El Batallón de Infantería de Arkansas de Crawford (1862-1863) fue un batallón de infantería del ejército confederado durante la Guerra Civil estadounidense .
La unidad se organizó con dos compañías en la primavera de 1862 y se incorporó al servicio confederado el 23 de junio de 1862. La unidad estaba compuesta por las siguientes compañías: [1]
El 11 de agosto de 1862, el teniente coronel William A. Crawford, que era de Benton en el condado de Saline, y que originalmente comandaba la Compañía E, 1.er Regimiento de Infantería de Arkansas , recibió la orden de presentarse ante el coronel Robert G. Shaver para asumir el mando de las "compañías adicionales del 19.º de Arkansas y el 33.º de Arkansas" . [ Aclaración necesaria ] El coronel Shaver actuaba como comandante del puesto de Pine Bluff y comandante del Campamento de Instrucción en Sulphur Springs, en las afueras de Pine Bluff. [2] El 19.º y el 33.º se habían formado cada uno como "regimientos pesados", con más hombres en cada compañía que los setenta y cinco dictados por las regulaciones y con más compañías que las diez compañías estándar para un regimiento de infantería. Aparentemente, era la intención del general Hindman que el nuevo mando de Crawford eventualmente se incrementara a la fuerza del regimiento, pero esto no ocurrió antes del puesto de la Batalla de Arkansas. [2]
El teniente coronel Crawford había resultado herido durante la batalla de Shiloh, en abril de 1862. Cuando el 1.er Regimiento de Arkansas se reorganizó cerca de Corinto tras la batalla de Shiloh, Crawford sustituyó al teniente coronel Thompson y fue ascendido a teniente coronel el 18 de mayo de 1862. Crawford aparentemente dirigió el 1.er Regimiento de Arkansas durante la batalla de Farmington , pero renunció a su puesto el 21 de julio de 1862 y en agosto de 1862 estaba de vuelta en Arkansas organizando un batallón de infantería con reclutas y conscriptos en Sulphur Springs. El 28 de septiembre de 1862, su batallón fue enviado a Clarendon, Arkansas, con el resto de las tropas de Sulphur Springs. [3]
El único enfrentamiento del batallón fue la batalla de Arkansas Post , Arkansas, del 9 al 11 de enero de 1863. [4] El batallón de Crawford era parte de los 5000 soldados comandados por el general de brigada confederado Thomas J. Churchill en Fort Hindman. [5] El nuevo año de 1863 trajo una fuerza de invasión federal de unos 33 000 hombres y tres cañoneras acorazadas, todas bajo el mando general del mayor general John A. McClernand , a Arkansas Post. El 4 de enero, la fuerza federal atacó Fort Hindman desde dos direcciones. A la 1:00 p. m. del 11 de enero de 1863, los acorazados federales Louisville , DeKalb y Cincinnati en el río Arkansas comenzaron a bombardear a los defensores confederados, silenciando los cañones de Fort Hindman alrededor de las 4:00 p. m. Durante el bombardeo, los soldados de Arkansas repelieron dos intentos de los regimientos 3.º de Missouri y 31.º de Iowa de flanquear a los confederados. El general de brigada federal Alvin P. Hovey ordenó entonces que dos cañones Napoleón de 12 libras bombardearan las posiciones de Arkansas; tras dos salvas, se desplegaron banderas blancas en los terraplenes confederados cerca del fuerte. Se produjo confusión, ya que algunos de los defensores del sur, bajo el mando del coronel James Deshler y adyacentes al 19.º de Infantería de Arkansas, seguían disparando sus mosquetes a pesar de las banderas blancas. A continuación se produjeron negociaciones entre los comandantes confederados y de la Unión, y el mayor general William Tecumseh Sherman le preguntó al coronel Deshler: "¿Qué significa esto? ¡Usted es un oficial regular y debería saberlo mejor!". Deshler respondió enfadado que no había recibido órdenes de rendirse, pero que el general de brigada confederado Churchill lo convenció de que sus hombres amontonaran armas. Se informó de que las bajas de la Unión fueron 134 muertos, 989 heridos y 29 desaparecidos; Los informes incompletos sobre las pérdidas confederadas indicaron 60 muertos y 80 heridos. Sin embargo, 4.791 soldados confederados, incluida gran parte del Batallón de Infantería de Crawford, fueron capturados. [5]
