Roberto (16 de marzo de 1969 - 2 de agosto de 1988) fue un caballo de carreras pura sangre criado en Estados Unidos y entrenado en Irlanda . En una carrera que duró desde 1971 hasta julio de 1973, corrió catorce veces y ganó siete carreras. Fue el mejor niño irlandés de dos años de 1971, cuando sus victorias incluyeron el National Stakes . Cuando tenía tres años, ganó el Derby antes de registrar una famosa victoria sobre el brigadier Gerard en la edición inaugural de la Copa de Oro Benson and Hedges . Muchos expertos consideran que esta fue una de las mejores actuaciones jamás realizadas en un hipódromo europeo. [1] Ganó la Copa de Coronación cuando tenía cuatro años antes de retirarse como semental. Roberto tenía rodillas frágiles y necesitaba una pista zurda para rendir al máximo; nunca ganó siendo diestro. [1] Lester Piggott lo describió como "un campeón cuando las cosas estaban a su favor". [2] Roberto también demostró ser un semental muy exitoso e influyente. [3]
Roberto era un caballo bayo con un resplandor blanco criado por John W. Galbreath en su granja Darby Dan en Lexington, Kentucky . Era hijo del exitoso padre Hail To Reason y de la yegua Bramalea, ganadora del CCA Oaks en 1962. El abuelo de Roberto era Turn-To , un descendiente de Nearco , y su dama era el miembro del Salón de la Fama de Estados Unidos , Nashua . [4] Su dueño, John Galbreath, quien también era dueño del equipo de béisbol Pittsburgh Pirates , lo nombró en honor a la estrella de las Grandes Ligas de Béisbol, Roberto Clemente . [5]
Galbreath envió el potro a ser entrenado en Irlanda por Vincent O'Brien .
Roberto hizo su debut en Lagan Stakes en julio de 1971 en el Hipódromo de Curragh. Ganó de manera impresionante y luego disputó el Anglesey Stakes también en Curragh , que ganó fácilmente. Regresó para ganar el National Stakes en el mismo campo, generando comparaciones con Nijinsky . Luego fue enviado a Francia para disputar el Grand Critérium en el hipódromo de Longchamp y terminó cuarto detrás de Hard To Beat. [6]
A los tres años, Roberto comenzó su temporada ganando el Vauxhall Trial Stakes en el hipódromo de Phoenix Park y luego fue enviado a Inglaterra para disputar el Clásico 2000 Guineas en Newmarket . Se detuvo en las primeras etapas, pero se mantuvo con fuerza para terminar segundo por medio cuerpo de High Top , y la pareja terminó seis cuerpos por delante de los otros corredores. Roberto había sido montado en Guinea 2000 por el jockey australiano Bill Williamson. Williamson sufrió una lesión en el hombro en una caída en el hipódromo de Kempton Park diez días antes del Derby de Epsom y después de una lenta recuperación tal que no pudo montar antes del Día del Derby, fue reemplazado por Lester Piggott . [7]
Roberto partió como favorito 3/1 para el Derby en un campo de veintidós corredores. Él y el forastero Rheingold lucharon codo a codo desde un furlong y medio después de que Pentland Firth fuera reducido un poco para ganar espacio y cayera. Rheingold estuvo ligeramente por delante hasta el último paso. cuando Piggott superó a Roberto hasta la meta. Piggott realmente pensó que había sido derrotado, mientras que el jinete de Rheingold, Ernie Johnson, dijo después que el puesto ganador había llegado un paso demasiado tarde para su caballo. [8] En un empate virtual, Roberto se levantó para ganar por el más corto de los cabezazos cortos. [9] Piggott declaró que si lo hubieran derrotado, estaba seguro de que le habrían otorgado la carrera ya que Rheingold estuvo apoyado en él durante todo el último estadio. También informó que Roberto "no estaba haciendo mucho por mí"; Es notable que a pesar de la falta de compromiso de Roberto, aún pudo ganar ya que Rheingold era un potro excepcional que posteriormente ganaría el Gran Premio de Saint-Cloud (dos veces), un Premio Ganay y un Premio del Arco de Triunfo . [10] La victoria en el Derby, confirmada después de una investigación de los comisarios, [11] fue mal recibida por la multitud, muchos de los cuales sintieron que Williamson había sido privado injustamente del viaje. [12] La victoria convirtió a John Galbreath en la primera persona en poseer ganadores tanto del Derby inglés como del americano, ya que también había ganado el Derby de Kentucky de 1963 con Chateugay y el Derby de Kentucky de 1967 con Proud Clarion . Roberto regresó a Irlanda para el Derby irlandés , pero tuvo una actuación pésima [6] en The Curragh, una pista para diestros, y terminó duodécimo de los catorce corredores detrás de Steel Pulse. [13]
