Dahlia (25 de marzo de 1970 – 6 de abril de 2001) fue una yegua de cría y yegua pura sangre de raza estadounidense . Ganó carreras importantes en Francia, Inglaterra, Irlanda, Canadá y Estados Unidos. Fue la primera yegua pura sangre en ganar más de un millón de dólares y fue una de las pioneras de las carreras intercontinentales.
Originalmente entrenada en Francia, mostró una promesa temprana al ganar el Prix Yacowlef en su debut como una potranca de dos años, pero no pudo ganar nuevamente ese año. En la temporada siguiente se convirtió en una ejecutante de media distancia de primera clase, ganando el Prix de la Grotte , Prix Saint-Alary e Irish Oaks contra su propio sexo antes de derrotar a la oposición masculina King George VI and Queen Elizabeth Stakes , Prix Niel y Washington, DC International . Fue elegida caballo británico del año y fue la potranca de tres años mejor calificada en Europa. Al año siguiente ganó un segundo King George VI and Queen Elizabeth Stakes, así como el Grand Prix de Saint-Cloud , Benson and Hedges Gold Cup , Man O' War Stakes y Canadian International Stakes . Fue elegida caballo británico del año por segunda vez y se llevó el Premio Eclipse para Caballo Campeón de Césped . Tuvo menos éxito a los cinco años, pero registró una victoria sorpresa sobre Grundy para llevarse una segunda Benson and Hedges Gold Cup. Fue transferida a Estados Unidos y ganó el Hollywood Invitational Handicap .
Después de retirarse de las carreras, se convirtió en una yegua de cría muy exitosa, que produjo varios ganadores importantes. Murió en 2001 a la edad de 31 años. Dahlia ha sido incluida en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Estados Unidos y en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá .
Dahlia era una yegua alazana con una estrecha mancha blanca , criada y propiedad del petrolero tejano Nelson Bunker Hunt . La potranca fue enviada a Europa para ser entrenada en Francia por Maurice Zilber .
Su padre, Vaguely Noble, ganó el Prix de l'Arc de Triomphe en 1968 antes de convertirse en un exitoso semental reproductor cuya otra progenie incluía a Exceller y Empery . [2] Dahlia fue el primer potro de su madre Charming Alibi, una yegua de carreras duradera que ganó dieciséis de sus setenta y una carreras y ganó más de $110,000 en premios. [3] Quizás el más notable de su descendencia posterior fue Canadian Bound , que fue subastado por un precio récord mundial de $1,500,000 en 1976. [4] Sus otros descendientes han incluido al ganador del Prix de l'Arc de Triomphe Rail Link . [5]
Corrió sobre césped en Europa y, durante su carrera, pocos pudieron competir con ella con éxito sobre el césped. A los dos años, ganó el Prix Yacowlef de 1000 metros en el hipódromo de Deauville en su debut en el hipódromo. [6] Terminó quinta en sus siguientes dos carreras antes de terminar su campaña con un segundo puesto detrás de Begara en el Prix des Réservoirs de 1600 metros en el hipódromo de Longchamp . [7]
Dahlia comenzó su segunda temporada en abril en el Prix de la Grotte , una prueba para la Poule d'Essai des Pouliches sobre 1600 metros en Longchamp, y ganó fácilmente a Gay Style. En la Poule d'Essai des Pouliches se enfrentó por primera vez a la yegua francesa líder Allez France . Terminó tercera entre las once participantes, superada por dos cuerpos y medio y un cuello por Allez France y Princess Arjumand. El 20 de mayo, Dahlia avanzó en distancia cuando se enfrentó nuevamente a Princess Arjumand en el Prix Saint-Alary sobre 2000 metros en Longchamp: el favorito para la carrera, sin embargo, era Virunga, que estaba invicto en dos carreras. Montada como de costumbre por Bill Pyers, y partiendo con 5.4/1 , Dahlia superó a Virunga al principio de la recta y ganó por un cuerpo y medio, con Kashara ocupando el tercer lugar por delante de Princess Arjumand. En el Prix de Diane en el hipódromo de Chantilly el 10 de junio, Dahlia se enfrentó a una revancha con Allex France, que había tenido una mala actuación en el Prix Lupin . Nuevamente demostró no estar a la altura de su rival, pero terminó cuatro cuerpos por delante de los otros 23 participantes, incluido Virunga. [3]
En su siguiente aparición, Dahlia volvió a subir de distancia cuando fue enviada a Irlanda para el Irish Oaks de una milla y media en Curragh el 21 de julio. La yegua británica Mysterious comenzó con las probabilidades de favorita después de las victorias en las 1000 Guineas y The Oaks , mientras que Dahlia era la segunda opción con 8/1 junto con la ganadora del Pretty Polly Stakes Hurry Harriet. Dahlia avanzó para desafiar a Mysterious a un cuarto de milla de la meta, superó a la favorita a un furlong de la meta y se alejó para ganar fácilmente por tres cuerpos. Una semana después de su victoria en Irlanda, Dahlia se enfrentó a caballos mayores por primera vez en la carrera de peso por edad más prestigiosa de Gran Bretaña, el King George VI and Queen Elizabeth Stakes en el hipódromo de Ascot . Dahlia comenzó con una probabilidad de 10/1 en un campo de doce participantes que incluía a Roberto , Rheingold , Scottish Rifle , Hard To Beat ( Prix du Jockey Club ), Parnell (subcampeón en la carrera en 1972 y ganador del Irish St Leger ) y Weavers' Hall ( Derby irlandés ). Dahlia estaba en el décimo lugar en el interior entrando en la recta pero luego se abrió camino a través del campo para tomar la delantera justo dentro del último cuarto de milla. Aceleró lejos de sus oponentes masculinos en las etapas finales y ganó por seis cuerpos de Rheingold. [8] Su margen de victoria igualó al de Mill Reef en 1971 y el tiempo ganador de 2:30.43 fue un récord para la carrera. Timeform comentó "pocas veces se puede ganar una carrera de primera clase, muy disputada y de peso por edad de manera tan impresionante". [3]
