Un Daytona Prototype International ( DPi ) era un tipo de prototipo de automóvil de carreras deportivo desarrollado específicamente para el Campeonato WeatherTech SportsCar de la Asociación Internacional de Deportes de Motor , como su clase superior de automóvil, actuando como un reemplazo directo y sucesor espiritual de los Prototipos Daytona . Su nombre se debe al evento principal de la serie, la Rolex 24 en Daytona . La clase hizo su debut en las carreras en las 24 Horas de Daytona de 2017. [ 1]
El Daytona Prototype International fue reemplazado por una clase conjunta IMSA- ACO conocida como Le Mans Daytona h (LMDh) para el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar en 2023. Además, la clase LMDh también puede competir en las 24 Horas de Le Mans y el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en 2023. [2]
El 2 de julio de 2015, la IMSA anunció las regulaciones básicas para su nueva clase Prototipo para 2017, aún sin nombre, del WeatherTech Sportscar Championship , que sucedería y reemplazaría a los Prototipos Daytona Gen 3 y los autos de la clase LMP2 Prototipo Le Mans, que quedarían obsoletos debido a las nuevas regulaciones globales en la categoría LMP2. Estas regulaciones básicas detallarían las áreas restringidas, donde la carrocería del fabricante personalizado no estaba permitida, y se necesitarían usar las partes del prototipo base. Las principales áreas restringidas serían el alerón trasero, el soporte del alerón trasero y la aleta de la cubierta del motor, además de la parte inferior del automóvil, el divisor, el piso y el difusor. Además, se definió una zona de control para el divisor, para evitar modificaciones del divisor detrás de la línea central aproximada del eje delantero. Las restricciones en la parte delantera de la carrocería también prohibirían a los fabricantes diseñar las regiones externas del morro, el área tradicionalmente reservada para los planos de picado en un prototipo. También se prohibieron los desarrollos en la zona directamente detrás de los neumáticos delanteros del coche, así como los desarrollos en la sección del difusor situada detrás del neumático trasero. En las zonas abiertas para el desarrollo, también se prohibió la creación de perfiles de ala.
En esta categoría se utilizarían motores de producción, con pesos de motor y cilindradas máximas previstos. La turboalimentación estaría disponible para motores de 4 y 6 cilindros. Se utilizarían limitadores de aire sónicos para motores de aspiración natural, pero los motores turboalimentados funcionarían sin limitadores, y los niveles de sobrealimentación se basarían en las RPM para equilibrar las ventajas de aceleración de los motores turboalimentados en comparación con los motores de aspiración natural. [3]
El 1 de octubre de 2015, la IMSA confirmó la publicación de las directrices de motor y carrocería, y anunció el nombre de la clase, que en ese momento no tenía nombre: Daytona Prototype International. [4] También se anunció que la DPi estaría homologada por un mínimo de cuatro años, desde 2017 hasta 2020, con el objetivo de permitir a los competidores maximizar sus inversiones. Para lograr la paridad de rendimiento en la clase Prototype más importante del campeonato, la IMSA también anunció un Balance de Rendimiento (BoP) para las especificaciones DPi y LMP2. [5]
El 11 de enero de 2016, el director de plataformas de carreras de IMSA, Mark Raffauf, confirmó que cada fabricante tendría que comprometerse con un paquete de motor y carrocería, y que estaría vinculado a una alianza con el fabricante de chasis seleccionado, a diferencia de la fórmula DP anterior, que había permitido carrocerías como la del Corvette DP equipadas en múltiples chasis y varias opciones de chasis para el mismo motor. Raffauf también afirmó que se permitiría a los fabricantes realizar cambios en la apariencia de la carrocería o incluso estrenar nuevos motores y/o marcas durante ese período, sujeto a la aprobación y homologación de IMSA. [6] Posteriormente, Raffauf también confirmó que se permitiría a los equipos de fábrica y que no se exigiría a los fabricantes que vendieran ningún chasis a los clientes. [7]
El 24 de enero de 2018, la IMSA extendió los períodos de homologación para la maquinaria LMP2, DPi y GTE-spec en el Campeonato WeatherTech SportsCar por un año más, debido a la transición del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA a un calendario de invierno, lo que retrasaría los períodos de homologación en el campeonato por aproximadamente seis meses. Como tal, los autos DPi y LMP2, que originalmente se habían confirmado por un período de cuatro años hasta 2020, ahora serían elegibles para la competencia, al menos hasta el final de la temporada 2021. [8] En 2020 se anunció que los autos DPi serían elegibles hasta fines de 2022, debido a la pandemia de COVID y a que los autos LMDh no estaban listos a tiempo para la temporada 2022. [9]
Inicialmente, se planeó que los autos DPi, equipados con la carrocería estándar LMP2, pudieran participar en Le Mans en LMP2, a través del proceso Balance of Performance de ACO, que se controlaría a través de la ECU. Sin embargo, después de los cambios en las regulaciones de IMSA, que vieron la ECU Cosworth específica, así como otros sistemas de registro de datos eliminados, el presidente de ACO, Pierre Fillon, expresó su descontento con la plataforma DPi, lo que finalmente llevó a que los autos dejaran de ser elegibles en LMP2 en Le Mans. [10] Las discusiones finalmente derivaron hacia la colocación de los autos en la clase LMP1 Privateer, [11] pero no dieron frutos, ya que los autos no pudieron competir en la carrera. [12]