito aproximadamente una década después. [40] Fue encontrado en un pozo de grano entre dos capas de relleno sin ninguna evidencia particular de que haya sido colocado allí, por lo que puede haber caído directamente en el pozo. [40] La datación por carbono arrojó una fecha de 748-230 a. C. [nota 1] [40]
El meteorito estaba originalmente en poder de la Universidad de Oxford, pero en 2014 fue transferido al Servicio de Artes y Museos del Consejo del Condado de Hampshire. [40]