Tras un descanso de seis semanas, Dahlia volvió a competir en el Prix Niel en Longchamp el 9 de septiembre, donde se enfrentó al ganador del Grand Prix de Paris, Tennyson. Venció a Tennyson por medio cuerpo, a pesar de que Pyers la superó con suavidad en los compases finales. El tercer enfrentamiento de Dahlia con Allez France en el Prix Vermeille la vio partir como una ligera favorita por delante de su rival en un grupo en el que también estaban Virunga, Gay Style y Hurry Harriet. Allez France ganó, mientras que Dahlia terminó la carrera cojeando en el quinto lugar, tras sufrir una lesión en su pata trasera izquierda. A pesar de luchar por recuperarse de su lesión, se le permitió correr en el Prix de l'Arc de Triomphe el 7 de octubre, pero nunca pareció probable que ganara y terminó decimosexta de las veintisiete participantes detrás de Rheingold. [3]
En su última carrera de 1973, Dahlia fue enviada a los Estados Unidos para la 22.ª edición de la Washington, DC International en el hipódromo de Laurel Park el 10 de noviembre. Los otros rivales europeos eran Scottish Rifle, Hurry Harriet, Card King (cuarto en el Arco) y Acacio d'Aguilar ( Preis von Europa ), mientras que el "equipo local" estaba formado por Tentam (el favorito 7/10), Big Spruce y London Company. Después de ser restringida hacia la parte trasera del grupo hasta la recta, Dahlia produjo una fuerte carrera final por fuera y tomó la delantera en el furlong final. Se alejó en las últimas zancadas para ganar por dos cuerpos y cuarto de Big Spruce, con Scottish Rifle en tercer lugar, convirtiéndose en la primera yegua en ganar la carrera. [9] Después de la carrera, se le pidió a Zilber que comparara a Dahlia con la campeona estadounidense , Secretary , y dijo: "Podría vencer a Secretary cualquier día en cualquier país. Me gustaría ver una carrera de emparejamientos. Incluso pondría mi dinero". [10]
Dahlia tardó un tiempo en alcanzar su mejor forma en 1974. Allez France la superó claramente en sus dos primeras salidas, terminando cuarta en el Prix d'Harcourt el 15 de abril y quinta en el Prix Ganay tres semanas después. En junio reanudó su campaña internacional en el hipódromo de Epsom Downs para la Copa Coronation sobre una milla y media. No se mostró impresionante en el paddock previo a la carrera, como lo había hecho en su carrera anterior. Su jockey le encomendó lo que Timeform describió como una "tarea absurda", ya que se quedó atrás del resto por muchos largos en las primeras etapas antes de progresar en la recta y terminar tercera detrás de Buoy y Tennyson. [11]
Yves Saint-Martin tomó el relevo cuando Dahlia partió como favorita para el Grand Prix de Saint-Cloud de 2500 metros el 7 de julio. En un cambio de táctica, estuvo entre las dos primeras durante toda la carrera y ganó por un cuello a On My Way. Tres semanas después, la potranca intentó convertirse en el primer caballo en ganar el King George VI y Queen Elizabeth Stakes por segunda vez. Montada por Lester Piggott , partió como favorita 15/8 contra nueve oponentes, entre ellos Highclere , Snow Knight , Dankaro , Buoy, Card King, Orsa Maggiore ( Oaks d'Italia ) e Hippodamia (inscrita como marcapasos de Dahlia). Piggott contuvo a la potranca hacia la parte trasera mientras Hippodamia marcaba un fuerte ritmo por delante de Snow Knight y Buoy, antes de ascender al cuarto lugar en la última curva. Aceleró hasta ponerse en cabeza al acercarse al furlong final y ganó por dos cuerpos y medio a Highclere. Timeform comentó que había "galopado hasta el final con el bocado, sin que Piggot tuviera que mover un músculo". [11] A pesar de los informes de que pasaría el resto de la temporada en América del Norte, Dahlia regresó a Inglaterra en agosto y comenzó como favorita 8/15 para la tercera edición de la Benson and Hedges Gold Cup sobre diez furlongs y medio en el hipódromo de York . [12] Highclere y Snow Knight estaban nuevamente en el campo junto con Imperial Prince (subcampeón en los derbis de Epsom e Irish), mientras que Hippodamia estaba nuevamente allí para marcar el ritmo. Dahlia, montada nuevamente por Piggott, tuvo algunas dificultades para obtener una carrera limpia en la recta antes de tomar la delantera a un furlong y medio del final y ganar por dos cuerpos y medio sobre Imperial Prince con Snow Knight en tercer lugar.
