Un cuidador profesional residente brinda atención y asistencia personal a personas, incluidas aquellas que padecen enfermedades crónicas, enfermedad de Alzheimer y demencia , dentro del ámbito doméstico. Las tareas típicas de un cuidador residente incluyen la planificación y preparación de comidas, asistencia con el aseo, vestimenta e higiene, administración de medicamentos, lavado de ropa y tareas domésticas livianas, y transporte/acompañamiento a citas médicas o compromisos sociales. Los cuidadores profesionales residentes suelen ser proporcionados por una agencia externa, que también puede coordinar sus servicios con la agencia de atención médica a domicilio preferida del cliente y otros proveedores médicos.
Una encuesta reciente sugirió que casi el 90% de los estadounidenses mayores de 65 años preferirían permanecer en casa a medida que envejecen. [1] A medida que la población de los Estados Unidos envejece, se espera que la demanda de asistentes de salud a domicilio y cuidadores profesionales residentes aumente más del 40% para 2026. [2] Los cuidadores informales incluyen a cualquier individuo no remunerado, como un cónyuge, un vecino o un hijo adulto, que brinda asistencia personal a una persona mayor, enferma o discapacitada en el hogar. [3] Los cuidadores formales, incluidos los cuidadores profesionales residentes, reciben un pago por sus servicios. [4] Estas personas pueden haber recibido certificación como asistentes de enfermería , asistentes de salud a domicilio o asistentes de cuidado personal ; sin embargo, en muchos estados, los cuidadores residentes no están obligados a tener ninguna capacitación o educación especializada. [5]
Principios básicos de la atención: como todas las formas de atención, la atención profesional en el domicilio se brinda respetando la dignidad de la persona que necesita atención. La comunicación con el cliente, así como con su médico de cabecera , otros proveedores de atención médica y miembros de la familia, es clave para garantizar que la persona que recibe la atención pueda participar, en la mayor medida posible, en las decisiones sobre su salud y otros asuntos que afectan su vida diaria. [6]
Según el nivel de servicio que se brinde, un cuidador profesional residente puede ayudar al cliente con la higiene personal, la colada y las tareas domésticas livianas. El cuidador residente también puede ayudar a coordinar la agenda personal del cliente, incluida la programación, el transporte y las escoltas a las citas médicas y los compromisos sociales. [6]
Monitoreo del cliente: Debido a la naturaleza individual de la atención en el hogar, el cuidador profesional está en la mejor posición para monitorear al cliente en busca de cambios en la respiración e informar a su médico sobre cualquier posible signo de advertencia. [7]
Los cuidadores residentes pueden controlar la temperatura corporal, la presión arterial y la glucemia del cliente, según lo recomiende su médico. También estarán atentos a los cambios en el estado mental del cliente, incluidos los signos de depresión o demencia. [8]
Cuidado social y de compañía: Los cuidadores profesionales residentes también pueden brindar atención social y de compañía a personas mayores que viven solas.
Al hacerlo, buscan mejorar la calidad de vida de sus clientes al facilitar oportunidades de interacción social y ayudarlos a mantener amistades, continuar con sus pasatiempos y realizar ejercicio físico según lo recomendado por su proveedor de atención médica. [9]
Asistencia con la planificación y preparación de comidas: los cuidadores residentes pueden garantizar que sus clientes mantengan una dieta saludable al ayudarlos con la planificación y preparación de comidas, controlar el peso corporal y organizar comidas agradables. [10] En algunas situaciones, los cuidadores profesionales residentes incluso brindarán alimentación asistida a aquellos que tienen dificultad para tragar o comer por su cuenta debido a ciertas afecciones médicas, como un derrame cerebral reciente o la enfermedad de Parkinson. [11]
Manejo de medicamentos: Las personas mayores y aquellas que padecen enfermedades crónicas suelen tener regímenes de medicación complicados, y muchas de ellas toman múltiples medicamentos recetados y de venta libre . Cada medicamento requiere una dosis específica; algunos pueden tener que tomarse en determinados momentos del día o de la noche, con o sin alimentos; y otros pueden inducir somnolencia u otros efectos secundarios.
