El túnel de Cowburn es un túnel ferroviario situado en el extremo occidental del valle de Edale, en el distrito de los Picos de Derbyshire , en Inglaterra. Tiene una longitud de 3385 m y es el túnel ferroviario más profundo de Inglaterra, con 267 m. [1]
El ferrocarril Midland comenzó a trabajar en la línea Hope Valley entre Sheffield y Manchester en 1888. [2] El túnel fue diseñado debajo de Colborne, parte de un páramo de 1700 pies (518 m) entre Kinder Scout y Rushup Edge . Midland adjudicó el contrato del túnel a JP Edwards de Nottingham. [3] Las obras de construcción comenzaron en octubre de 1888 cuando se excavó un pozo de ventilación en Cartledge Meadow cerca de Edale. [4] La tunelería también comenzó en el otro extremo cerca de Chapel-en-le-Frith y el avance entre las dos secciones se realizó el 18 de julio de 1891. [5] El revestimiento del túnel y la colocación de los rieles se completaron en marzo de 1893, cuando los trabajadores se dispersaron. [6]
Un único pozo de ventilación, accesible a través del páramo al noroeste de Mam Tor , tiene 791 pies (241 m) de profundidad, lo que lo convierte en uno de los pozos de ventilación de ferrocarril más profundos del país. El pozo se construyó en 1894 en el transcurso de dos años. Los hombres vivían en los páramos ásperos y expuestos para cavar los pozos sin ninguna maquinaria moderna y se bajaban al pozo utilizando un mecanismo de cabrestante. 102 hombres trabajaron turnos de ocho horas día y noche para excavar, albañilería y enladrillar el pozo. Finalmente se completó el 16 de marzo de 1896. Actualmente, el pozo permanece abierto, pero protegido por un gran recinto de ladrillo (en la imagen). [7]
Las reparaciones del pozo de ventilación fueron realizadas entre agosto y septiembre de 2021 por Network Rail , con una inversión de alrededor de £800.000. El trabajo implicó la instalación de un sistema de tuberías de drenaje dentro del pozo para recoger el agua de lluvia que se filtra a través de su mampostería desde el suelo, que había estado cayendo en cascada sobre el ferrocarril que se encuentra debajo. El nuevo sistema desvía el agua hacia los desagües dentro del propio túnel. Para no interrumpir el tráfico ferroviario, se utilizaron helicópteros para transportar equipos por aire para construir una plataforma temporal para bajar a los ingenieros dentro del pozo de manera similar a los constructores originales. [8]
El túnel de Cowburn lleva la línea Hope Valley hacia el oeste desde el valle de Edale, para emerger cerca de Chapel Milton , a 2,5 millas (4 km) al este de la estación de tren de Chinley . [9]
El túnel no está construido con una pendiente constante, lo que es inusual: de hecho, la cima de la línea entre Dore y Chinley se encuentra dentro del túnel, aproximadamente a una cuarta parte del camino desde el extremo oriental. Desde la cima, el túnel cae a una tasa de 1 en 100 (1 %) hacia el este y 1 en 150 (0,67 %) hacia el oeste. Sin embargo, cuando los conductos se encontraron, no estaban más de 1 pulgada (25,4 mm) fuera de línea en la dirección vertical, y se encontraron exactamente en la dirección horizontal. Solo se utilizó un pozo vertical. Aunque las obras fueron mucho más secas que las del túnel Totley , en una ocasión los conductos se llenaron de agua hasta una profundidad de 90 pies (27,4 m) y el trabajo se llevó a cabo en una campana de buceo .
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