El 15 de septiembre en Longchamp, Dahlia partió como favorita 3/10 para el Prix du Prince d'Orange , una carrera de prueba para el Prix de l'Arc de Triomphe. Después de parecer probable que ganara en los últimos 200 metros, fue superada en el tercer lugar por On My Way y Toujours Pret en un final de foto . La potranca pasó por alto el Arco y terminó su temporada con tres carreras en América del Norte, comenzando con el Man O' War Stakes en Belmont Park el 11 de octubre. Maurice Zilber estaba muy descontento con los arreglos de cuarentena y sintió que la potranca llegó a la carrera en menos de las mejores condiciones. Con Piggott sufriendo una infección de oído que significaba que no podía volar a los Estados Unidos, Dahlia fue montada por Ron Turcotte y vino desde muy atrás en la curva final para ganar por dos cuerpos sobre Crafty Khale, con London Company tomando el tercer lugar por delante de Golden Don. Turcotte dijo que "hizo lo que se suponía que debía hacer por sí sola... nunca la toqué", mientras que el jockey de London Company, Eddie Maple, comentó que "esa potranca pasó justo al lado nuestro". [13] Dahlia se reunió con Piggott cuando participó en el Canadian International Stakes en el hipódromo de Woodbine el 27 de octubre. Corrió por los rieles detrás de los líderes mientras Snow Knight marcaba un ritmo fuerte antes de acelerar a través de un hueco para tomar la delantera en la recta. Se mantuvo a raya en el último momento un desafío de Big Spruce para ganar por un largo en un tiempo récord de pista de 2:40.00. El New York Times informó que Piggott había dicho "Incluso cuando estábamos en el tráfico en la parte trasera, aparentemente acorralados en el riel por dos caballos, sentí que no tenía motivos para preocuparme. Sabía que Dahlia tenía mucho que dar, y sabía que algunos de esos caballos que iban al frente se iban a separar cuando entráramos en la recta". [14]
En su última salida de la temporada, salió como favorita 3/5 en su intento de repetir su éxito de 1973 en el Washington, DC International. En una carrera que se desarrolló de manera constante, se vio obligada a correr por fuera en la última curva y entró en la recta con seis cuerpos de ventaja sobre las líderes. Progresó rápidamente, pero no pudo mantener su desafío y terminó tercera detrás de Admetus y Desert Vixen . Piggott fue duramente criticada en algunos sectores de la prensa estadounidense, que consideró que había empleado tácticas de espera exageradas. [6] [11] Respondió diciendo: "No pueden ganar todo el tiempo, no son máquinas, ¿sabes?". [2]
Al igual que el año anterior, Dahlia tuvo problemas para encontrar su mejor forma en la primera parte de la temporada. Terminó última de seis detrás de Allez France en el Prix Ganay, novena de quince en el Prix Jean de Chaudenay el 19 de mayo, sexta detrás de Star Appeal en el Gran Premio di Milano . En julio tuvo problemas para correr y terminó quinta detrás de Un Kopeck en el Grand Prix de Saint-Cloud. En su intento de ganar un tercer King George VI and Queen Elizabeth Stakes, realizó su mejor esfuerzo hasta ese momento de la temporada a pesar de agitarse en las preliminares y mostrarse reticente a entrar en los puestos de salida . Montada por Piggott y comenzando con 6/1, se mantuvo en la recta y terminó tercera detrás de Grundy y Bustino , por delante de On My Way, Card King, Ashmore y Star Appeal. [15] El intento de Dahlia de repetir su victoria de 1974 en la Benson and Hedges Gold Cup la vio comenzar con una probabilidad de 7/2 detrás de Grundy, que tenía las mayores probabilidades, y los otros participantes eran Card King, Star Appeal y los forasteros Jimsun y Meautry. Dahlia lideró desde el comienzo y, con Piggott acelerando el ritmo desde el comienzo de la recta, ganó fácilmente a Card King y Star Appeal, con Grundy corriendo mal en cuarto lugar. [16]