Un cuidador residente puede asegurarse de que los medicamentos se tomen correctamente, se repongan según sea necesario y controle al cliente para detectar signos de reacciones adversas. Es importante que el proveedor de atención médica del cliente eduque a los cuidadores sobre sus necesidades de medicación para optimizar el manejo a largo plazo en el hogar. [12]
Garantizar un hogar seguro: es responsabilidad de los cuidadores residentes garantizar la seguridad de su cliente en el hogar. Esto incluye inspeccionar el piso para detectar peligros de tropiezos y caídas y eliminar o mitigar los que existan. El cuidador también se asegurará de que el termostato esté configurado a una temperatura cómoda y saludable, y de que el baño esté equipado con accesorios y perillas que el cliente pueda usar, así como barras de apoyo y otros elementos de ayuda que garanticen la seguridad del cliente. El cuidador residente también debe revisar periódicamente todos los detectores de humo y monóxido de carbono en el hogar, para que se mantengan en buen estado de funcionamiento. [13]
En todo Estados Unidos, cualquier agencia de atención médica a domicilio que acepte Medicare debe emplear asistentes de atención médica a domicilio certificados que hayan recibido un mínimo de 75 horas de capacitación, incluidas 16 horas de instrucción en el trabajo. Los estados individuales también pueden imponer requisitos de selección y capacitación adicionales a las agencias de atención domiciliaria que acepten Medicare. Las agencias privadas de atención domiciliaria que no acepten Medicare no están sujetas a ningún requisito de selección federal o estatal. [14] Sin embargo, las agencias con buena reputación implementarán sus propios programas de selección, incluidos requisitos de verificación de antecedentes penales y evaluaciones de personalidad. [15]
Los centros de vida asistida brindan asistencia personal a personas que necesitan ayuda diaria, pero no requieren el nivel de atención especializada que se encuentra en los hogares de ancianos. [16] Estos entornos pueden atender a tan solo 25 residentes, mientras que otros pueden albergar a más de 120 personas. Muchos centros de vida asistida también ofrecen distintos niveles de atención, incluida la atención para la demencia y el Alzheimer. [17]
Los residentes de las residencias asistidas suelen contar con un apartamento o una habitación privada y comparten zonas comunes, como comedores y salas de recreo. Aunque los servicios de residencia asistida varían según el estado, la mayoría de las instalaciones ofrecen comidas, administración de medicamentos, asistencia para el cuidado personal y oportunidades de interacción social. Algunas incluso pueden ofrecer transporte a las citas médicas y oportunidades para ir de compras y realizar otras excursiones fuera del establecimiento. [17]
Los cuidadores residentes pueden brindar todos los servicios que se encuentran en una residencia asistida, pero en el propio hogar del cliente, lo que elimina la necesidad de una mudanza potencialmente traumática. [18] La atención en el hogar también permite una interacción constante uno a uno entre el cliente y el cuidador, ya que el paciente es la única persona que recibe atención. En comparación, el personal promedio de una residencia asistida brinda solo alrededor de 2 horas y 19 minutos de atención directa total y 14 minutos de atención de enfermería autorizada por residente por día. [19]
Los cuidadores residentes pueden brindar otros beneficios como comidas preparadas en el hogar, control de medicamentos, transporte, interacción social y otros beneficios valiosos. [20]
La vida asistida también puede ser bastante cara. Según el estado, las tarifas básicas, que cubren al menos dos comidas al día, limpieza, alguna asistencia para el cuidado personal y un apartamento de una habitación o una habitación privada con baño privado, promedian casi $3,500 por mes. [21] Entre todas las opciones de atención a largo plazo, la vida asistida ha experimentado los mayores aumentos de costos, aumentando un promedio de 6.7% entre 2017 y 2018. [22]
Se estima que 4,2 millones de estadounidenses han brindado cuidados no remunerados a un adulto de 50 años o más en los últimos 12 meses. El valor de los servicios brindados por cuidadores informales ha aumentado de manera constante durante la última década, con un valor económico estimado de $470 mil millones en 2013, en comparación con los $450 mil millones en 2009 y los $375 mil millones en 2007. Los cuidadores familiares dedican un promedio de 24,4 horas por semana a brindar cuidados, mientras que casi 1 de cada 4 cuidadores dedica 41 horas o más por semana a brindar cuidados. [3]
El cuidado de un familiar puede suponer una carga económica importante para las familias. Por ejemplo, más del 60% de los cuidadores familiares informaron recientemente que habían reducido sus horas de trabajo, se habían tomado una licencia o habían hecho otros cambios profesionales debido a sus responsabilidades. [22] La mitad llegaba tarde al trabajo o tenía que marcharse temprano, y 1 de cada 5 informó que el cuidado de un familiar le había supuesto una carga económica. [23] Los cuidadores familiares también tienen más probabilidades de sufrir depresión y ansiedad, consumir medicamentos psicoactivos, tener una peor salud física, sufrir un deterioro de la función inmunitaria y morir prematuramente. [23]
El estrés extremo que experimentan muchos cuidadores familiares también se considera uno de los principales factores de riesgo del abuso de ancianos. [24]
Además de la atención diaria, se pueden contratar cuidadores profesionales residentes durante algunas horas al día o varios días a la semana, de modo que los miembros de la familia puedan trabajar a tiempo parcial, hacer recados, atender sus propias necesidades personales o simplemente relajarse. También se pueden contratar cuidadores residentes cuando los cuidadores familiares se toman vacaciones o necesitan ausentarse del hogar durante la noche.
Los cuidadores profesionales residentes evitan que sus clientes tengan que trasladarse a un asilo de ancianos, una residencia asistida u otro centro de atención a largo plazo. Esto beneficia al cliente porque:
[25] En general, las personas mayores que pueden permanecer en casa muestran mejores niveles de cognición, mejor funcionamiento diario, menores niveles de depresión y menores tasas de incontinencia en comparación con los pacientes de hogares de ancianos. [26]