Parecería que en el momento del ataque al Arkansas Post, el Batallón de Crawford estaba con el 24.º Regimiento de Infantería de Arkansas en St. Charles preparándose para colocar dos cañones columbiad de ánima lisa de 8 pulgadas y 32 libras del CSS Ponchartrain en la batería allí. Cuando les llegó la noticia de la batalla en Arkansas Post, la mayoría de los hombres en forma hicieron la marcha forzada desde ese St. Charles hasta Arkansas Post, pero llegaron justo a tiempo para rendirse. [3] Los que quedaron en St. Charles, unos 200 hombres del 24.º y del Batallón de Crawford, cargaron los dos columbiads de 8 pulgadas en el barco de vapor Bluewing , los trasladaron río arriba hasta DeVal's Bluff y los cargaron en vagones de ferrocarril para ser enviados de regreso a Little Rock. Sin embargo, los cañoneros federales llegaron antes de que el tren pudiera partir y los cañones fueron capturados. Los hombres habían escapado hacia el bosque, excepto aquellos que estaban en el hospital de DeVal's Bluff, quienes fueron puestos en libertad condicional. [3] Fueron los restos de las porciones del 19.º, 24.º y el Batallón de Crawford que regresaron a Sulphur Springs junto con los que estaban en el hospital de DeVal's Bluff desde el 19.º junto con el coronel Dawson, los que se organizaron en lo que más tarde se convertiría en el 19.º Regimiento de Infantería de Arkansas de Hardy . [3] Aquellos miembros del batallón de Crawford que escaparon de la captura en Arkansas Post fueron asignados a la Compañía A, Regimiento de Infantería de Arkansas de Hardy, aproximadamente el 8 de febrero de 1863. [6]
Al día siguiente de la rendición de Fort Hindman, el 12 de enero de 1863, se hicieron listas de los prisioneros confederados antes de que fueran cargados en barcos de transporte federales y partieran hacia St. Louis; llegaron el 24 de enero en medio de trozos de hielo que flotaban río abajo del río Mississippi mientras caía nieve. Los soldados rasos del 19.º Regimiento de Infantería de Arkansas llegaron a Alton, Illinois, el 28 de enero antes de partir en vagones de tren hacia Chicago, donde llegaron el 29 de enero y fueron confinados en barracones sin calefacción en Camp Douglas. El frío intenso hizo mella en los soldados sureños, que no estaban acostumbrados a ello. Doce murieron congelados una noche antes de ser trasladados a edificios con calefacción. Durante febrero de 1863, 387 de los 3.884 prisioneros confederados en Camp Douglas murieron, una pérdida del 10% en un solo mes. La exposición, las enfermedades y la mala alimentación acabaron con la vida de 189 (30%) de los soldados del 19.º Regimiento de Infantería de Arkansas durante los tres meses que estuvieron presos. Los registros del Campo Douglas indican que los prisioneros murieron de viruela, fiebre tifoidea, neumonía, insuficiencia cardíaca congestiva, meningitis y diarrea (disentería). La mayoría de los prisioneros de guerra muertos, aunque no todos, fueron enterrados en una fosa común en el cementerio Oak Woods de Chicago. Algunos sobrevivieron prestando juramento de lealtad a los Estados Unidos y fueron liberados. La mayoría de los supervivientes del Batallón de Crawford fueron intercambiados y liberados del Campo Douglas el 2 de abril de 1863, antes de llegar a City Point, Virginia, en tren el 10 de abril de 1863. [5]
Desde City Point, los ex prisioneros abordaron barcos con destino a Williamsburg, Virginia, el 11 de abril de 1863, y luego fueron en tren a Petersburg, Virginia , donde descansaron y se recuperaron de su terrible experiencia en prisión. El 4 de mayo, se reunieron y se les entregaron nuevas armas y equipo antes de tomar nuevamente trenes a Richmond, Virginia, donde se reunieron con sus oficiales (encarcelados en otros campos de prisioneros federales) el 6 de mayo de 1863. Los soldados partieron de Richmond en tren el 11 de mayo, llegando a Tullahoma, Tennessee, el 17 de mayo, donde fueron reorganizados y ubicados en la división del mayor general Patrick Ronayne Cleburne , Cuerpo de Hardee, Ejército de Tennessee bajo el mando general del teniente general Braxton Bragg. En ese momento, los sobrevivientes del batallón de Crawford se consolidaron con los sobrevivientes del 19.º Regimiento de Infantería de Arkansas y del 24.º Regimiento de Infantería de Arkansas, el 23 de mayo de 1863, en el nuevo 19.º y 24.º Regimiento de Infantería Consolidada de Arkansas. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público del Sistema de Soldados y Marineros de la Guerra Civil. Servicio de Parques Nacionales .