El embalse Courtright es un embalse en el condado de Fresno, California . El embalse se encuentra a una altura de 2490 m (8170 pies) en el Bosque Nacional Sierra , en la cordillera Sierra Nevada , lindando con el desierto John Muir y el desierto Dinkey Lakes .
El embalse de High Sierra está formado por la presa Courtright en el cañón de Helms Creek y tiene una capacidad de 123.300 acres-pies (152.100.000 m 3 ). La presa está compuesta de relleno de roca y tiene 315 pies (96 m) de altura, medidos desde la cresta hasta el lecho original del arroyo. [3] Se completó en 1958 y es propiedad de Pacific Gas and Electric . En 1984, se agregó la central eléctrica de almacenamiento por bombeo Helms al embalse, lo que le permitió bombear agua desde Wishon hasta Courtright. [4] Su propósito principal es la producción de hidroelectricidad .
El lago es un depósito de almacenamiento "fuera del río" (o "fuera del canal"). [5] Además de la pequeña cantidad de producción hidroeléctrica convencional del flujo del arroyo Helms, el embalse de Courtright sirve principalmente como depósito superior para la planta de almacenamiento por bombeo de Helms . El embalse de Wishon , un embalse en el canal un par de millas río abajo en el río Kings, es el embalse inferior y la principal fuente de agua. Durante los momentos de máxima demanda de electricidad , cuando es más cara, el agua se drena del embalse de Courtright, pasa por la central eléctrica Helms de 1212 MW y desemboca en el embalse de Wishon. Cuando la demanda y los precios de la electricidad son bajos, el agua se bombea desde el embalse de Wishon al embalse de Courtright utilizando las turbinas reversibles de la central eléctrica . La central eléctrica Helms está a 1000 pies (300 m) bajo tierra en una cámara excavada en granito sólido en el extremo norte del lago Wishon. Es similar a la central eléctrica Eastwood Powerhouse de Southern California Edison , cerca de Shaver Lake , que también es una planta de almacenamiento por bombeo.
El embalse Courtright es un paraíso para los entusiastas de los fines de semana y de las actividades al aire libre que buscan acampar, pescar, hacer caminatas, navegar, nadar, escalar rocas y andar en 4x4, entre otras actividades. Está rodeado de domos de granito únicos que se encuentran esencialmente en el centro del batolito de Sierra Nevada y son muy buscados por escaladores de rocas de todo el mundo. También lo utilizan durante los meses más cálidos los astrónomos locales, como los miembros de los Astrónomos del Valle Central, que aprovechan sus 8170 pies (2490 m) de altitud y su excelente ubicación para observar el cielo nocturno sin contaminación lumínica ni atmosférica. [6]
Al igual que en muchas áreas al aire libre, hay algunas enfermedades transmisibles por animales que se deben tener en cuenta. Se sabe que las garrapatas en el área infectan a las personas con la bacteria que causa la fiebre recurrente transmitida por garrapatas . [7] Se sabe que la marmota de vientre amarillo es portadora de criptosporidio , que puede ser contagioso para los humanos. [8] Además, debido a la altitud y la atmósfera más delgada, se han registrado aquí niveles de radiación ligeramente más altos, pero no peligrosos. [9]
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