En la edición inaugural de la Copa de Oro Benson & Hedges en 1972, muchos observadores de las carreras creían que el subcampeón del Derby, Rheingold, demostraría ser mejor caballo que Roberto: posteriormente ganó el Gran Premio de St Cloud, mientras que Roberto había corrido mal. en el derbi irlandés. El destacado jinete Lester Piggott abandonó a Roberto para montar a Rheingold. Sin embargo, la mayor parte del interés se centró en el brigadier Gerard, de cuatro años, cuya presencia generó una enorme publicidad para la carrera. Invicto en quince inicios en su carrera, el brigadier Gerard era considerado invencible. [14] Habiendo perdido al jockey Piggott, y con la reserva de primera elección, Williamson se comprometió a montar en Bélgica. Vincent O'Brien siguió el consejo del propietario de Roberto, John Galbreath, y trajo al jockey estadounidense nacido en Panamá, Braulio Baeza . Corriendo por primera vez en un hipódromo inglés, según 'Raceform', importante editorial de información sobre carreras de caballos en el Reino Unido, "Braulio Baeza a bordo de Roberto salió de la platea como un murciélago salido del infierno". [15] Tras disputar el liderato con Bright Beam (entró en carrera como marcapasos del ausente Mill Reef ) abrió una clara ventaja acercándose a la recta. Con Rheingold luchando, el brigadier Gerard surgió como el único rival serio de Roberto, pero después de acercarse al ganador del Derby, el favorito no pudo hacer más progresos. Roberto se alejó en el último furlong para ganar por tres cuerpos al Brigadier Gerard en un nuevo tiempo récord del campo. [16] Baeza comentó más tarde: “Cuando el brigadier Gerard vino a verme, me quedaba bastante caballo. Bonito y práctico. Así que cuando lo dejé en el suelo, simplemente se alejó”. [17] El brigadier Gerard terminó oficialmente 10 cuerpos por delante del tercer caballo, Gold Rod, lo que indicaba que había alcanzado su mejor forma; sin embargo, el examen de la repetición de la película de la carrera mostró que el propietario del brigadier, John Hislop, reconoció más tarde: que la distancia entre el segundo y el tercero era en realidad de 17 cuerpos, lo que indica que el brigadier Gerard, quien también rompió el récord del recorrido, pudo haber corrido su mejor carrera en la derrota. [18] Vincent O'Brien había informado a Baeza sobre Roberto, los otros caballos en la carrera y también sobre la pista, pero dejó la táctica al jockey. Como Baeza informó más tarde: “Vincent O'Brien no me dio ninguna instrucción. Simplemente dijo 'tú eres el ciclista, haz lo que creas que es mejor', aunque dijo que si el ritmo era fuerte, descubrirías al brigadier Gerard en la última media milla y tenía razón”. [19]
Roberto corrió en dos carreras más en el otoño de 1972, pero no logró reproducir su forma de York. En Longchamp en septiembre, terminó segundo detrás de Hard To Beat en el Prix Niel . Un mes después, en el mismo recorrido y distancia, terminó séptimo detrás de San San en el Prix de l'Arc de Triomphe . [6]
Cuando tenía cuatro años, Roberto fue enviado a Francia para disputar el Prix Ganay, pero fue retirado de la carrera debido a una lesión. Luego regresó a Irlanda, donde terminó segundo detrás de Ballymore en Nijinsky Stakes . En junio, registró su único éxito de la temporada cuando, montado por Piggott, venció fácilmente al Yorkshire Oaks de 1972 y al ganador de la Copa Doncaster y Geoffrey Freer Stakes de 1973 , Attica Meli , por cinco cuerpos en un tiempo récord en la Copa Coronación . [20] Se retiró tarde de Eclipse Stakes debido al terreno pesado y luego terminó undécimo de los doce corredores detrás de Dahlia en King George VI y Queen Elizabeth Stakes , claramente no le gustaba la pista de Ascot para diestros. Se retiró tarde de la Copa de Oro Benson and Hedges en York debido al terreno complicado. Luego se rompió un ligamento en el entrenamiento y fue retirado.
Retirado para trabajar como semental en Darby Dan Farm en Kentucky, Roberto se convirtió en un padre exitoso de influencia internacional, y varios de sus hijos se convirtieron en padres exitosos. Entre sus descendientes notables se encuentran el campeón de césped del Premio Eclipse de 1988 , Sunshine Forever ; 1977 potra campeona irlandesa de 2 años (conjunta) y ganadora del Cheveley Park Stakes, Sookera ; Real Shadai , padre líder en Japón en 1993; Brian's Time , que engendró al ganador de la Triple Corona japonesa en 1994 y fue elegido Caballo Japonés del Año , Narita Brian ; ganador de la Copa Australiana de Melbourne en Talaq ; el ganador del clásico británico (y del clásico irlandés), Touching Wood ; el destacado padre Kris S , que produjo cinco ganadores de la Breeders' Cup ; el destacado miler europeo y exitoso padre de césped estadounidense, Lear Fan ; [21] y Dynaformer , quien engendró al ganador del Derby de Kentucky de 2006, Barbaro .
Roberto murió el 2 de agosto de 1988 en Darby Dan Farm y está enterrado en su cementerio equino. [22]