La victoria de Dahlia en York resultó ser su único éxito de 1975. En el Gran Premio de Deauville el 31 de agosto terminó tercera detrás de Duke of Marmalade y L'Ensorceleur, pero ascendió al segundo lugar cuando el ganador fue descalificado. Luego terminó en tercer lugar, detrás de Kasteel y Ramirez, cuando era la favorita para el Premio del Príncipe de Orange el 21 de septiembre. En el Premio del Arco del Triunfo, su última carrera en Europa, se enfrentó a Allez France por sexta y última vez. Tropezó al principio de la carrera y no pudo recuperarse, terminando decimoquinta de los 24 corredores detrás de Star Appeal. A fines de otoño fue enviada nuevamente a América del Norte y corrió dos veces, comenzando con un cuarto lugar detrás de Snow Knight en el Internacional de Canadá, en el que su jockey Sandy Hawley le dio mucho terreno para recuperar en las etapas finales . Luego disputó su tercer Washington DC International, pero sufrió una lesión en la carrera y terminó octava de los nueve corredores detrás de su compañera de cuadra Nobiliary . [16]
Enviada a competir permanentemente en California en 1976, fue entrenada por Charlie Whittingham . Con base en el hipódromo de Hollywood Park , corrió trece veces, compitiendo tanto en tierra como en césped. En mayo ganó una carrera de asignación en Hollywood y luego ganó el Hollywood Invitational Handicap de Grado I sobre 12 furlongs. Fue la segunda mujer ganadora (después de Typecast) de esta carrera desde su inicio 35 años antes. Dahlia terminó su carrera de carreras al terminar séptima en el Las Palmas Handicap en Santa Anita Park el 30 de octubre. [17]
En total, Dahlia tuvo 48 largadas, con 15 victorias y 3 segundos y 7 terceros puestos, derrotando a potros ganadores del Clásico en Inglaterra, Irlanda, Francia, Canadá y Estados Unidos por $1,489,105 en premios.
En el Handicap Opcional, una clasificación de los mejores potros de dos años entrenados en Francia, fue calificada diez libras por debajo de la mejor Targowice y siete libras por detrás de la mejor potranca Allez France . [7] En 1972, la organización independiente Timeform le dio una calificación de 132, al mismo nivel que Allez France y una libra por detrás del líder potro de tres años Thatch . En el British Free Handicap fue calificada igual a Thatch con una calificación de 140 libras, lo que la convirtió en la mejor potra de tres años de la temporada. [3] Después de una encuesta realizada por la Racehorse Association, Dahlia fue nombrada Caballo Británico del Año en 1973, obteniendo 29 de los 39 votos. [4]
En 1974, Dahlia fue nombrada nuevamente Caballo Británico del Año, obteniendo 32 de los 36 votos. [4] Los Premios Eclipse de 1974 la vieron derrotar a la oposición masculina para ser votada como Caballo Campeón Americano de Césped . En el mismo año, Timeform le dio una calificación máxima de 135, una libra detrás de su Caballo del Año Allez France. [11] Al año siguiente, Timeform la calificó con 128, mientras que el hándicap oficial francés la calificó como la tercera mejor hembra mayor detrás de Allez France y Comtesse de Loir . En el hándicap británico fue calificada como la segunda mejor hembra mayor detrás de Lianga . [16]
En 1981, Dahlia fue incluida en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Estados Unidos . [18] Fue incluida en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá en 2016. [19]
Al final de la temporada de carreras de 1976, Dahlia se retiró y logró un récord como yegua de cría , [ cita requerida ] algo poco común entre las grandes yeguas de carreras. En 1988, Hunt vendió sus operaciones de carreras y Dahlia fue comprada por $1.1 millones por el propietario y criador estadounidense Allen E. Paulson , quien la envió a Diamond A Farm en Kentucky .
Cruzada con sementales líderes, produjo 13 potros:
En 1996 se jubiló y permaneció en Diamond A Farm hasta su muerte, a los 31 años, en 2001. Fue enterrada en el cementerio de caballos de la granja. [28] El gerente de la granja, Ted Carr, dijo: "Era una gran yegua con gran presencia y nos entristeció verla partir. Pero nos sentimos honrados de haber sido sus cuidadores durante los últimos 13 años". [29]